机器人和人工智能程序（即使是非常复杂的程序）不被认为是生物的原因之一是它们缺乏自我修复能力。如果一个机器的电路被烧毁，它只能等待人类来修复。加州理工学院（Caltech）的研究团队已经朝着制造自我修复机器迈出了第一步，他们创造了一种可以学习修复自身信息通道的计算机芯片。
这种芯片来自高速集成电路实验室，该实验室专门研究微芯片技术。信息可以通过微芯片传输的路径有数千条，但由于每条路径都非常专业化，因此一个故障通常会导致整个系统无法运行。
每个芯片包含超过10万个晶体管（微芯片中最基本的组件），这些晶体管并非同时工作。相反，研究人员用激光烧毁了芯片上大片的晶体管，然后让系统重新校准。只要激光没有击中任何数据缓存，芯片就可以寻找替代路径并继续工作。借助每个芯片上的专用集成电路（ASIC）处理器，系统可以“学习”哪些路径被破坏并进行相应调整。
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如果说传统的微芯片可以比作一个电路（移除一个部件，整个系统就会崩溃），那么这项新的技术更像是一个人脑。如果一条路径变得无法访问，大脑将发现传递信息的新的方式。当然，有可能对一个系统（无论是大脑还是微芯片）造成无法恢复的灾难性损害，但是有了超过10万种传递方式，这些微芯片可能会被证明非常强大。
自愈芯片是机器进化过程中一个引人入胜的步骤，但它们确实缺乏真实生物的一个关键特征：随着时间的推移再生能力。虽然加州理工学院的微芯片可以承受广泛的损害并找出解决方法，但被激光烧毁的部分在多年后仍然会被烧毁。与随着时间推移可以自我修复的生物组织不同，每个芯片的寿命都有限。[另见：仿生人：十大技术]
尽管如此，微芯片尚未完全类似于生物的事实不应掩盖这项发明的独特性及其潜在用途。目前，如果您的计算机或手机中的微芯片烧毁，整个系统基本上都会瘫痪，直到您可以更换芯片为止，更不用说您存储在其上的任何数据了。在消费技术中实施这些设备可以节省无数小时和美元的技术支持。
加州理工学院工程学教授阿里·哈吉米里说：“将这种类型的电子免疫系统引入集成电路芯片，开启了一个充满可能性的世界。”“[微芯片]现在可以诊断并解决自身的问题，而无需任何人为干预，从而朝着坚不可摧的电路迈进了一步。”
当洪水使您的下一台PC完好无损时，这一切都很好，但是当机器人军队崛起向人类复仇时，这可能就不那么令人满意了。希望前者是一个更有可能的结果。
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