小罗伯特·F·肯尼迪周二表示，他将领导一个唐纳德·特朗普的疫苗安全专家组。
这位候任总统过渡团队的女发言人后来收回了这一说法，称他正在“探索”成立一个自闭症专家组的“可能性”，但“尚未做出任何决定”。
让我们希望特朗普放弃任何由肯尼迪领导的疫苗专家组的想法。十多年来，肯尼迪一直在宣传与现实完全脱节的反疫苗宣传。如果肯尼迪的专家组导致全国疫苗接种率哪怕只是小幅下降， 都将导致无法估量的金钱浪费，并且很可能导致太小而无法接种疫苗的婴儿可以预防的死亡。
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浪费的资金将主要影响公共卫生部门，这些部门的预算已经很紧张。2010年《儿科学》杂志上的一项研究计算得出，控制一次麻疹爆发的公共部门支出为124,517美元，其中11名儿童受到感染，平均每次感染超过10,000美元。这并不是说家庭不会受到影响：在那次疫情爆发期间，48名太小而无法接种疫苗的儿童不得不被隔离，平均每个家庭的费用为775美元；一名受感染婴儿的医疗费用接近15,000美元。
但是，与那些因疫苗可预防疾病而失去孩子的家庭所感受到的损失相比，这些成本就显得微不足道了，这些疾病通常在儿童太小而无法接种疫苗时感染。
以百日咳为例，俗称whooping cough。在过去的十年中，百日咳感染出现了几次急剧的增长，2012年美国 报告了48,277例病例——是自1955年以来最多的一次。在2000年至2014年期间，全国百日咳死亡病例中，超过87% 发生在3个月以下的婴儿中，这意味着他们太小，还没有接种第一剂百日咳疫苗。
肯尼迪在2005年因反疫苗运动而声名鹊起，当时他发表了一篇报道，声称存在关于硫柳汞的大规模阴谋，硫柳汞是一种汞基防腐剂，已于2001年从所有儿童疫苗中移除，但某些流感疫苗变种除外。在他的文章中，肯尼迪完全忽略了医学研究所前一年发布的关于硫柳汞的 免疫安全审查；他还忽略了自2003年以来疾病控制和预防中心资助或进行的 九项研究。
我第一次写关于肯尼迪及其涉足反疫苗运动的文章是在《恐慌病毒》一书中，这本书是关于疫苗可能导致自闭症的神话的持久性。以下是我关于肯尼迪的章节的轻微编辑版本，标题为“蠢货的阴谋”。
虽然肯尼迪厚颜无耻地公开谎言，但当面对持怀疑态度的记者时，他似乎不那么健谈了。在18个月的时间里，我试图联系肯尼迪超过20次。在不同的时间点，我被告知他正在考虑我的采访请求，他正在度假，他正在处理家庭危机，他感觉不舒服，他的电子邮件落后了，而且他即将给我回电话。（但他从未这样做。）
2005年夏天，《滚石》杂志和Salon网站同时发表了小罗伯特·F·肯尼迪撰写的关于疫苗中汞的4,700字报道“致命的免疫”。
肯尼迪是前司法部长兼纽约参议员的长子和同名者，他描述了自己是如何开始调查这个问题的：“我只是很不情愿地被卷入了这场争议。作为一名律师和环保主义者，多年来一直致力于汞中毒问题，我经常遇到自闭症儿童的母亲，她们深信自己的孩子受到了疫苗的伤害。私下里，我对此表示怀疑。” [注：《恐慌病毒》出版后不久，Salon决定从其网站撤下这篇文章。]
