两周前，松树峡谷大火蔓延到近乎芝加哥大小的区域，成为科罗拉多州历史上最大的野火。
这场 139,000 英亩的大火于 7 月 31 日被点燃，是由另一项纪录助长的：火灾发生的地区经历了至少 126 年来最热的八月。
根据新发布的 NOAA 数据，科罗拉多州西部的加菲尔德县和梅萨县打破了可以追溯到 1895 年的气温记录，数据显示美国西部也出现了类似的、令人望而生畏的趋势。
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NOAA 记录显示，西部六个州近四分之三的县打破了八月份的月度气温记录。 这六个州是亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、新墨西哥州、内华达州和犹他州，它们构成了 NOAA 的西部和西南部气候区。
在梅萨县，上个月的平均气温为 74.1 华氏度。 这比这个拥有 155,000 人口的县八月份的正常气温高出 7 度以上，比梅萨县之前八月份的最高纪录高出 2.6 度。
科罗拉多州州气候学家拉斯·舒马赫说：“这可能是我们在科罗拉多州西部见过的最极端的一个夏季月份，”他指出，极端干燥的条件也助长了野火。“在一些地方，如亚利桑那州和加利福尼亚州的部分地区，这是有记录以来最热的夏天。”
NOAA 记录显示，在亚利桑那州和犹他州，每个县都创下了八月份月平均气温的最高纪录。 犹他州 29 个县中，每个县八月份的平均气温都比正常水平高出至少 5 度。
在加利福尼亚州，今年的野火已烧毁创纪录的 310 万英亩土地，该州 58 个县中有 34 个县创下了八月份的月度气温纪录。
这六个州八月份的州平均月度气温也均创历史新高。 加利福尼亚州上个月的平均气温为 79 华氏度，比该州八月份的正常气温高出 5.3 度。
科罗拉多大学消防科学家詹妮弗·巴尔奇说，八月份的高温将在加利福尼亚州产生“延续效应”，使森林和草原比正常情况下更干燥，并在该州野火高峰期于下个月随着强风的到来而更容易被点燃。
巴尔奇说：“由于火灾具有自发性，只需稍微升温一点就会导致更多的燃烧。”
加利福尼亚州的野火今年已经烧毁了相当于康涅狄格州大小的面积，同时摧毁了近 6,000 座建筑物，造成 12 人死亡，加利福尼亚州林业和消防部门称。 2020 年加利福尼亚州烧毁的 310 万英亩土地远远超过 2018 年创下的 200 万英亩的年度记录。
加利福尼亚州八月份气温升幅最大的三个县——阿拉米达县、康特拉科斯塔县和圣华金县——正处于 40 万英亩 SCU 闪电复合火灾的中心，这场火灾于 8 月 18 日在圣何塞以东爆发，截至昨天已接近得到控制。
野火一直是八月份创纪录高温的主要后果。 但高温也加剧了西部地区的干旱状况，威胁着农民、牧场主和滑雪胜地。
犹他州气候中心研究员、州干旱状况监测委员会成员乔恩·迈耶说：“许多农民和农业社区正面临季节缩短或可能根本没有收获的季节。” “该州真的在紧缩水源，试图在今年余下的时间里尽可能多地保存水资源。”
舒马赫说，八月份的高温加上干燥的条件，导致水库水位和河流流量急剧下降，这可能会导致明年实施诸如定量供水之类的限制措施。
舒马赫说：“如果我们今年冬天没有一个好的积雪年，那么明年夏天将真正显现出对水资源的影响。”
“掷骰子”
西部地区创纪录的八月份气温是过去五年全国和全球长期变暖趋势的一部分。
但在许多西部县，八月份异常炎热。
在 23 个县，上个月的平均气温比八月份的正常水平高出至少 10%。
31 个县打破了之前八月份平均气温的纪录，增幅至少为 2 度。
总共有 155 个州中 216 个县经历了有记录以来最热的八月。 对于另外 20 个县来说，上个月是第二热的八月。 19 个县经历了第三热的八月。
六个州中“最冷”的县——科罗拉多州的巴卡县——平均气温也比正常水平高出 1.5 度。
俄勒冈州和华盛顿州最近几天也发生了大规模野火，八月份的气温高于平均水平，但没有创下纪录。
犹他州气候研究员迈耶对将八月份的气温归因于气候变化犹豫不决。
他说：“这种年份过去肯定也发生过。” “但随着气候变化，我们正在掷骰子，为这类年份更频繁地发生创造更有利的情景。”
迈耶补充说：“我不确定我们能否说今年的气候变化正在造成这种情况。” “但这可能是我们在本世纪末可以预期的新常态。”
科罗拉多大学的巴尔奇说，气温升高、干旱条件和森林地区的开发都不容易改变。
她说：“我不期望这种趋势在短期内发生改变。” “我们不会通过减少排放来解决现在成为气候变化函数的火灾问题。 我们有点被困在这种境地了。”
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