当全国关注明天的总统选举时，气候专家将关注参议院的控制权，以及民主党人是否能在明年获得推行雄心勃勃的气候立法的授权。
民意调查显示，民主党人有望赢得总统职位和众议院，气候专家和倡导者表示，获得参议院将使该党拥有前所未有的机会来制定开创性的立法，以减少排放并增强清洁能源。
民主党全国委员会环境和气候危机委员会负责人米歇尔·迪特里克说：“参议院的气候问题几乎关系到一切。”
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杜克大学环境政治学教授梅根·穆林补充说：“一旦民主党在参议院获得领导权，那么气候变化立法就成为可能。民主党内的一些人将会要求这样做。”
但是，即使在民主党控制的白宫和国会的情况下，气候立法仍将面临来自其他问题的竞争，例如控制COVID-19大流行，促进经济发展，解决移民问题以及扩大医疗保健的覆盖范围。
如果民主党提名人乔·拜登赢得总统职位，他将不得不决定是通过诸如法规和行政命令之类的行政措施还是通过立法（后者更难颁布但也更难撤销）来追求气候目标。拜登的2万亿美元气候计划旨在到2035年消除电力部门的碳排放，并使美国到2050年实现净零碳排放。
密歇根大学环境政策专家巴里·拉贝说：“我认为无论如何，拜登很可能会同时采取两种途径，因为这两种途径都不是一帆风顺的。”国会的共和党人很可能会反对气候立法，而共和党州长几乎肯定会在联邦法院挑战与气候相关的行政命令，拉贝指出，联邦法院中共和党任命的人数正在增加。
众议院议长南希·佩洛西（加利福尼亚州民主党人）和参议院少数党领袖查克·舒默（纽约州民主党人）已发誓要将气候立法作为1月开始的第117届国会的优先事项。他们将面临迅速采取行动的压力，因为最近的政治历史表明，如果民主党控制国会和白宫，他们将在2022年中期选举中失去一个议院的控制权。
拉贝在谈到拜登时说：“议程将非常拥挤，而且几乎没有证据表明，即使（在国会）占多数，新当选的总统也能在前两年完成所有事情。他将不得不选择一两个优先事项。从拜登总统任期开始的那一刻起，就将有一场与时间的赛跑。”
当民主党最近一次控制白宫和国会时，在奥巴马总统的头两年，他们颁布了《平价医疗法案》，并在2010年选举中失去了64个众议院席位和对该院的控制权。
民意调查显示，拜登很有可能在明天击败特朗普总统。拥有232名民主党人和197名共和党人的众议院几乎肯定会保留其民主党多数席位。
对参议院的控制权是最不确定的。尽管民意调查显示民主党人很可能在参议院赢得多数席位，但他们将获得多少席位尚不清楚。参议院民主党人数对于确定国会可以批准多少以及何种类型的气候立法至关重要。
穆林说：“参议院中51名民主党人和52名民主党人之间的区别非常重要。” “民主党领导层将要求来自边缘民主党人的多次艰难的（气候）投票，并且席位越多，他们就可以分散这些要求，并且有可能在一个艰难的州失去一名民主党人。”
来自与化石燃料相关的州的民主党人，例如西弗吉尼亚州的参议员乔·曼钦和密歇根州的黛比·斯塔贝诺和加里·彼得斯，可能不愿支持被视为对他们所在州的经济或文化有害的气候立法。
穆林说：“即使在煤炭州，煤炭州在州经济中并不那么重要，但它仍然是身份认同的重要组成部分，并且在政治上具有重要的修辞意义。” “结束支持石油和煤炭的补贴，碳定价方案——这些可能是艰难的投票。”
民主党全国委员会的迪特里克说，拜登和环保活动家将不得不游说不情愿的民主党参议员支持积极的气候立法。
迪特里克说：“毫无疑问，如果我们重新夺回参议院，会有一些民主党参议员在气候问题上比民主党成员更保守。拜登将不得不依靠他们并利用讲坛的优势。”“如果他获胜，他部分是因为他在气候问题上的竞选方式而获胜。这给了他真正的授权来向前迈进，并要求参议院完成他需要完成的事情。”
目前拥有47个参议院席位的民主党人，如果他们赢得三个席位并且拜登获胜，他们将控制该院。如果特朗普赢得连任，他们将需要增加四个席位。
多达10个共和党控制的参议院席位被认为是竞争激烈的，还有两个席位由民主党控制。政治网站“五三八”昨天表示，民主党人有76％的机会赢得参议院的控制权。
气候措施最容易的立法手段将是促进绿色议程的支出，可能包括清洁能源和绿色基础设施，这可能是更广泛的经济刺激计划的一部分。
密歇根州教授拉贝说：“所有这些都表明，当理智的人坐下来决定一项绿色刺激支出法案中包含什么内容时，一次性的机会就打开了闸门，以各种可能的方式来定义绿色能源或超出风能或太阳能生产税收抵免的过渡能源。”“直接空气捕获怎么样？碳封存？在您意识到之前，它就变成了一个庞大的包裹。”
穆林说，一项绿色支出法案可能会吸引来自德克萨斯州、爱荷华州和俄克拉荷马州等美国主要风力发电州的共和党人，以及对气候变化立法表现出兴趣的共和党参议员的支持，如阿拉斯加州的丽莎·穆尔科斯基和佛罗里达州的马可·卢比奥。
如果拜登成为总统，他将很可能像特朗普和奥巴马一样，通过法规和行政命令来制定气候政策。
拉贝说：“总统越来越有可能依赖行政途径，因为通过新的（环境）立法实在太难了。”
迪特里克说：“即使没有参议院，拜登总统也可以做很多事情，”她指的是特朗普削弱或撤销的数十项环境规则和政策。“这些都可以撤销，并且不仅有机会撤销它们并恢复现状，而且还可以进一步改进它们。”
她补充说，即使民主党人赢得了参议院的控制权，并且参议员米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）被降为参议院少数党领袖，拜登也可能不得不推行气候规则和命令。
迪特里克说：“米奇·麦康奈尔将成为一位非常有效的少数党领袖。”“他是阻挠之王。他的目标是让巴拉克·奥巴马只当一届总统，而这将会再次成为他的目标。”
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