在北美的多数地区，十一月的天气是秋季临近冬季，伴随着凉爽的微风，吹拂着红色、黄色和橙色的树叶。人们通常不会把这段时间与席卷美国、具有破坏性的热带气旋联系起来——但这正是目前正在发生的事情，热带风暴妮可正在逼近佛罗里达州，预计将以飓风的形式登陆。
尽管此类热带系统在每年的这个时候不太常见，但官方的大西洋飓风季实际上会持续到11月30日。而且，即使在那之后，风暴也可能形成，就像2005年那场轰动一时的风暴季一样，热带风暴泽塔令人震惊地在12月20日形成，并持续到1月6日。
飓风季从6月1日开始，涵盖了大气和海洋条件最适合风暴形成的时间段。该季节的高峰期从8月底到10月初，此时夏季末的海洋温度与通常更有利于风暴形成的风况相吻合。路易斯安那州立大学的飓风研究员吉尔·特雷帕尼尔说，风暴活动“一旦进入11月1日就会迅速下降”。气象学家、私人天气预报组织WeatherTiger的联合创始人瑞安·特鲁切卢特表示，这种下降意味着11月也是“从美国登陆活动的角度来看最安静的月份”。他说，自1851年以来，11月份只有10次热带风暴和3次飓风袭击美国，因此平均而言，这种登陆事件大约每10到15年发生一次。
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有些年份是真正的例外。2005年形成了三次11月风暴，其中一次是飓风。特鲁切卢特说，最近，“2020年的11月很疯狂”，这要归功于加勒比海异常温暖的水域。飓风伊塔以4级风暴袭击了尼加拉瓜，两周后又出现了另一次4级飓风，艾奥塔。
任何在11月形成的风暴，由于它们相对罕见的原因，往往会比较弱。特雷帕尼尔解释说，随着秋季的推进，太阳能从北半球转移到南半球，而更北的纬度迅速降温。这与南部地区持续的温暖形成了巨大对比，加强了极地急流——然后它会将冷空气向南输送。这些入侵增加了所谓的风切变（当风速和风向在大气中的不同高度发生变化时），反过来又扰乱了热带系统核心的对流，而对流是为热带系统提供动力的。
尽管妮可在风速方面可能相对较弱，但其风覆盖范围很大，因此预计会给佛罗里达州整个东海岸带来风暴潮。这恰逢高于正常水平的高潮时期，这将加剧风暴潮的规模。
特鲁切卢特说，从历史上看，任何袭击美国的11月风暴都倾向于袭击佛罗里达州，因为它们最常见于附近的西加勒比海形成。最近一次袭击该州的11月飓风是凯特，它于1985年11月22日以2级风暴袭击了佛罗里达州狭长地带。妮可将创下本季最晚袭击该州东海岸的风暴的记录。此前的记录保持者是“洋基飓风”，它于1935年11月4日在迈阿密海滩附近登陆（当时气象学家还没有开始为飓风和热带风暴正式命名）。
在2020年伊塔两次以热带风暴袭击该州后不久，就出现了来自妮可的晚季威胁，这引发了人们的疑问：随着气候变化导致海洋水域变暖，晚季风暴是否会变得更加频繁，特鲁切卢特说。他与人合著的一项研究，发表在今年早些时候的《自然通讯》杂志上，寻找飓风季可能在两端变长的统计证据。尽管这项研究发现强有力的证据表明该季节开始得更早，但对于该季节的结束，证据却很薄弱。他指出，可能存在一种趋势，只是目前还无法检测到，因为“很难获得罕见事件的趋势”。
特雷帕尼尔说，妮可还强调了一个教训，那就是居住在飓风易发地区的人们需要继续保持警惕，并做好根据天气预报采取行动的准备，即使在风暴高峰期过后。“强调这一点很重要。”