站在巴布伊诺大街的任何一个拐角处，你都不难分辨出当地人和游客。手持导游手册的人在呼啸而过的摩托车和鸣笛的菲亚特汽车之间，犹豫不决、慌乱地穿梭，而附近的居民则相对轻松地穿过马路，他们自信而平静。这不仅仅发生在罗马：在世界各地的城市里，当地行人对驾驶员的行为方式有不同的理解，因此与偶尔的游客区别开来。除非你走在偏僻的乡间小路上，否则步行和驾驶都是社交互动，只有当地居民才会了解自己城市的行为习惯。
但是，一个巨大的变化可能即将到来。当其他驾驶员不是人时，了解其他道路使用者的心理——他们何时以及是否会礼让——对于人行横道的计算毫无帮助。自动驾驶汽车已经在路上；根据一些预测，到2030年，自动驾驶能力甚至可能成为标准配置。作为驾驶员，汽车的行为将与人类不同，而且它们几乎肯定会被编程为避免撞到人。道路将变得更安全，交通事故会减少，这一想法是这项新技术的驱动力。但是，随着行人迅速了解汽车的行为方式，他们肯定也会调整自己的行为。其影响可能是巨大的：交通流量可能不会更加稳定，而是变得混乱。
最近发表在《规划教育与研究期刊》上的一篇论文探讨了人类与自动驾驶汽车之间的互动如何改变道路规则。作者亚当·米拉德-鲍尔首先解释了当前行人如何决定何时过马路的模型。每次过马路都涉及一个心理计算：在尽快穿过马路并冒着被撞的风险，与等待（不知道要等多久）甚至选择新路线之间做出选择。驾驶员也必须做出决定，是礼让还是不礼让。这种设置是驾驶员和行人之间的人行横道“胆小鬼游戏”。虽然直觉上看来，行人更容易在碰撞中受伤，因此总是会先礼让，但实际上，他们的行为受到社会规范的影响。当交通繁忙或例如，游客不可预测时，驾驶员很可能会礼让。但是，如果当地的规范总是让行人等待，那么过马路的风险就会更大，等待就更有意义。
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在与自动驾驶汽车玩人行横道“胆小鬼游戏”时，情况将大不相同。与人不同，汽车的行为总是可预测的；没有看手机的诱惑，没有必要分开争吵的幼儿，也没有试图平衡方向盘和免下车汉堡的需求。而且，汽车几乎肯定会被编程为避免撞到人。当地的习俗将无关紧要；行人将面对完全守法的礼让者——无论在哪个角落或街区，行人都将占据心理上的优势。他们完全确信汽车会礼让，因此可以大胆过马路，即使在他们没有路权的情况下。人类将可以自由地利用汽车。
米拉德-鲍尔概述了人类与汽车之间的新互动将如何改变未来道路的三种可能性，首先是行人至上。在这种情况下，如果你需要到达市中心的某个地方，你可能会步行。你的汽车可以将你送到郊区，但实际上会在城市地区受到限制，因为行人可以随意过马路，这可能会使汽车交通陷入停顿。随着步行比开车更有效率，城市地区的密度将继续增加。
在监管回应的结果中，行人仍然会三思而后行，但他们会考虑的是可能被开交通罚单，而不是被汽车撞的风险。试图控制行人可能会通过新的法规和旨在将人和汽车分开的基础设施来实现。专注于汽车和人共享空间的规划将减少，而栅栏和道路障碍将增加。行人-汽车事故的责任将主要落在（现在）违法的行人身上，而不是汽车制造商身上，这将进一步限制他们的行为。
最后，根据人类驾驶员的设想，使用自动驾驶汽车所带来的较慢的旅行时间将超过乘客生活方式的好处。在上班途中查看电子邮件、参加商务会议或观看Netflix的自由根本不值得花额外的旅行时间到达那里。事实上，在人行横道“胆小鬼游戏”中保持优势将取代被驾驶的便利性。但是，只有当大多数车辆都是自动驾驶时，以行人为主导的设计才是有意义的。最终，社区如何发展以适应和整合自动驾驶汽车将取决于各种政策、法律和技术因素。无论哪种情况占上风，未来的交通很可能会受到人类利用无人驾驶机器能力的影响。