根据本周发布的一项研究，生活在南极洲的帝企鹅可能能够适应正在侵蚀其传统繁殖地的变暖气温。
研究人员使用卫星图像和空中调查发现，有四个企鹅栖息地已将其繁殖区域从通常依赖的海冰转移到漂浮的冰架上。
英国南极调查局的彼得·弗雷特韦尔是该研究的主要作者，他在一份声明中说，这种标志性的鸟类通常在海冰上繁殖，因为它使它们可以清晰地进入可以找到食物的水域。在2008年至2010年之间，海冰足够厚，可以维持这些企鹅群。
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但是在2011年和2012年，海冰在企鹅繁殖季节开始后一个月才形成，因此在那两年中，这种身穿燕尾服的鸟类转而使用了3月或4月至12月之间的冰架。
据认为，南极洲约有60万只帝企鹅，那里拥有世界上最冷的温度和最高的风速。
“特别令人惊讶的是，爬上漂浮冰架的侧面——在这个地点，冰架的高度可达30米[98英尺]——对于帝企鹅来说是一个非常困难的动作。虽然它们是非常敏捷的游泳者，但人们通常认为它们在水外很笨拙，”弗雷特韦尔说。
他在一次电话采访中补充说：“所有预测和模型都表明，海冰将在未来20到50年内迅速减少，我们将失去大量帝企鹅，因为如果温度升高，最先消失的东西之一就是海冰。” 虽然模型预测南极海冰覆盖率将下降，但实际上最近略有增加（气候通讯社，2013年10月1日）。 但是，任何增加似乎都没有帮助这里研究的企鹅群。
食物问题可能依然存在
弗雷特韦尔警告说，使用冰架并不是企鹅的万全之策，这些企鹅已被国际自然保护联盟红色名录列为“近危”物种。
冰架离它们通常的觅食地更远，而且企鹅也更容易暴露在这些平坦光滑的冰架上更寒冷和多风的天气中。 企鹅也可能难以反复爬上和爬下如此高的冰架。
弗雷特韦尔说，由于气候变化，“我们认为帝企鹅的数量将大幅减少……因此这可能非常有利于它们对抗气温升高。”
不幸的是，海冰减少也可能损害这些企鹅的食物来源，它们主要以鱼、鱿鱼和磷虾为食。 弗雷特韦尔说，海冰量与磷虾之间存在密切联系。 这些小型甲壳类动物喜欢吃海冰下的藻类，因此，根据南极和南大洋联盟的说法，如果海冰量减少，磷虾也可能受到打击。
“这些新发现是帮助我们了解这些动物的未来可能如何的重要一步，但是，我们不能假设这种行为在其他企鹅种群中也很普遍，”澳大利亚南极部门的芭芭拉·维内克在一份声明中说。 该部门还与加利福尼亚大学圣地亚哥分校的斯克里普斯海洋研究所一起参与了这项研究。
“这四个企鹅群为了应对当地环境变化，能够从海冰迁移到冰架这种不同的环境，这完全出乎意料。 我们尚未发现其他物种是否也在适应不断变化的环境条件。”
转载自气候通讯社，经环境与能源出版有限责任公司许可。 www.eenews.net，202-628-6500