俄罗斯对乌克兰的袭击对平民造成了毁灭性的影响。但对健康的影响远远超出了轰炸和炮击的影响。
尽管新冠肺炎可能不是乌克兰人面临的最紧迫的威胁，但它仍然是一个严重的风险。拥挤的火车、炸弹避难所和难民处理设施为新冠病毒传播提供了理想的条件。在该国，俄罗斯的袭击摧毁了医疗设施，切断了人道主义援助路线，而仍在运营的医院也面临着氧气和重要医疗用品等资源的短缺。
世界卫生组织总干事谭德塞在3月17日联合国安理会关于乌克兰问题的会议上表示：“乌克兰战争正在对乌克兰人民的健康造成毁灭性的后果……这将对未来数年甚至数十年产生影响。”
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当俄罗斯于2月24日入侵乌克兰时，该国的新冠病例已从2月初奥密克戎峰值的每天超过37,000例下降。但自从战争开始以来，新冠检测有所减少，乌克兰卫生当局报告的新增病例数可能被低估了。乌克兰的疫苗接种率也相对较低：据估计，只有约36%的乌克兰人接种了疫苗，这使得至少一部分感染该疾病的人更有可能出现重症。
新冠肺炎仍然是一种威胁。“它并没有消失……但优先事项肯定发生了变化，”约翰·霍普金斯大学人道主义健康中心主任保罗·斯皮格尔说。对于那些以前专注于新冠肺炎的人来说，“现在你担心的是你的生命。你担心离开这个国家、你的孩子、你的伴侣。”
斯皮格尔说，许多难民面临的条件可能会增加SARS-CoV-2病毒（导致新冠肺炎的病毒）的传播。虽然他担心这可能会导致难民病例的增加，但他表示，收容国应注意不要因此责怪他们传播疾病。许多欧洲国家已经看到由奥密克戎亚变体BA.2引起的另一波病例，因此难民的涌入可能对总病例数影响不大。然而，数百万涌入周边欧洲国家的难民将需要治疗，这些国家应做好准备应对其卫生系统的需求。
最近几天，俄罗斯加强了对平民和民用基础设施（包括医院）的袭击。根据世卫组织医疗保健袭击监测系统的数据，2月24日至3月28日期间，乌克兰医疗保健设施遭受了73次袭击。
最近广为流传的一张令人悲痛的美联社照片描绘了一名孕妇躺在担架上，周围是乌克兰东部城市马里乌波尔一家被炸毁的医院的残骸。该妇女和她的胎儿都没有幸存。
国际卫生机构呼吁俄罗斯停止对医疗保健设施的这些袭击。世界卫生组织、联合国儿童基金会和联合国人口基金（人口基金）在3月13日发表的联合声明中写道：“这些可怕的袭击正在造成患者和卫生工作者伤亡，摧毁重要的卫生基础设施，并迫使成千上万人放弃获得医疗服务，尽管他们的需求是灾难性的。”“攻击最脆弱的群体——婴儿、儿童、孕妇以及已经患病的人，以及冒着生命危险拯救生命的卫生工作者——是一种丧尽天良的残忍行为。”该声明还呼吁立即停火，以便人道主义援助能够进入，但这一要求显然没有得到理睬。
除了新冠肺炎之外，战争还可能增加其他传染病的风险，例如肺结核（TB）、麻疹和小儿麻痹症。
乌克兰因肺结核（包括耐药性肺结核）造成的死亡和残疾率很高。总部位于日内瓦的联合国项目事务厅下属机构“阻止结核病伙伴关系”执行主任露西卡·迪蒂乌说：“战前乌克兰的局势并不乐观。”但“阻止结核病伙伴关系”一直在与乌克兰合作解决这个问题，并采购药品来治疗患有该疾病的人。迪蒂乌说，该国致力于取得进展。然后战争开始了。
迪蒂乌说：“现在正在发生的事情太可怕了。”提供关键肺结核治疗的医院和诊所正在被摧毁。“建立这个[系统]花费了数年时间。重建它将需要数十年，”她说。肺结核的症状与新冠肺炎的症状非常相似——它们都会引起咳嗽、发烧和盗汗——而且这两种疾病在许多难民所处的拥挤条件下很容易传播。
除了呼吁结束战争外，迪蒂乌还提出了其他几项解决危机的措施。接收难民的国家需要支持，包括医疗保健和工作人员。必须建立人道主义走廊，以便医务人员和医疗用品能够到达乌克兰受灾严重的地区。
由于战争，小儿麻痹症也可能再次抬头。这种疾病可以通过疫苗预防，并且在世界大部分地区已接近根除。但在去年秋天开始，乌克兰报告了一些病例。该国对此疫情做出了疫苗接种运动的反应，但战争中断了这些努力，增加了进一步爆发的风险。
战争与疾病爆发之间存在着历史悠久的联系，可以追溯到几个世纪以前。叙利亚内战及其引发的难民危机导致了麻疹爆发。刚果民主共和国的暴力冲突，包括直接袭击卫生工作者，加剧了最近那里的埃博拉疫情。
加州大学伯克利分校公共卫生学院的流行病学家罗希尼·哈尔说：“我们从研究战争中了解到，创伤有两种。”一种是直接的或暴力的创伤，它会导致战斗本身的死亡和伤亡，另一种是间接的创伤，它会持续多年，可能永远无法完全记录。“通常，直接创伤是最初几天和几周死亡的主要来源，”哈尔说。“但几个月和几年后，与间接死亡相比，它就显得苍白无力了。”
她和她的同事根据2015年开始的数据对叙利亚的麻疹病例进行了一项研究，但该国本身的内战始于2011年。“我们甚至不知道之前发生了什么，因为没有人计数，”她说。哈尔担心乌克兰的间接死亡和疾病也可能被低估。乌克兰战争对健康的影响可能会持续多年。“这仅仅是一个旷日持久的危机的早期阶段，”她说。