富兰克林火灾于周一晚上在洛杉矶县马里布地区的佩珀代因大学以北爆发，由于天气异常干燥以及该地区臭名昭著的圣塔安娜风异常强劲，在数小时内迅速蔓延，燃烧面积超过2200英亩。
圣塔安娜风是该地区快速移动、破坏性火灾的常见驱动因素，因为它们可以迅速扇动和蔓延火焰。最近火灾附近的一些阵风已达到每小时50英里以上。
圣塔安娜风是一种特殊气象环境的结果：“通常发生的情况是：有一个低压[大气]系统向北移动到”加利福尼亚州，进入华盛顿州和俄勒冈州，然后向南穿过内华达州和亚利桑那州，洛杉矶国家气象局办公室的气象学家迈克·沃福德说。“我们称之为‘内部滑块’。”当低压系统移出时，一个高压区域在其后移入。“正是内华达州的高压和加利福尼亚州的低压驱动了这些风，”沃福德解释说，“因为风从高压流向低压。”
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高压区和低压区之间的差异越大，风速就越快——沃福德说，目前内华达州上空的高压系统相对较强。当风进入南加州时，它们会通过许多狭窄的山 canyon 峡谷；这导致风速加快。“这就像挤压气球，然后让空气喷出来，”沃福德说。（圣塔安娜风实际上得名于圣塔安娜峡谷，该峡谷位于圣塔安娜山脉和奇诺岗之间。）在洛杉矶周围山脉的某些地区，报告的阵风超过每小时 70 英里。在魔术山卡车道上记录到每小时 93 英里的阵风。当前的强风事件类似于 11 月初的一次强风，那次强风助长了山火的蔓延，山火烧毁了文图拉县的数百座建筑物。
圣塔安娜风事件在每年的这个时候很常见，但昨天和今天的风速异常强劲。而且由于这些风本质上是炎热干燥的，因此它们也特别有助于助长火势。当风在沙漠上向下坡移动时，空气会被压缩并变暖——并且随着它的变暖，它也会变干。这些干燥的风可以进一步使已经干枯的植被脱水，进一步使其更容易被最轻微的火花点燃。
“即使在正常年份，我们也勉强算得上是沙漠，”沃福德说。富兰克林火灾区域的植被在经历了几个月几乎无雨的天气后已经干燥。冷季降雨通常在该地区炎热干燥的夏季之后到来，从而降低火灾风险。但今年的降雨尚未在这个地区开始。
由于大风和干燥的条件，预报员已对该地区发布了“特别危险情况”红色预警，时间为周一晚上至周二下午。沃福德说，相对湿度水平已降至 3%。“一切都非常干燥。”
预计风势将在周二晚些时候和周三减弱，但条件仍然适合进一步的火灾——以及富兰克林火灾的进一步蔓延。海岸部分地区已发布疏散令，太平洋海岸公路部分路段已关闭，马里布的学校也已关闭。目前火势尚未得到控制。