来自意大利的报道详细描述了一个国家封锁的严峻现实。除药店和食品店外，所有企业都已关门歇业。航空公司正在取消航班，路障阻止人们离开或进入某些城镇。
它预示了如果 COVID-19 在美国迅速蔓延，美国人的生活可能会发生多么巨大的变化。
许多美国城市已经在鼓励“保持社交距离”的做法。学校和大学暂时关闭或转为远程学习平台。会议、音乐节和其他公共活动正在被取消或改为线上举行。
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这些类型的干扰可能会在未来几周变得更加严重。它们也可能带来意想不到的副作用：对碳排放的影响。
病毒的蔓延导致全球温室气体排放量下降。原因包括中国工业活动的暂时受挫、石油需求下降以及航空旅行减少。
在中国这个世界最大的碳排放国，专家估计过去一个月的排放量比正常水平低约 25%。
这些影响并非完全出乎意料。历史表明，全球性灾难，特别是那些对经济产生重大影响的灾难，往往会暂时导致碳排放量下降。例如，2008 年的经济衰退就伴随着全球碳排放量的暂时下降。
在地方层面上，疫情对气候的影响更为复杂——这可能取决于人们日常生活中各种各样的变化，从他们多久离开家，到他们在城市中如何出行，再到他们如何购物。
科学家们仍在努力了解新型冠状病毒的传播速度、它可能如何应对天气的变化，以及为什么它对某些人群的影响比其他人群更严重。
事实证明，这种病毒也可能教会科学家们一些关于日常人类行为、他们对大规模灾难的反应以及他们的碳足迹之间复杂关系的知识。
加州大学伯克利分校的气候政策专家、CoolClimate Network（一个专注于减少碳排放工具的研究联盟）的首席开发人员克里斯托弗·琼斯说：“牵一发而动全身。”
“经济和碳足迹是如此相互关联，以至于你很快就会开始遇到所有这些复杂的相互作用。”
居家效应
在美国部分地区，交通运输已经受到冲击。
全国各地的学校和大学都在关闭校园，许多公司鼓励员工在家工作。在纽约市等地，官员们正在警告居民在公共交通工具上要谨慎，因为那里常常无法避免与大量人群的近距离接触。
一些数据显示，学校停课和在家工作的要求已经减少了西雅图周围的交通流量。数据分析公司 Inrix 的报告指出，随着高速公路空旷，西雅图地区的交通速度显着提高。
类似的统计数据也表明，纽约市的早晚高峰交通流量也在下降，据报道，《纽约商业杂志》称。
而旧金山湾区捷运 (BART) 的报告称，最近几周公共交通的客流量急剧下降。BART 的客流量在 2 月底至 3 月第一周之间下降了 8%。3 月第二周的客流量比 2 月最后一周低了惊人的 25%。
在某些情况下，公共交通客流量的下降可能表明人们开车更多了。但琼斯说，在这种情况下，“我会说，如果公共交通客流量下降，所有车辆出行都会下降。”“我认为这只是表明人们更多地待在家里。”
交通运输部门是美国温室气体排放的最大贡献者。随着学校和企业关门歇业，出行减少可能会暂时降低人们更多时间待在家里的社区的碳排放量。
更多复杂情况
仅就其本身而言，减少车辆交通似乎对气候有益。但其中可能存在潜在的隐患。
琼斯说：“关于远程办公的好处已经有很多研究，结论通常是‘这取决于情况’。”
如果人们在家中花费更多时间，他们可能会使用更多能源。这很大程度上取决于天气条件、地理位置和不同的家庭生活方式。
琼斯说：“如果你回到家，房子很冷，你必须供暖，那么这平均会超过你不开车上班所节省的能源。”“如果你回到家，天气晴朗，就像我们在加利福尼亚州一样，而且无论如何家里都有人，那么我们实际使用的能源并没有比我在工作时多多少。”
哥伦比亚大学可持续城市发展中心联合主任杰奎琳·克洛普指出，如果人们被困在家里，他们也可能会花更多时间看电视或使用电器。
她说：“这最终可能会导致更高的能源使用量。”
像 COVID-19 这样的疫情也可能引发不太明显的行为变化，但这仍然可能影响家庭的碳足迹。
例如，有报道表明，最近在线购物和送货上门，尤其是食品杂货的需求激增。这很可能是病毒的另一个副产品，因为人们越来越避免去公共场所。
与在商店购物相比，在线购物的碳足迹通常难以区分。根据至少一项最新研究，这可能很大程度上取决于送货是来自社区商店还是从其他地方运来的，以及购物者通常会使用什么交通工具亲自取货。
这为 COVID-19 对家庭碳足迹的影响增加了一层复杂性。
更糟糕的是，对于病毒在美国的恶化程度以及它可能对国民经济产生多大的影响，存在很大的不确定性。
在中国，随着工业活动衰退，国内碳排放量骤降。在美国，严重的经济衰退可能会进一步减少温室气体排放，因为人们只是消耗更少的资源。
琼斯说：“这种病毒最大的潜在影响是对经济的影响。”“因此，如果它影响到整个经济，那么这将影响经济产出、消费和排放。”
值得吸取的教训
即使冠状病毒的传播确实有助于暂时减少温室气体排放，也没有什么值得庆祝的。历史表明，在全球性干扰结束后不久，全球碳排放量往往会迅速反弹——与此同时，COVID-19 已经导致全球数千人死亡，其中包括美国的数十人。
但这次大流行可能为人类行为的级联变化如何影响碳排放提供一些启示。
飓风和其他自然灾害也提供了这类教训。但新型冠状病毒的一个关键区别——至少目前是这样——在于它驱动的许多行为变化是自愿的。
克洛普说：“我认为，我们在尝试保持社交距离并真正以非常显着的方式放缓经济方面，这在某种程度上是新颖的。”“这确实会在自然灾害中发生，但同时你的许多基础设施也会受到破坏。我们的基础设施完好无损，但我们只是在放缓经济。”
她指出纽约州交通部最近的数据表明，本月纽约市桥梁上的骑自行车者有所增加。这种增长似乎表明，随着疫情蔓延，有能力骑自行车而不是其他交通方式通勤的人们越来越倾向于这样做。
这是一个关于人类行为和动机的教训。这也是对城市层面灾害准备工作以及公共卫生领域和气候领域复原力常常重叠的方式的警示。
克洛普在给 E&E 新闻的后续电子邮件中说：“为了应对危机的复原力、公共卫生和减少温室气体排放，至关重要的是建设能够满足零排放、健康出行方式的城市。”“他们可以通过投资安全、隔离的自行车道和优质人行道，以及离人们居住地不远的便利设施来实现这一目标，以便人们可以选择使用这些出行方式。”
她补充说：“这些都是有复原力、健康的城市的重要方面，但遗憾的是，这些方面常常被忽视。”“COVID-19 正在提醒我们，我们迫切需要这种投资和愿景的转变。”
人们是否会在疫情结束后继续应用更利于碳减排的行为变化是另一个问题。
琼斯说：“当然，在短期内你会看到行为的巨大变化，这将对排放产生影响——无论是积极的还是消极的。”“我认为重要的问题是：是否会发生长期变化？这些行为中的任何一种会持续下去吗？人们会学会远程办公吗？他们会发现他们喜欢在线购物吗？他们会学会更多地待在家里，还是会减少旅行意愿？”
克洛普说，目前的形势可能为讨论这个问题提供一个难得的机会。
克洛普说：“我希望利用这些事件——当人们真正停下来，他们待在家里，并且有机会思考——我们利用这些时刻来传达一些我们面临的更大的问题。”
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和环境新闻报道。
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