加利福尼亚州雷德伍德城——在旧金山湾西缘，一片1400英亩的盐滩已成为一场开发纠纷的最新地点，这场纠纷预示着在美国沿海城市将越来越普遍：当海平面上升时，新的滨水区发展是否合理。
农业综合企业巨头嘉吉公司在旧金山湾生产盐已有数十年历史。近年来，嘉吉公司缩小了规模，于2002年以2.43亿美元的现金和税收抵免将该地区16500英亩的盐池（占其当地业务的60%）出售给了州政府和联邦政府。但该公司保留了雷德伍德城附近的1400英亩土地，该公司认为这块土地适合建造。
几年前，嘉吉公司聘请了亚利桑那州开发公司DMB来确定该地块的未来用途，该地块与雷德伍德市中心被繁忙的101号高速公路隔开。DMB提出了雷德伍德城盐业项目，这是一个规划中的社区，拥有8000至12000套低层住宅单元。它包括新的学校和零售商店、体育公园和海湾沿岸的开放空间，以及连接开发区与区域公共汽车、火车和渡轮线路的公共交通连接。“这个项目是综合性、可步行社区的典范，”DMB副总裁大卫·史密斯说。
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反对者有其他的优先事项。一份包括众多保护组织、邻近城市和地方政府机构的名单支持将盐滩恢复到原始状态：潮汐沼泽，它可以过滤海湾水、为鱼类和鸟类提供栖息地，并通过吸收风暴潮来缓冲海岸线社区，防止洪水。
雷德伍德市正在进行一项州政府授权的环境影响评估，该评估可能会在2011年的某个时候做出决定。该研究将解决包括交通、空气质量和供水影响等问题。但在官方审查中不可避免的一个长期问题是，建造该项目是否会减少气候变化的影响，或者使其更糟。
这些选择并非旧金山独有。纽约、波士顿、西雅图和其他沿海城市的官员正在集思广益，为城市地区防洪出谋划策，从抬高道路到建造巨型海闸。然而，杜克大学地质学荣誉教授奥林·皮尔基表示，到目前为止，几乎没有采取任何行动来限制新的滨水区发展。
“从历史上看，沿海各州并没有认真对待限制海岸线开发，”皮尔基说，他长期以来一直批评在洪水易发地区建造房屋。鉴于目前对海平面上升的预测，他支持禁止在脆弱地区建造高层建筑和主要基础设施。
“当我们知道不到一个世纪就会发生什么时，为什么要增加未来保护城市的成本？我们的屏障岛屿[在北卡罗来纳州]将在40到60年内无法开发，无论有没有堤坝，”皮尔基认为。
弗吉尼亚大学建筑学院教授、《沿海恢复力规划》（Island Press，2009）的作者蒂莫西·比蒂指出，全国各地有一些小城市和县正在积极地将增长引导出洪泛区，但他说，更大的城市才刚刚开始考虑这个想法。
在旧金山，湾区保护和发展委员会（称为BCDC）负责监管海湾内的疏浚和填海，以及距海岸线100英尺范围内的所有开发；BCDC已提议确定低洼地区，放弃新的开发可能比保护它更具成本效益，但目前没有管辖权来执行这样的政策。
“在脆弱地区建造房屋将在不远的将来涉及巨大的公共成本，”比蒂说。“保护一些地方可能是有意义的，但我们将不得不优雅地从其他地方撤退。”
制盐是一个简单的过程：水流经一系列浅池塘，浓缩成盐度越来越高的盐水，直到盐固化并从溶液中析出。完全饱和的盐水从“腌制池塘”转移到结晶床，在那里干燥并通过大型收割机刮起。其他池塘则存放苦卤，这是一种高盐度的废液，因嗜盐细菌而呈红色。嘉吉公司的雷德伍德城地块包括结晶床、腌制池塘和苦卤储存池塘。
“盐池不是用来铺设的土地——它们是旧金山湾的一部分，应该恢复为潮汐沼泽，为野生动物提供栖息地，为我们的社区提供天然的防洪措施，更清洁的水源，以及供大家享用的休闲区，”92位现任和前任民选官员在2月份致雷德伍德市议会的信中辩称。《旧金山纪事报》和《圣荷西水星报》也反对该项目。
气候变化将以多种方式影响加利福尼亚州的湾区，但海平面上升是一个紧迫的问题：该地区的许多房屋和企业都位于海平面或海平面以下。BCDC预测，气候变化将使海湾水位到2050年上升16英寸，到2100年上升55英寸。
这将使大约27万人和价值620亿美元的经济资产面临洪水风险，包括旧金山和奥克兰机场以及谷歌和英特尔等主要的硅谷公司。委员会地图显示，海平面上升16英寸将使雷德伍德市101号高速公路以东的所有地区都容易遭受洪水侵袭。
DMB官员将盐业项目吹捧为一个气候友好的智能增长项目，它将为硅谷工人提供住房，从而减少交通运输产生的温室气体排放，而交通运输约占湾区总排放量的一半。“现在附近没有经济适用房，所以每个人都搬到内地上下班，”史密斯说。该地区房屋的中位价格为746800美元；根据商业联盟硅谷领导小组的数据，只有不到15%的房屋是收入中位数的家庭可以负担得起的。
但是，在水边建造数千套房屋与加利福尼亚州2009年发布的应对气候变化战略相矛盾。该战略敦促各机构“考虑禁止将开发项目置于已经包含关键栖息地的未开发区域，以及包含潮汐湿地恢复、栖息地缓解或缓冲区域机会的区域。”该计划支持“可以增强自然恢复力的活动，例如恢复潮汐湿地、生活海岸线和相关栖息地。”
“加利福尼亚州渴望成为适应气候变化的全国领导者，这种方法可以成为其他沿海地区的典范，”反对盐业项目的拯救旧金山湾组织执行主任大卫·刘易斯说。“但这仍然只是一项战略——它尚未写入法规，因此我们不知道各机构是否会遵守它。”
DMB的盐业项目“50/50平衡计划”将一半的场地保留为开放空间，包括430英亩的恢复湿地。这些沼泽和一个巨大的海湾堤坝旨在保护房屋免受洪水侵袭。在某些地方，堤坝将比足球场更宽，顶部设有步道和公园绿地，倾斜的侧面有更多种植。史密斯说，由于堤坝很宽，因此如有必要，可以抬高堤坝，而无需向海湾外扩张。“这不是一个谜——这是一个工程、成本和土地的问题，”他辩称。
为了将整个1400英亩土地改造成盐沼，嘉吉公司必须同意出售其土地，并且必须由DMB以外的其他人支付恢复费用。（相比之下，旧金山北部纳帕的一块1400英亩的前嘉吉结晶池塘地块现在正在恢复，预计耗资1600万美元。）拯救海湾组织的刘易斯认为这可以实现。
“我们总是能找到公共或私人资金来购买可恢复的湾区地块，而且我们一次又一次地证明，没有必要为了拯救另一部分湾区而破坏湾区的一部分，”他说。
本文最初发表于《每日气候》，这是由非营利媒体公司环境健康科学出版的气候变化新闻来源。