在21世纪初，运行自己的电子邮件服务器是极客时尚的顶峰——然后出现了Gmail，它提供了2GB的免费存储空间和出色的垃圾邮件过滤功能。现在，即使是拥有自己域名的大多数人也使用Google、Microsoft或其互联网服务提供商（ISP）提供的电子邮件。您甚至可能在不知情的情况下使用Gmail或Hotmail：在过去几年中，许多大学和其他组织已将其电子邮件外包给这些服务。
最近关于棱镜计划和其他通信监视计划的披露应该让人们考虑商业电子邮件服务的替代方案。像我自2003年以来所做的那样，运行自己的服务器需要一些深入研究技术细节的意愿，但在功能上没有任何损失。我可以使用普通的桌面软件、智能手机或Web浏览器从世界任何地方访问我的电子邮件，而且垃圾邮件过滤同样有效。由于Twitter或Facebook等后来的发展要求用户适应他们的软件，因此有些人已经忘记电子邮件是互联网诞生之初就存在的开放标准。成为您自己的系统管理员的代价是在更新主机或服务器软件时偶尔需要忍受一天的技术难题。
这值得您付出努力吗？我认为值得，但只有您自己才能决定。为了提供帮助，我详细列出了托管您自己的电子邮件的缺点、优点以及您需要的东西。
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好处
您拥有自己的电子邮件。您永远不必乞求位于印度呼叫中心的自动回复系统来尝试取回您因帐户被意外删除而丢失的电子邮件。您还将对垃圾邮件和恶意软件过滤拥有更大的控制权。
尽管出于监视目的而针对您的人仍然可以访问您的互联网流量，但如果他们想访问您的整个电子邮件存档，他们无法通过与大公司的私人安排秘密获得它。想要您数据的人将不得不直接来找您。
此外，您可以在发送电子邮件时启用服务器之间的加密，从而防止潜在的间谍记录您发送内容的详细信息。这意味着对您的流量数据（即收件人记录、您的邮件的日期和时间）的额外保护。 当您使用他们的网站时，您还将免受Google等公司进行自动分析的困扰，他们会处理您的数据以显示相关广告。传入的电子邮件直接发送到您的服务器，您的ISP不会看到或记录（尽管发件人的ISP可能会跟踪）。您还可以免受随机的界面设计更改的影响。
启动电子邮件软件、连接到您自己的服务器并检索您的邮件，这种感觉非常令人振奋。掌控您通信生活中基本的一部分可以恢复您对互联网作为现代奇迹的看法。
缺点
垃圾邮件的一个后果是日益集中化，因此当您的小型、不知名的邮件服务器尝试将电子邮件发送到远程主机时，该主机可能会怀疑您的服务器是发送垃圾邮件的僵尸网络的一部分，并相应地标记或丢弃您的电子邮件。有一种解决方法：大多数邮件服务器可以设置为将电子邮件直接传递到接收服务器，或者将其传递给您ISP的更大、更知名的服务器以进行后续传递。选择后一种选项意味着您的ISP（以及它授权的任何窥探者）可以监视您的传出电子邮件，但消息仍然会到达目的地。
运行您自己的服务器并不能保护您免受所有监视。正如剑桥大学计算机实验室的研究员理查德·克莱顿所指出的那样，如果有人持有针对您的监视令，他们将窃听您的互联网连接并监听该链接上上下下的所有内容，包括电子邮件。
您还面临着电源或宽带中断、服务器崩溃等情况下的中断风险。我上次中断发生是因为我的ADSL调制解调器在2012年1月网络中断后未能正确重新登录。您必须正确配置服务器，以免意外设置垃圾邮件发送者可以使用的设施，他们会兴高采烈地蜂拥而至。
如果您向使用Gmail等主要服务的联系人发送电子邮件，则该邮件的保护程度不会比您自己使用该服务更好。此外，许多域名将其电子邮件外包给这些服务。
而且，无法避免偶尔出现的技术难题——除非您能找到一个已经运行服务器并会给您一个电子邮件地址的极客朋友。
您需要开始的事情
如果您认为运行自己的电子邮件服务器值得您付出努力，那么这就是您需要的
—域名，如果您有网站，您可能已经拥有域名。您需要一个允许您编辑域名系统 (DNS) 记录的注册商，以便您可以指定您的服务器的位置。我的注册商PairNIC提供了基本说明。
—其条款和条件允许您运行服务器的ISP。
—具有永久（“静态”）互联网 (IP) 地址的宽带连接。这可能意味着升级到商业连接。
—用于托管服务器的专用计算机。这不需要任何花哨的东西，但您希望减少机器崩溃、感染恶意软件或受到攻击的机会。我的服务器托管在我走廊里一台运行Windows 7的五年旧笔记本电脑上。
—邮件服务器软件。我使用CommuniGate，它适用于许多操作系统平台，并且最多可免费使用五个电子邮件帐户。维基百科维护着数十个免费和专有服务器选项的列表；我有朋友运行Microsoft Exchange和Zimbra。请确保您选择的任何软件都可以在您机器的操作系统上运行，您可以理解其安装和配置说明，并且您将能够集成垃圾邮件过滤和防病毒软件。
—垃圾邮件过滤软件。您的服务器可能有一个付费的专有选项，但几乎所有这些选项都依赖于免费的开源软件SpamAssassin。如果您选择这样做，那么自行安装它将是这项工作中难度最大的部分。对于CommuniGate，这项工作更容易，因为华盛顿大学塔科马分校的计算机科学教授丹尼尔·M·齐默曼编写了一个名为CGPSA的Windows安装包，其中包含出色的说明。更高版本的SpamAssassin会更新自己的规则，因此一旦安装，它基本上可以自我维护。
—恶意软件过滤软件。购买、安装、更新。
—备份计划。您现在是您自己的云提供商。定期备份您的服务器和电子邮件存档。选项包括将您的数据复制到DVD、USB拇指驱动器或您然后异地存储的另一台计算机，或者与不同位置的朋友达成协议以相互托管实时备份。如果您在上传之前对备份文件进行加密，您可以考虑将存档存储在云中。
—故障计划。如果您的服务器发生故障或您的宽带在无人可修复的情况下中断怎么办？您的DNS记录可以将您的电子邮件转发到指定的服务器—或者您可能决定可以容忍短暂的中断或分发备用地址。