然后，肯尼迪写道，他开始查看这些父母收集的信息。他仔细研究了2000年CDC在亚特兰大郊外组织的会议记录，并与SafeMinds和Generation Rescue的成员进行了交谈，这两个组织以强烈反对疫苗而闻名。他还研究了“仅有的两位科学家”的工作，他们设法获得了政府关于疫苗安全性的数据：马克·盖尔博士，他是指控疫苗造成伤害的诉讼中经常被聘请的付费证人，以及他的儿子大卫。（盖尔父子后来开发了一种治疗自闭症的“方案”，该方案包括给儿童注射用于化学阉割性侵犯者的药物，每年费用高达70,000美元。）
不久之后，肯尼迪就确信自己偶然发现了“机构傲慢、权力和贪婪的令人不寒而栗的案例研究”。他写道，如果像他认为的那样，“我们的公共卫生部门明知故犯地允许制药行业毒害整整一代美国儿童，那么他们的行为可以说构成了美国医学史上最大的丑闻之一”。
肯尼迪接着引用了SafeMinds的马克·布莱克希尔的话，他将布莱克希尔定义为“一个非营利组织的副总裁，该组织关注汞在医学中的作用”。布莱克希尔指责CDC“无能和严重疏忽”，并声称疫苗造成的损害“比石棉更大，比烟草更大，比你见过的任何东西都大”。
在文章的最后一段，肯尼迪警告读者这场丑闻可能对未来产生的影响：“如果第三世界国家开始相信美国最受赞誉的对外援助计划正在毒害他们的孩子，那么很难计算出这对我们国家以及国际社会为根除流行病所做的努力造成的损害。不难预测，美国的外国敌人将如何解读这种情况。” 事实上，他写道，他确信，一代“科学家和研究人员……在硫柳汞问题上未能坦白，将可怕地困扰我们的国家和世界上最贫困的人口”。
为了使肯尼迪所声称的是真的，世界各地政府机构、非营利组织和上市公司中的科学家和官员需要参与一项协调一致的、长达数十年的计划，通过掩盖硫柳汞的危害来支撑“疫苗行业的底线”。
在肯尼迪的叙述中，阴谋策划从大萧条时期就开始了，但在五年前“在与世隔绝的辛普森伍德会议中心”重新认真地开始了，肯尼迪说，选择这个地点是因为它“坐落在查塔胡奇河畔的树木繁茂的农田中，以确保完全保密”。（实际上，选择这个地点是因为一系列先前安排的会议已经预订了亚特兰大方圆50英里内的所有酒店房间。）
肯尼迪依靠辛普森伍德会议的286页记录来证实他的指控——而且每当记录与他想讲述的故事不符时，他就简单地剪切和粘贴，直到事情变得正确为止。他一次又一次地利用与会者对心怀不轨的人肆意操纵科学数据的警告，来做他们害怕会发生的事情。
CDC的罗伯特·陈是肯尼迪这种做法的受害者之一。他的实际引述如下：
“在我们都离开之前，有人提出了一个非常好的流程问题，我们所有人作为一个小组都需要解决，那就是我们收到的所有副本的信息，以及带回你们机构的信息，人们应该在多大程度上可以自由地复制分发给组织中的其他人？到目前为止，考虑到信息的敏感性，我们很荣幸能够设法将其排除在，比如说，不太负责任的人手中，但这种扩散的性质，以及复印机的现状，这种风险会发生变化。所以我猜作为一个小组，也许，罗杰[伯尼尔，国家免疫计划的科学副主任]，你可能已经考虑过这个问题？”
在肯尼迪手中，它变成了这样：
“CDC疫苗安全负责人鲍勃·陈博士表示欣慰，‘考虑到信息的敏感性，我们已经能够将其排除在，比如说，不太负责任的人手中。’”
更为恶劣的是，肯尼迪对世界卫生组织约翰·克莱门茨的冗长声明进行了剪切和拼接。在这种情况下，肯尼迪颠倒了句子并遗漏了单词。以下是记录中实际出现的内容，斜体字表示肯尼迪在他的故事中使用的句子：
