去年秋天，当我的大女儿开始上学时，我意识到如果我们要度过幼儿园生活，我们的家庭需要更多的秩序和规律：延迟上学日、停课日、“精神日”（穿睡衣日！）和如雪片般飞来的工作表。起初，我吓坏了。然后我意识到，这种转变是一个更好地组织我们生活的机会。所以我深入研究了营销和神经科学的研究，以找出如何掌控混乱。
#1 设置一个杂物抽屉。 麦吉尔大学的行为神经科学家、《有条理的头脑》（Dutton，2014）的作者丹尼尔·列维廷说：“我对如何整理我的东西非常讲究。” “如果我没有为每样东西准备一个特定的位置，我就会感到非常焦虑，”他说。“但杂物抽屉实际上是组织上的一个胜利。” 在研究他的书（最初是关于各种档案柜的历史！）时，列维廷了解到，最好不要创建太多的分类来进行整理。想象一下，你有 20 个文件夹，每个文件夹只包含一张纸条。他说，这种细致的粒度会拉伸你的记忆容量。但是，将无法归类的物品组合放在一个杂物文件夹或抽屉中，可以更容易地回忆起它们的位置。
#2 降低视觉噪音。 当我第一次坐下来写这个专栏时，我的电脑桌面上散落着 15 张数字便利贴。其中一张是我的待办事项清单。其余的是数字垃圾——以前重要的信息碎片，我只是还没来得及处理。在我们的视线范围内有这种类型的“噪音”会造成精神负担。多项研究发现，视觉杂乱会争夺我们的注意力，使我们更难集中精力完成任务。
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但是，对您的杂乱进行分组可以有所帮助：普林斯顿大学的神经科学家斯蒂芬妮·麦克梅因斯和萨宾·卡斯特纳（当时都在普林斯顿大学）在 2011 年进行的一项功能性 MRI 研究发现，将类似的视觉杂乱碎片彼此相邻排列可以减少它们的干扰。在阅读了那项研究之后，我将我所有的随机桌面文件拖到一个新的、干净的蓝色文件夹中，将所有的便利贴堆放在屏幕的一个角落，并不由自主地叹了一口气。
#3 做好精简的准备。 北美到处都是自助仓储设施，里面堆满了人们家里再也放不下的东西。人们难以放手是有充分理由的：新墨西哥大学的营销学教授凯瑟琳·A·罗斯特研究人们与物品的关系，她说，我们的物品通过与我们的过去甚至未来愿望的联系而积累意义和价值。在某种程度上，我们的物品与我们自身形象的某些方面交织在一起，因此摆脱它们可能会感觉像是在扔掉我们自己的一部分。
但是，您可以采取一些步骤来为春季大扫除做好准备。只需将您珍贵但不需要的东西放在壁橱或阁楼一段时间。“当您再次遇到它们时，就会更加明显地感觉到这些物品并不像您最初想象的那么重要，”她说。“与不经常使用但仍具有高度情感意义的物品保持空间距离可能是一种‘冷静期’。”
#4 限制您的数字饮食。 当然，杂乱不仅仅是您可以看到或触摸到的东西。Twitter 通知、短信提示、如潮水般的电子邮件、Facebook 更新——所有这些都在争夺我们的注意力，并增加了不知所措的感觉。事实上，佛罗里达州立大学的心理学家在 2015 年的一项研究中发现，当您的手机收到短信或电话时，即使您“忽略”它并且没有接听，也会对您造成明显的干扰。在实验中，研究人员故意在大学生执行任务的过程中给他们打电话或发短信，结果发现，与独自一人时相比，学生犯的错误多了约 25%。研究人员写道，即使数字提示通常很快结束，但它引发的疑惑和胡思乱想并非如此。
我一直怀疑，过多的数字输入一直在混淆我的思路——为本专栏进行的研究证实了我的怀疑。因此，我最近停用了我的个人 Facebook 帐户，取消关注了 Twitter 上除少数几个重要人物之外的所有人，并将自己限制为每天查看一次与工作无关的新闻。我已经感觉头脑更清晰了。“组织你生活的最重要的原则是深思熟虑地安排你如何度过你的时间，”列维廷说。“时间是我们大多数人拥有的最稀缺的资源，因此选择你做什么以及何时允许自己被打断是关键。”