可以说，尼克·里格尔是唯一一位拥有纽约大学著名哲学博士学位的职业滑板运动员。也很难想象还有其他人会如此深入地思考了不起的本质：它的含义、重要性以及真正的了不起之处正面临的威胁。在《关于变得了不起》中，里格尔仔细剖析了让人讨厌的心理哲学范畴（“扫兴鬼”与“让人讨厌”根本不同）。但这本书也可以作为一本实用且令人惊讶地鼓舞人心的生活指南。他回答了《思想事记》编辑加雷斯·库克的问题。
图片来源： 维京出版社，企鹅图书
您是如何对“了不起”产生兴趣的？它到底是什么？
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一个好人很棒；但是一个了不起的人——他们又高了一个层次。我喜欢美味的三明治；但我宁愿吃一个了不起的三明治。本着苏格拉底的精神，我开始想知道“了不起”是怎么回事，以及对它在当代的意义进行哲学探究是否有任何收获。我开始注意到，“了不起”通常以一种独特的社会意义来谈论以某种方式将人们聚集在一起的人和行为。
大约在同一时间，我也在思考“让人讨厌”的当代意义。说某人或他们所做的事情“让人讨厌”似乎是对某人的一种独特的批评。我的感觉是，标准的道德理论并没有抓住让人讨厌的本质——它也具有值得研究的社会意义。没过多久，我就注意到，即使在我自己的用语中，“了不起”和“让人讨厌”是反义词。现在我注意到人们经常以这种方式使用它们，但这是你可能没有一些古老的先验反思就不会注意到的概念联系。进一步的反思揭示了这些概念与包括其他术语的复杂分类之间的联系——情绪低落、乐意、放松、糟糕、自吹自擂者、吹牛者、扫兴鬼等等——我会在书中系统地详细介绍这些术语。
苏格拉底真正擅长的事情之一是通过公开调查和批判个人根据价值概念（虔诚、正义、美德、自制、勇气等）理解其行为的方式来调查和批判文化。因此，他会问一个正要上法庭指控某人不虔诚的人，他们所说的“虔诚”到底是什么意思。这让他们反思自己的价值观、行为和文化，这种反思通常会对他们的思想和行为产生积极的（如果有点不舒服）影响。
总之，我得出的观点是，变得了不起就是善于创造“社会开放”——人们之间相互欣赏的时刻，当他们通过表达自己的个性来打破规范和常规，从而让其他人表达他们的个性。当有人毫无理由地拒绝一个社会开放时，他们就让人讨厌。
您能再举一两个了不起的例子吗？
当然！我在书中讨论了很多例子，但我最喜欢的例子之一是击掌的发明——了不起的伟大象征。击掌现在已经成为我们文化中如此固定的部分，以至于得知它是在 1977 年发明的，令人难以置信。普遍认为是了不起的早期典范格伦·伯克，这位美国职业棒球大联盟公认的第一位公开出柜的职业棒球运动员。达斯蒂·贝克刚刚打出了本赛季的第 30 个本垒打，伯克接下来要上场击球。当贝克走向本垒板时，伯克举着手在那里。贝克看得出伯克想让他拍手，所以他伸出手拍了拍。伯克接下来要上场击球，他随后打出了他的第一个大联盟本垒打。当他绕过三垒时，贝克举着手高高地在家里等着他。击掌就此诞生了。
我喜欢的另一个例子来自凯尔特人队的篮球比赛。在半场休息时，播放了邦乔维的歌曲《Living on a Prayer》，球迷摄像机四处移动，将人们的图像投射到大型屏幕上。大多数人做了你期望他们做的事情：挥手、亲吻他们的伴侣、遮住脸。但是，一位观众跳出座位，开始在音乐视频中扮演邦乔维的角色。他在人群中游荡，邀请他们加入到这个伪装中——很多人都乐意。他们鼓励他、为他欢呼。显然很了不起。
这可能会让人觉得我在书中专注于体育运动，但我没有。还有很多其他的例子。从安装在公共汽车站的秋千到街头艺术和市政管理。我在书中强调的一点是，每天都有机会变得了不起而不让人讨厌，在一些最简单的互动中，比如点咖啡。
我们每个人每天可以做些什么，才能变得更了不起一点？
