加拿大阿尔伯塔省审计长梅尔万·萨赫尔的最新报告显示，阿尔伯塔省耗资5700万美元的减碳计划正在失败。与世界各地的许多此类计划一样，该计划包括一个排放交易计划，该计划允许污染者通过购买来自一系列批准项目的碳补偿来达到其减排目标。这些碳补偿本应是真实、可衡量和可证明的。但该报告声称，尽管早先已发出警告，但该省并未改进其监管结构，并对排放估算和碳补偿本身提出了质疑。
自然杂志关注阿尔伯塔省和其他地区在其排放交易计划中面临的障碍。
世界各地存在哪些碳交易计划？
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除了阿尔伯塔省的计划和联合国运营的即将到期的《京都议定书》清洁发展机制（CDM）外，欧盟（EU）、新西兰、东京市以及美国东北部各州集团也在运营排放交易计划。包括加利福尼亚州、印度和澳大利亚在内的其他几个国家和地区也计划启动自己的计划。
欧盟排放交易计划涵盖了11,000个发电站和工业工厂，这些工厂产生了欧洲碳排放总量的一半，但该计划在经济衰退中步履维艰（参见“欧洲碳市场暴跌”）。
阿尔伯塔省的计划名为“特定气体排放者法规”，于2007年由阿尔伯塔省立法机构通过。该法规对阿尔伯塔省设施（例如油砂作业和燃煤发电厂）排放的温室气体强度水平设定了限制，如果这些设施每年的排放量超过相当于10万吨二氧化碳。这些设施必须每年将其温室气体排放强度（每单位产量的排放量）降低12％，但它们不必减少其总体排放量。
排放量是如何测量的？
并非所有温室气体排放都以相同的方式或相同的精度水平进行测量。在工业环境中，连续排放监测系统可以直接监测烟道气中的二氧化碳和其他温室气体。精度较低的排放估算值是根据替代测量值计算的，例如产生的能量的千瓦时数或行驶的英里数。与其他地区不同，阿尔伯塔省选择将减排目标与设施的生产产出挂钩。
谁来检查排放估算值？
在阿尔伯塔省，环境与水利部要求设施对其排放估算值（和碳补偿项目）进行独立核实。该部门还使用另一组核查员来确认已注册该计划的那些设施的抽样报告。联合国的清洁发展机制（CDM）在一个在线注册表中跟踪所有符合条件的项目。
您可以因什么获得积分？
阿尔伯塔省的设施可以通过投资于各种位于阿尔伯塔省的项目来获得碳积分。这些项目范围广泛，从支付给农民采用少耕或免耕农业措施（从而将田地变成碳汇）到收集和燃烧垃圾填埋气。
清洁发展机制（CDM）的例子包括抽取养猪场产生的甲烷，并将其输送到原本会使用化石燃料的发电厂；投资于印度德里高效快速公交系统的开发和运营；以及在尼日利亚推广高效节能的木柴炉，以减少木材需求和森林砍伐。
一些排放交易计划优先考虑本地项目。例如，东京的温室气体排放者可以从东京以外购买积分，但可以抵消其排放量的积分数量受到限制。
信用方法存在哪些问题？
对碳补偿项目的宽松核查一直是几个计划的问题。为了使创造信用的项目有效地减少总体温室气体排放，计划运营者应仅批准那些原本不会进行的项目。审计长批评阿尔伯塔省环境与水利部允许对已成为惯例的减排活动授予碳积分。
阿尔伯塔省的报告发现，农业积分的核查缺乏标准——审计员检查的积分中，没有一个可以得到确认。报告还指出，对于测量油砂尾矿池（储存来自油砂加工的受污染水、粘土、沙子和沥青）的排放量，没有标准化的、准确的方法。
许多排放交易计划的反对者还认为，公司可能会购买碳补偿，而不是通过采用新技术或改变其运营实践来减少排放。
碳排放交易计划如何改进？
关于如何改进排放交易计划的讨论通常集中在更好的测量、报告和核查上。例如，更好的卫星技术可以提供更准确的二氧化碳排放量测量。就阿尔伯塔省而言，审计长告诉环境与水利部，它必须提供更好的指导，以提高排放估算和项目批准的一致性，并提供证据证明测量正在得到适当的执行。
本文经《自然》杂志许可转载。该文章于2011年11月25日首次发表。