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《美国偶像》和卡拉OK挑战者之间的区别可能不仅仅是声音的深浅。研究人员发现，音盲的人大脑前部神经元的分布异常。
音盲人士无法在没有歌词的情况下识别熟悉的歌曲，也意识不到自己唱歌跑调。大约4%的人有这种特征。此前，研究人员一直在大脑听觉中心寻找这种音乐能力缺陷的根源。但他们没有在音盲人士和正常听众的这些区域发现任何差异。因此，麦吉尔大学蒙特利尔神经学研究所的克丽斯塔·海德和她的同事扫描了整个大脑，以寻找解剖学异常。他们发现，失音症受试者在右侧下额回中白质较少——神经元轴突被髓磷脂绝缘鞘包裹。他们在音调测试中表现越差，他们的白质就越少。
这些人在同一区域的灰质（未髓鞘化的神经元）也更多。其他影像学研究最近表明，这个大脑区域在音调处理和记忆中起作用。这种神经解剖学差异可能是神经元在发育过程中未能正确迁移的结果。类似的畸形与神经发育障碍有关，例如阅读障碍。“音盲可能类似于语言中的某些东西，”海德说。“这些障碍存在于语言中，为什么不也存在于音乐中呢？有人可能会说音乐是另一种语言。”他补充说，揭示这些大脑差异可能会导致音盲的治疗方法。这对许多人来说可能是悦耳的音乐。