“你们政府里有多少科学家？”去年我访问莫斯科时，人们问了我各种各样的问题，但这个简单的问题，以及他们自然而然地认为应该有很多科学家的期望，让我停了下来。我知道俄罗斯投入数百万美元的“巨额资助”以鼓励海外研究人员在该国工作，并拨款约110亿美元用于扶持纳米技术企业。在访问卡塔尔多哈时，我了解到该国追求“知识型经济”，并致力于发展用于海水淡化和远程医疗的太阳能。在德国林道诺贝尔奖获得者年会上，我看到了几乎有广告牌大小的科学界杰出人物的画像，堪比名人。显然，许多国家都将科学视为通往更美好未来的门票。
我反思了自己国家与科学之间不稳定的关系。自二战以来，技术创新占美国经济增长的一半。它一直是我们现代繁荣的引擎。然而今天，我们在科学、技术、工程和数学（STEM）教育的关键领域以及维持足够的研究预算方面都在步履蹒跚。我决定，美国是时候开始关注重要的事情了。
怀着这个雄心勃勃的目标，我们开始了本期特刊“世界科学状况”的制作。执行主编弗雷德·古特尔组织了一系列关于当今全球科学关键主题的文章，从中国的崛起，到德国的制造业实力，再到鼓励个人科学成就的最佳方法。信息图表突出了研究支出和选定期刊上发表的论文数量等特征。请翻到第36页开始阅读本节。我希望您会同意，结果是发人深省且令人鼓舞的。
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斯威士兰科学家
在第二届年度谷歌科学展览会颁奖典礼上，我有幸为《大众科学》赞助的“行动中的科学奖”的14岁获奖者颁发奖杯。该奖项旨在奖励帮助社区解决社会、健康或环境问题的项目，奖金为50,000美元，并提供一年的指导以继续这项工作。邦克·马赫拉莱拉和萨基维·松格维开发了一种简化的水培系统，该系统使用了90%的废弃物（纸板箱、锯末、鸡粪），并将测试作物的生产力提高了140%。他们相信教育和简单的科学可以创造自给自足，他们计划将部分奖金用于培训斯威士兰的自给农户。——M.D.