拜登总统承诺确保在疫苗推广中不落下有色人种社区，这表明他已准备好解决 COVID-19 大流行暴露出的医疗保健领域普遍存在的不公平现象。但将这一承诺转化为实践，不仅仅是建立更多的疫苗接种点。我们首先需要了解弱势社区中高风险人群的所在地，以便在正确的地方建立移动疫苗接种点，这将要求联邦政府使用科学的、数据驱动的系统来识别那些最需要帮助的人。
目前识别这些个体的方法需要进行微调。它依赖于美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的社会脆弱性指数 (SVI)，该指数最初是为了帮助联邦紧急事务管理局 (FEMA) 在自然灾害过后向最需要的社区提供援助而开发的。SVI 考虑了关于 一些重要变量 的人口普查数据，这些变量与个人健康相关，例如住房密度和就业状况。但它没有考虑其他与 COVID-19 相关的关键风险因素，例如在特定社区获得新鲜食物、空气质量和公共交通。
衡量社会脆弱性的更好方法是 健康社会决定因素 (SDOH)，即人们生活的环境中直接影响其健康的条件。与 SVI 相比，SDOH 确实考虑了获得新鲜食物、空气质量和公共交通，因此更准确地描绘了当人们暴露于病毒时可能导致脆弱性的潜在因素。公共卫生官员需要在家庭层面掌握 SDOH 属性，以便不遗漏任何人。
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但即使是 SDOH 本身也不够，因为它没有考虑临床风险因素，例如慢性疾病，这很容易忽视少数族裔社区。这是因为肥胖症、糖尿病和高血压等疾病——所有导致病毒不良后果的主要风险因素——在这些社区中更为普遍。考虑一下镰状细胞病 (SCD)，这是一种在非裔美国人中最常见的遗传性血细胞疾病，与 COVID-19 的死亡率相关，后者是普通人群死亡率的三到四倍。我们需要一个将这些人放在疫苗接种队伍前列的系统。
诚然，将临床数据与社会决定因素结合起来对政府来说是一个后勤挑战，但这并不是跳过这一重要步骤的理由。政府可以与主要健康保险公司和当地社区医疗服务提供者合作，他们最了解其成员的临床病史以及当地弱势社区的情况。健康保险公司可以帮助公共卫生官员填补 SVI 和 SDOH 留下的空白，以便识别出最有可能最终进入 ICU 病房或在接触病毒后情况更糟的个人。
我亲身经历过健康保险公司已经准备好、愿意并且有能力提供帮助。在疫苗获得批准的过程中，我的公司为美国卫生与公众服务部完成了一个项目，我们与加州蓝盾合作，确定了该保险公司在加州最脆弱的成员，以及一旦疫苗可用，与他们取得联系的最佳途径（例如，药房或初级保健提供者）。
只有当我们拥有精确的风险评估工具来衡量 SDOH 和临床数据时，我们才能准确确定哪里需要额外的剂量和移动疫苗接种点。即便如此，我们也不能简单地相信那些风险最高的人会出现。我们需要开发沟通渠道，通过利用值得信赖的社区合作伙伴（例如宗教团体和社会服务机构）来帮助最危险的弱势社区的人们参与进来，从而提高人们对疫苗接种重要性的认识。对于有两份或更多份工作的人，我们需要将疫苗接种带到他们的工作场所。
总统已迈出了关键的第一步，优先考虑有色人种社区获得疫苗的机会。必要的下一步是释放科学和数据的力量，精确识别有色人种社区中最危险的个人，并确保疫苗首先到达他们手中。