“我真的想冒着冒犯在场所有人的风险说，也许根本不应该进行这项研究， 因为它的结果在某种程度上是可以预测的，而且我们现在都到了这种悬而未决的地步…… 现在到了必须处理研究结果的时候了， 即使这个委员会决定没有关联，并且信息泄露出去，工作已经完成，并且通过信息自由法案，其他人会拿走这些信息，并以超出本小组控制范围的其他方式使用。 我对此非常担心，因为我怀疑现在做任何事情都为时已晚，无论任何专业机构及其说什么……我想传达的信息是，任何其他研究——我非常喜欢这里刚刚描述的研究，我认为它很有意义——但必须经过深思熟虑。潜在的结果是什么？你将如何处理它？将如何向渴望选择他们想要使用的信息以达到他们可能拥有的任何目的的公众和媒体展示它？”
在“致命的免疫”中，它被改为这样：
“世界卫生组织疫苗顾问约翰·克莱门茨博士断然宣布，这项研究‘根本不应该进行’，并警告说，结果‘将被其他人获取，并以超出本小组控制范围的方式使用。研究结果必须得到处理。’”
更糟糕的是，肯尼迪将发育生物学家兼儿科医生罗伯特·布伦特的两条独立评论结合在一起。在第一条评论中，布伦特说：
“最后，最让我担心的事情是，那些了解我的人都知道，由于我们这个诉讼社会的荒谬，我一直是诉讼界的眼中钉。当这些信息可用时，这将成为我们国家非常繁忙的原告律师的资源。他们不想要有效的数据。至少这是我带有偏见的看法。他们想要生意，这可能是一笔大生意。”
三十八页之后，布伦特谈到了“垃圾科学家”的话题：
“如果有人指控儿童的神经行为学发现是由含有硫柳汞的疫苗引起的，你可以很容易地找到一个垃圾科学家，他会以‘合理的确定性’来支持这一说法。……因此，如果发起任何诉讼，我们都处于不利的辩护地位，我对此感到担忧。”
在一个连高中报纸编辑都会犹豫的歪曲中，肯尼迪将这两句话颠倒顺序，并将它们放在一起：
“从为任何诉讼辩护的角度来看，我们都处于不利地位，” 特拉华州阿尔弗雷德·I·杜邦儿童医院的儿科医生罗伯特·布伦特博士说。“这将成为我们国家非常繁忙的原告律师的资源。”
在整篇文章的框架中，这种类型的引文润色被认为微不足道，以至于不值得包含在最终附加到文章中的五百多字的“注释”、“澄清”和“更正”中。（对陈的引言的误用也没有得到承认。）被解决的问题包括不正确的归属、关于哪些疫苗在不同时间点含有硫柳汞的不准确之处、对20世纪80年代儿童接种疫苗次数的错误描述，以及关于一位科学家拥有麻疹疫苗专利的虚假声明。
所有这些都没有动摇肯尼迪对其指控有效的信念，在接下来的几周和几个月里，他继续重复《滚石》杂志和Salon网站已经公开承认是错误的许多错误。
就在更正确认他的报道错误陈述了婴儿接受的乙基汞水平——实际上是“比EPA对甲基汞每日暴露量的限制高出40%，而不是187倍”——仅仅四天后，肯尼迪告诉MSNBC的乔·斯卡伯勒，“我们正在给我们的孩子注射400倍于FDA或EPA认为安全的汞含量。” 肯尼迪还在电视上说，孩子们正在接种24种疫苗，而且每种疫苗都“含有硫柳汞，这种汞”。
这些说法甚至远非事实：2005年，CDC建议12岁以下儿童总共接种八种疫苗，以预防十几种不同的疾病。其中只有三种疫苗曾经使用硫柳汞作为防腐剂，而且自2001年以来，所有疫苗都不含硫柳汞。
斯卡伯勒没有要求肯尼迪提供证据来支持他的指控，这并不奇怪：斯卡伯勒一直有一种预感，认为疫苗是他十几岁的儿子患上“轻微的自闭症，称为阿斯伯格综合征”的罪魁祸首。肯尼迪的研究似乎已经彻底证实了他的怀疑。“我对此毫不怀疑，”斯卡伯勒说，“也许是两年后，也许是五年后，也许是十年后——我们将发现硫柳汞会导致自闭症，在我看来。”