我应该对我的宝宝进行睡眠训练吗？我应该回去工作吗？看电视会损害她的大脑吗？如今，为人父母感觉就像是一个永无止境的艰难决定。关于应该做出哪些选择的专家建议数不胜数，但布朗大学的经济学家艾米丽·奥斯特希望提供比建议更好的东西：信息。她没有提倡某些育儿方法，而是旨在利用她的科学训练，为父母提供工具，以便根据他们独特的情况做出最佳决策。在她新书《Cribsheet: A Data-Driven Guide to Better, More Relaxed Parenting, from Birth to Preschool》（企鹅出版社）中，奥斯特解释了经济学家决策方法背后的原则——权衡成本和收益，考虑决策者的特定限制——然后展示了各种实践的有效性和安全性的科学证据，以便读者可以得出自己的结论。这本书是她的第一本书《Expecting Better: Why the Conventional Pregnancy Wisdom Is Wrong—and What You Really Need to Know》的续集，该书对怀孕期间出现的问题采取了相同的方法。
《大众科学》采访了奥斯特，了解育儿证据的不足之处，为什么有时很难听取数据，以及当你的岳母/婆婆完全错误时该怎么办。
[以下是对话的编辑稿。]
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市面上已经有成千上万本关于育儿的书籍，您为什么认为世界需要这一本？
大多数育儿书籍都是关于“这是你应该做的”——例如，“这是你如何进行睡眠训练的”。当你买这本书的时候，你已经决定要这么做了。但是，我认为在“我应该这样做吗？”这个问题上并没有那么多。我试图以更客观的角度看待证据，而不是写一本说你应该以这种或那种方式养育孩子的书。
在育儿方面，有许多官方指南没有提及的选择。美国儿科学会并不是要告诉你是否应该在外面工作或把孩子送到托儿所。我认为这本书可以帮助人们思考他们面临的许多选择，在这些选择中，他们的医生不会提供帮助，或者围绕某个决定有很多压力。
有没有您想解决但我们确实没有足够的数据来回答的育儿问题？
一个例子是屏幕时间。有一章是关于屏幕时间的，在那里我提出了一些证据，其中大部分是相当令人放心的。但是，并没有足够多的证据来回答你可能想知道的大多数问题：电视类型重要吗？那些声称自己具有教育意义的 iPad 应用程序——是真的吗？根本没有好的证据。这本书正视了这个问题，并为人们提供了一种思考这些问题的方式。
对于很多问题，考虑到人们在育儿方面的选择是经过深思熟虑和大量外部约束的，因此很难回答这些问题。在某些情况下，很难想象你将如何进行研究。对于像“什么样的托儿所好？”这样的问题，很难将孩子随机分配到不同的托儿所——好的和坏的——看看会发生什么。这不是我们能做的事。有时你不得不做出一个没有数据支持的选择，这对于我们这些热爱数据的人来说很糟糕。
作为父母，您是否曾经难以根据证据做出决定，就像您希望的那样？
对于很多事情，很容易写出来并看到你应该做出的决定。但对我来说，母乳喂养我的第一个孩子真的很难。我实际上读了很多证据，我知道一些关于母乳喂养好处的更宏大的说法被夸大了。我知道这并不像人们认为的那么重要——但对我来说仍然很重要。我很难退后一步说：“我需要给自己一个休息的机会，不要因为[放弃母乳喂养]而感到难过。”这是我无法从我所陷入的情绪中抽身出来的地方，我希望母乳喂养能够成功。
您是否发现有时很难相信数据，即使您是接受过这方面训练的人？
我更容易对第二个孩子进行睡眠训练的原因是：因为当你做过一次之后，就更容易说服自己相信这些证据——当然，不应该这样，证据就是证据。你看到它对你的孩子奏效一次的事实并不重要。但事实是这样。
育儿书籍的一个重要类型似乎是比较美国育儿与其他国家，并发现我们做得不好。您是否考虑过讨论美国育儿与欧洲育儿方面的研究？
我也是这一类型的粉丝。这些书有很多优点，但比较的东西太难了。好吧，法国的孩子和美国的孩子不同，但这可能是因为一百万个不同的原因。好吧，芬兰人直到二年级才教孩子阅读。但是芬兰和美国在很多方面都不同。我认为很难从这些比较中学到太多。
育儿冲突的一个重要来源似乎是，例如，你的医生告诉你要做的事情和你的岳母/婆婆告诉你的事情之间存在分歧。最近关于育儿的证据是否发生了很大变化？
对于其中一些事情，我们了解得更多，证据也在不断发展。仰睡就是一个很好的例子，更好的证据出现了，我们发现建议让孩子趴着睡是错误的。我认为当它在如此短的时间内，在一代人之间发生变化时，很难让人接受。很难说服，比如说，你的母亲，她被告知的事情是不对的。说“那种育儿方式是错误的”，或者“你让你的孩子处于危险之中”，这对人们来说很难接受。这就是为什么 30 年前以一种方式养育孩子的人会对改变产生抵触情绪。
在这个现代社会，育儿可能会让人感到非常复杂。我们现在需要做出的决定是否比前几代人多？
我绝对认为人们认为我们对孩子更加痴迷，并将每一个决定都视为至关重要的——而人们过去对孩子更加放松。但我不确定我们的看法是否与现实完全一致。当我写这本书时，我读了斯波克博士的书，然后又读了我祖母的一些系列丛书。在两者中，都有大量关于你如何做事的情绪化的细节。你不会从中觉得，“哇，这些人太放松了。”也许建议不同，但讨论的时间长度是一样的。