自从我在《大众科学》上撰写了关于 Google Duplex 的专栏文章以来，谷歌一直在谨慎地推进这项备受争议的技术的测试。您可能还记得，Duplex 的作用是为餐厅和美发沙龙预订——通过电话联系他们的人工接待员。它完美地模仿了人类的声音，包括“嗯”声、犹豫和逼真的语调。
当首席执行官桑达尔·皮查伊在公司开发者大会上首次播放 Duplex 通话录音时，人工接待员根本不知道她正在与人工智能助手对话。批评人士说，这是整件事最令人反感的部分。机器人不应该试图欺骗人类。
Google Duplex 现在正在真实世界中与实际企业进行测试——规模小而缓慢。在这个测试阶段，该系统仅适用于精选的一组消费者和企业，他们都知道自己是测试计划的一部分。
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此外，Duplex 现在在通话开始时会完全披露信息，内容大致如下：“您好，我是 Google 助理，致电为客户预订。本次自动通话将被录音。我可以预订星期二三号的餐桌吗？”
（关于“将被录音”的部分仅在法律要求通知对方您正在录音的州播放。）
换句话说，不再有任何关于人工接待员被“欺骗”或“操纵”的担忧。
那么，既然如此，为什么 Google AI 语音仍然包含“嗯”和“啊”以及听起来像人类的磕绊和停顿呢？
因为根据 Assistant 工程副总裁 Scott Huffman 在接受 The Verge 采访时所说，当 Google 尝试直接使用数字声音时，“它不起作用”。“我们遇到了很多挂断电话的情况，我们有很多任务没有完成。人们无法接受它听起来多么不自然。”
如果人工接待员完全跑题或以其他方式使 AI 感到困惑，则通话将转交给人工操作员团队，由他们接管。目前，这种备份系统每五次通话中会启动一次。
随着时间的推移，成功率将会提高；Google 助理将会改进；世界将习惯于来自听起来像人类的机器人的电话。很快，我们将不再反对它们，就像我们不再反对在致电航空公司或公司时听到的语音菜单一样——Google 助理将继续其变得更智能的征程。