偶尔提醒自己一些最常见的设备有多么出色是一种享受。一个典型的微波炉将来自 120 伏墙壁插座的电力提升到令人难以置信的 3,000 伏或更高，并在短短一两分钟内安全地烹饪食物，但它的成本却低于一双好鞋。而且我们可以通过方便的窗口观看“表演”。
关键部件是磁控管。虽然这个名字让人联想到一些可疑科幻电影中的硬件，但这种精密的真空管产生的微波足以用于军用雷达（最初就是为此开发的）。微波不是像火焰或电热丝那样从外部加热食物，而是穿透食物并从内部产生热量。
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尽管微波炉自 20 世纪 50 年代就开始销售，但有些人似乎仍然对这项技术持谨慎态度。经典的担忧是：微波会不会穿过窗户，伤害我们的身体——尤其是眼睛？不会。微波会被玻璃中嵌入的金属网反射。“网孔远小于微波的波长，因此金属网就像一面坚固的金属镜子，”弗吉尼亚大学物理学教授路易斯·A·布卢姆菲尔德指出。
几年前，营养学家们提出了微波炉会减少食物中营养物质的担忧。但实际上，研究表明情况恰恰相反。所有烹饪方法都会破坏维生素；损害程度取决于温度和烹饪时间的长短。大多数研究表明，微波炉的温度较低，而且实际上比炉灶或烤箱烹饪方法所需的时间更少。水煮食物尤其有害。
最近的一个争议是微波炉是否会干扰 Wi-Fi 网络。密封良好的微波炉不会造成干扰，因为电磁辐射无法逸出。但微小的泄漏可能会引起问题。“无线传输对电磁辐射非常敏感，”布卢姆菲尔德说。“因此，即使泄漏量只有十亿分之一，我们的身体也永远不会注意到，但 Wi-Fi 信号可能会受到影响。”
你知道吗 ... 呼呼声：
微波炉发出的呼呼声与磁控管无关，磁控管的共振频率远高于人类听力范围。噪音来自风扇，风扇吹过磁控管以保持其冷却。
嗡嗡声：
微波炉也会发出嗡嗡声。它来自变压器、二极管和电容器，它们在将来自墙壁插座的 60 赫兹电力升压时会振动。
火花：
尽管人们普遍认为金属会导致微波炉内部产生火花；但实际上，烹饪室的壁也是金属的。形状很重要。火花是由带电粒子的积聚引起的，当它们受到在短距离内急剧变化的电压推动时，会突然放电。扁平、圆形的金属盘会将其周围的电荷分散开来，防止积聚；一些微波炉比萨饼下方的“脆化”托盘和包裹某些食物（如热口袋三明治）的套筒都有金属涂层，这些涂层会变得非常热并使食物变褐，但不会产生火花。但是，更尖锐的点，例如叉子的尖齿或铝箔中的许多小边缘，会集中电荷，并导致局部电压下降，从而共同产生电晕放电——火花。
解冻：
几十年来，微波炉通过简单地打开和关闭磁控管来实现“解冻”或任何低功率设置，这样它只会在总烹饪时间的一部分时间内产生全功率微波——这是一个清晰可闻的循环。一些新型号配备了脉冲宽度调制器——一种大型电子电路，可以削减变压器的功率，从而降低微波的功率。
注意：本文最初以标题“晚餐和表演”发表。