评论家亚历山德拉·兰格认为，童年已经变得过于局限、过于受控、过于“安全”。在《童年设计》一书中，兰格审视了我们为孩子们设计的世界，从玩具到学校、游乐场和整个城市。这是一个引人入胜且令人警醒的故事。“我们建造的环境正在使孩子们变得不那么健康，不那么健康，并且缺乏想象力，”她写道。不过，凭借兰格的历史视角，解决方案也随之出现。也许最根本的是，应该将儿童视为公民，而不是消费者。“那些渴望的大脑所需要的，”她说，“是自由。”兰格回答了《心理问题》编辑加雷思·库克提出的问题。
您是如何对此产生兴趣的？
简短的回答是，我生了一个孩子。我的大儿子现在10岁了。我发现自己对在他生命最初几年里进入我家的玩具和装备的数量感到着迷，甚至有点不知所措，我的设计评论家大脑开始启动，并开始提出诸如以下问题：我们收到的四套积木中哪一套是最好的？为什么我的孩子坐在地毯上，在一张小桌子旁，而不是在书桌旁？为什么带着孩子在纽约乘坐公共交通工具如此困难？更哲学地说，为什么我孩子的童年看起来与我自己在 1970 年代的童年如此不同？我开始零星地写一些关于玩具和游乐场设计的文章，很快发现有足够的材料写一本书，以一种易于理解的方式结合设计史、物质文化和教育史。
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您认为游乐场以哪些方式塑造儿童？换句话说，为什么它们如此重要？
游乐场是一个理想的场所，孩子们可以在这里主导一切。在家里和学校，成人塑造日程和空间，但在游乐场，孩子们必须在身体、社交和想象力方面拓展自己。如果所有游乐场都一样，或者所有游乐场都为了最大限度的安全而建造，孩子们就会被剥夺那些拓展自己的机会，以及经常互动的机会，因为一个无聊的游乐场只值得短暂参观，并且很快就会过时。在我的书中，我谈到了几种不同的游乐场模式，其中最无政府主义的是垃圾游乐场（在 1970 年代在美国各地很普遍），孩子们可以在那里真正建造自己的房子、自己的攀爬结构、自己的乐趣。并非所有游乐场都需要那么狂野和肮脏——我也欣赏艺术家野口勇高度风格化和戏剧化的游乐场——但它们确实需要在孩子的心中激起一些东西，而不仅仅是一次参观。
在书中，您研究了学校的建筑，我想知道您现在对哪些趋势或想法最感兴趣？
我遇到的最热门的教育趋势是项目式学习，它还有其他几个名称。教育界有很多术语，我觉得我的部分任务是弄清楚哪些东西是相同的，哪些“创新”具有历史根源。例如，硅谷的教育改革者喜欢说教室自工业革命以来就没有改变过，但这根本不是真的。 20 世纪 50 年代，成千上万的公立学校围绕活动中心建造，每天花一部分时间在户外学习。 20 世纪 70 年代，成千上万的公立学校围绕开放式布局建造，这种布局在声音效果上是灾难性的，但我想说，这是早期尝试使学校的一天在学习课程的方式方面更加多样化。
话虽如此，项目式学习的某些方面确实令人兴奋，因为它可以让孩子们在研究他们感兴趣的主题、长期从事项目以及展示研究成果方面拥有更大的独立性，而不仅仅是以五段式论文的形式，还可以以视觉或视频的形式呈现。为这种类型的教育而建的新教室还可以让孩子们有机会在白天四处走动，并选择有助于他们思考的空间（安静或嘈杂、坐着或躺着）。自从我完成这本书以来，我写了关于图书馆青少年空间的文章，设计师们做的第一件事是认识到青少年和孩子们不一定最适合独自坐在桌子前的椅子上工作。在设计中考虑到并利用孩子们的活力和有时令人惊叹的姿势的学校似乎更有可能吸引不同类型学习者的注意力。但基本要素仍然相同：阳光、新鲜空气、不太吵闹、好老师、良好的师生比例。
乐高的销量一直在下降，我想知道您如何看待从玩实物到玩电子游戏的转变？
我认为这很遗憾，而且确实应该两者兼顾。孩子们从实物中学习到不同的课程——关于重力、材料和面对面的合作——这些是他们从游戏中无法获得的，即使在多人游戏中，也存在社交维度。简单的积木是众多幼儿课程的基础，这是有原因的，教育工作者已经认识到这一点并对其进行了 150 多年的改进。如果你看看最好的电子游戏，它们中的许多都是基于对物理建筑的理解（我想到的是 Scratch 和 Minecraft，甚至 Fortnite），如果没有积木和乐高游戏，那将毫无意义。积木是一种聪明的玩具，它们不需要，至少最初不需要，进行强化。
作为一名设计评论家和一位家长，您对童年发展方向感到担忧的是什么？什么又给您带来了希望？
我最大的担忧是，童年玩耍的时间越来越少，成年人的忙碌已经转移到他们的孩子身上，这不一定是因为他们认为每天让孩子参加课外活动对孩子有好处，而是因为他们需要儿童保育，或者放学后没有安全的地方可以闲逛，或者没有地方可以骑自行车。在公共领域为家庭提供更好的条件可以给孩子和家长更多的时间和独立性。
希望：到目前为止，我对我的书的反应感到非常鼓舞，尤其是在游乐场以及孩子们需要冒险、挑战和探索自身能力的机会这一理念方面。我看到一场新兴的“带回垃圾游乐场”运动正在酝酿之中，我看到儿童游戏是许多新城市公园的核心。就在上个月，纽约市长比尔·德布拉西奥参观了总督岛上的季节性垃圾游乐场“The Yard”。诀窍是将精力和资源投入到改善社区层面的游戏，以便孩子们可以在自己的后院受益。