好吧，想想我们通常在点咖啡时会做什么。我们倾向于简单地扮演“咖啡店顾客”的通用角色。但是，当我们这样做时，我们的行为或多或少就像任何其他扮演这个角色的人一样。这没有什么错，当我们有这些有效的公共角色可以扮演时，社会就会顺利运转。但是，当我们扮演这些角色时，我们根本没有表达自己的个性，而且我们往往没有真正观察我们正在与之互动的个人。
创造了不起的一种方法是打破这个角色，以一种让他们有机会表达自己的方式向他们表达自己。开个玩笑，称赞他们或他们制作的饮料，问一个善意的问题，或者只是真诚地感谢他们。当然，我们有很多方法可以在这方面失败！但是，你上一次仅仅因为某种原因而送人礼物是什么时候，上一次和陌生人愉快地聊天是什么时候，上一次特意做一顿特别的饭菜是什么时候？当我们打破规范和常规来创造这些共享表达和欣赏的机会时，我们就会变得了不起。这就是格伦·伯克给我们击掌时所做的；这就是杰里米·弗莱在半场休息时突然跳出座位时所做的。但是，变得了不起不必像发明一种快乐的人类表达形式或扮演邦乔维那样具有宏大的规模。
我认为你需要解释一下，一个高中辍学生是如何获得哲学博士学位的？
我从高中辍学，成为一名职业直排轮滑运动员。从大约 12 岁到 22 岁，我完全爱上了街头和公园滑冰。到 16 岁左右，我有很多机会在世界各地参加比赛和演示——法国、日本、韩国、德国、西班牙、瑞典、马来西亚，美国和加拿大的各地等等——而我在加利福尼亚州圣罗莎的当地公立高中不会为我设置合适的独立学习计划。他们不会承认我所从事的职业的合法性，就像对待花样滑冰运动员或体操运动员一样。我记得我的体育课成绩很低，比如不及格，因为我经常缺席——但是当我出现在那里跑一英里和做伸展运动或任何其他事情时，我的老师会说“哦，我昨晚在 ESPN 上看到了你！”我做了足够多的事情来获得及格分数，但我非常乐意辍学并全职追求职业滑冰生涯。
但是，当我全职滑冰后，发生了一些意想不到的事情。我发现自己有很多求知欲和精力。当没有人告诉我该读什么或写什么时，我发现我真的非常想读书和写作——只是关于我感兴趣的事情。我为滑冰杂志写了一些东西，但我也开始在旅行的空闲时间里大量阅读。在我十几岁快结束的时候，我正在进行大量的灵魂探索。我的父母离婚了，我不得不认真审视自己的未来。我正在阅读柏拉图和笛卡尔。我还在自学音乐作曲，并弹了很多吉他。总之，高中辍学让我意识到，我是一个充满激情的自学者。
这就是我找到哲学之路的方式。这是我最喜欢阅读和思考的事情。到 20-21 岁时，我想我可能会在圣罗莎初级学院学习哲学。 我开始对职业滑冰运动员的生活感到厌倦，这种生活非常有趣，但我也认为现在是我该弄清楚我余生要做什么的时候了。但这很可怕——我是一个高中辍学生，从来没有真正关心过学校，但我就那样爱上了西方教育中最受人尊敬的传统。我入学了，第一个学期就拿到了全 A 的成绩。我真的不敢相信，但我能够保持下去。在短暂地搬到南加州（与我所在的乐队一起演出和录音）并在优秀的圣莫尼卡社区学院待了一段时间后，我转到了加州大学伯克利分校。在那里，我度过了五个紧张但幸福的学期，师从一些最优秀的教授。我与约翰·麦克法兰教授一起撰写了荣誉论文，并用它来申请博士研究生。
我最终能够完成这一切，并且非常幸运地在圣地亚哥大学找到了一份工作。我可以在这里全年滑冰和进行哲学思考。
你觉得美国人变得越来越了不起了吗？还是越来越不令人惊奇？
我担心我们正在变得越来越不令人惊奇。如果我们彼此害怕、不屑一顾、小气或太快给他人贴上刻板印象的标签，我们就无法创造这些共享表达和欣赏的机会。我经常在美国看到非凡的了不起的例子。但是，在我们受到这些和类似例子的启发，并让它们塑造我们自己、我们的日常互动——并最终塑造我们的社会之前，我们不会变得像我们所能达到的那样了不起。