在期中选举前一周半，一名男子闯入众议院议长南希·佩洛西的家中，尖叫着“南希在哪里？”，并用锤子袭击了她的丈夫。袭击事件中被指控的戴维·德帕普发布了大量咆哮言论，其中提到了一个被称为“匿名者Q”的庞大阴谋论，该理论声称崇拜撒旦的民主党恋童癖者正试图控制世界政治和媒体。
几个小时前，福克斯新闻的塔克·卡尔森采访了右翼活动家克里斯托弗·鲁弗，后者声称参加读书活动的变装皇后试图“将儿童性化”。他说，支持这些活动的人想要建立“成人与儿童之间的性联系，这当然长期以来一直是性革命的最终禁忌”。
在前总统唐纳德·特朗普的支持下，恋童癖阴谋论助长了威胁和暴力的螺旋式上升，包括致命的1月6日国会大厦暴动。“性侵者”污蔑 LGBTQ 群体的言论（指的是恋童癖者）的复兴加剧了侵略性。右翼媒体人物和活动家制造或放大了关于佩洛西、希拉里·克林顿、比尔·盖茨和其他人的阴谋论。
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将一个人或一群人非人化和妖魔化可能会引发学者和执法官员所称的随机恐怖主义，在这种恐怖主义中，意识形态驱动的仇恨言论会增加人们暴力且不可预测地攻击恶毒言论目标的可能性。
随机恐怖主义的核心是利用了我们最强烈和最复杂的情感之一：厌恶。
在我的新书Flush中，我描述了心理学家如何将厌恶视为一种行为免疫系统，帮助我们避免伤害。无论是对粪便还是老鼠，厌恶都会引发对可能使我们身体不适的事物的厌恶感。然而，这种情感也有阴暗面：过度时，它可能被武器化来对付他人。
宣传者煽动厌恶情绪，将犹太人非人化为害虫；将黑人非人化为次等人猿；将原住民非人化为“野蛮人”；将移民非人化为不值得保护的“动物”；以及将 LGBTQ 群体成员非人化为性变态者和掠夺儿童的“捕食者”。
这段可怕的历史正在重演，政治极端分子正在制造危险的新型蔑视和仇恨。在 COVID 疫情期间，种族主义和仇外情绪激增，针对外国人的暴力事件也随之增加，他们被毫无根据地指责为输入疾病和犯罪。
即使厌恶情绪没有直接煽动暴力，它仍然会造成伤害。临床心理学家史蒂文·泰勒是The Psychology of Pandemics一书的作者，他告诉我，持续的猴痘疫情进一步加剧了偏执。他说，该疾病通过密切身体接触传播的方式以及充满脓液的疮等症状，使其成为引发厌恶情绪的完美载体。它的名字和在非洲的起源助长了关于其传播方式的种族主义虚假信息，并且它与男同性恋者的联系也助长了污名和恐同症。
那些试图取缔对跨性别儿童的性别肯定治疗和清除图书馆书架上支持同性恋书籍的人，通过援引性“性侵者”的幽灵来煽动厌恶情绪；其他人也对那些公开反对这种立法努力的人提出了同样的指控，有些人甚至利用这种想法来助长关于零星儿童猴痘病例病因的虚假信息。人为制造的性侵者神话引发了新一轮的道德厌恶和愤怒。
为了回应鲁弗的长篇大论，卡尔森——平均有超过三百万观众——明确地将变装皇后与恋童癖者联系起来：“为什么任何父母会允许他们的孩子被一个有恋童癖的成年男子性化？” 鲁弗随后建议父母应该反击并“用文献武装自己”，据称这些文献阐述了儿童性化议程。卡尔森回答说：“是的，人们绝对应该武装自己。”
有些人已经这样做了。研究人员估计，跨性别者比顺性别者更有可能成为暴力犯罪的受害者四倍以上，虽然与暴力没有直接联系，但其他科学家已将厌恶敏感性和独裁主义与对跨性别者权利的更高反对联系起来。在过去的几个月里，重复性侵者污蔑的袭击者威胁要杀死变装皇后和LGBTQ 人士，以及教育工作者、学校官员、图书管理员、父母和为他们辩护的立法者。
在期中选举的准备阶段，针对摇摆州黑人和西班牙裔电台的极右翼广播广告大量重复关于跨性别者的虚假信息和匿名者Q警告，声称拜登政府将使儿童更容易“切除乳房和生殖器”——这是一种试图唤起厌恶情绪的尝试。其他针对白人受众的广告声称少数族裔才是真正的侵略者和社会规范的破坏者。其中一个广告谴责“反白人偏见”。另一个广告阴险地警告说：“阻止针对我们孩子的觉醒战争。”
通过攻击少数族裔来呼吁保护儿童的犬儒主义呼吁暴露了一个痛苦的讽刺：厌恶是一种进化而来让我们远离危险的情感，但人们长期以来一直滥用它来施加残忍和灾难性的伤害。
任何单一的干预措施都不太可能减少这种有毒混合物的沸腾。但是，更好地理解厌恶是如何运作的，以及我们如何被我们的厌恶感所操纵，可能有助于我们降低热度。正如我们可以克服恐惧一样，泰勒说，我们可以摆脱厌恶。脱敏和习惯化可以减轻其效力。其他研究表明，基于同情、同理心和信任建立的干预措施可以帮助削弱其对偏见的贡献。意识和教育可以揭示无意识的偏见，并揭露那些将厌恶情绪武器化的人的策略，例如那些煽动当前丑陋的反犹太主义浪潮的人。
在保罗·佩洛西遇袭后一天，希拉里·克林顿对嫌疑人明显的极右翼影响做出了回应，她在推特上发文说：“共和党及其喉舌现在经常散布仇恨和精神错乱的阴谋论。暴力是结果，这令人震惊，但并不意外。作为公民，我们必须让他们对自己的言论和随之而来的行动负责。” 作为回应，推特新老板埃隆·马斯克发布了一条充满仇恨的阴谋论，该理论来自一个臭名昭著的误导性新闻网站，将佩洛西遇袭事件归咎于 LGBTQ 群体；马斯克后来删除了这条推文，然后又对此事开了玩笑。
什么可以阻止随机恐怖主义并打破厌恶情绪助长的妖魔化、威胁和暴力的循环？关闭燃料来源是一个开始。打击暴力极端主义的计划，特别是那些强调早期干预和去激进化的计划，在风险社区取得了一些成功。其他计划通过咨询、教育和其他社区干预措施来破坏产生极端阴谋的意识形态生态系统。除了理解我们的情绪如何被利用来妖魔化他人之外，我们可以拒绝接受“双方”虚假对等以及危险言论和极端主义的常态化。我们可以更好地执行禁止仇恨言论和煽动暴力的法律。最终，我们可以不再关注那些通过让我们感到厌恶、恐惧和忘记我们自身善良以及共同人性的媒体平台来赚钱。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。
本文的标题为“厌恶情绪的武器化”的版本已改编收录在 2023 年 5 月号的《大众科学》杂志中。