在一次离奇的跑步事故中摔断腿两年后，我每周在跑步机上跑100英里，为一场36小时的探险赛做准备。作为15次马拉松和无数其他体育赛事的资深选手，我正处于身体的巅峰状态。或者我以为是这样——直到一个星期天的早上，我几乎抬不起胳膊。举重多年后，我累得连洗衣篮都抬不起来。似乎是我自己的健康状况让我倒下了。是过度训练吗？我是否已经超越了自己的极限，以至于我的身体再也跟不上了？
马萨诸塞州总医院的运动医学专家杰弗里·B·克雷赫说：“任何从事耐力运动的人都会玩弄过度训练的概念。” “但是，过度训练是指在任何原因下，承受压力的能力大大降低。身体的稳态已经达到了临界点。” 克雷赫和他的同事，现任职于贝斯以色列女执事医疗中心的詹妮弗·施瓦茨，于2012年在Sports Health上发表了一篇关于该病症的综合综述——《过度训练综合征：实用指南》。
在实践中，过度训练可能很难诊断。最早的迹象包括表现停滞或下降。静息心率可能会升高或降低。极度疲劳和肌肉酸痛开始出现。最终，过度训练会扰乱多个系统的微妙平衡，扰乱激素、免疫系统、行为和情绪。这些影响可能会导致各种令人困惑的可能症状——失眠、易怒、焦虑、体重减轻、厌食症、缺乏动力、注意力不集中和抑郁症。
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没有人知道是什么生物机制触发了这种综合征。一种理论认为，它是由下丘脑的崩溃引起的，下丘脑是一个大脑结构，调节许多激素、代谢功能和自主神经系统。“这令人困惑，”克雷赫说。“这是一种回顾性诊断，疲劳并不意味着你患有过度训练综合征。并非所有的抑郁症都是过度训练。个人的压力承受能力受到许多不同因素的影响。”
正如克雷赫和施瓦茨在他们的综述中指出的那样，当运动员的生活中出现额外的压力源时，问题往往开始出现。“可能是过度旅行，可能是比赛季的压力，可能是单调乏味，”克雷赫解释说，这揭示了我自己无休止的跑步机里程让我陷入僵局的一个原因。他指出，承受巨大压力的奥运选手尤其容易过度训练。一些专家估计，大约60%的精英跑步者和大约30%的精英游泳运动员在其职业生涯的某个阶段会过度训练。
长跑运动员和前奥运选手瑞恩·霍尔（上图）对此深有体会。他曾是今年夏季奥运会的热门人选，但由于极度疲劳，他在一月份退出了比赛，步了著名的铁人三项运动员保拉·纽比-弗雷泽和斯科特·廷利的后尘。霍尔的退出标志着他与表现不佳的两年斗争的结束。是过度训练吗？像我一样，他不确定，但评论道：“如果你想跑2小时04分的马拉松，你将不得不进行非常非常长时间和高强度的训练，在某个时候，这对你身体的需求将会造成损害。” 对于霍尔来说，损害主要是身体上的。“如果我尝试跑步，”他说，“我感觉自己重达百万磅，几乎抬不起腿。” 然而，对于其他人来说，痛苦主要是精神上的。
治疗过度训练的最佳方法是休息——这听起来可能很容易：只需在沙发上打盹，直到你的力量恢复。但是，对于已经有数十年训练和比赛习惯的运动员来说，这种处方提出了挑战。克雷赫补充说，对于像霍尔这样的精英运动员来说，这也提出了一个关于“现在怎么办？”的生存问题。在将他的跑步量减少到每周三天，每次30分钟，并在他的日常训练中增加力量训练后，霍尔再次享受他的运动，尽管他已经从精英赛事中退役。“我的精力比我整个跑步生涯都感觉更好，”他报告说。“不能去里约热内卢令人沮丧，但我选择对我参加过的两次奥运会表示感激。”
克雷赫说，没有基于证据的方法可以预防过度训练，但逐渐增加里程并学会更能适应压力——以及获得足够的热量、水分、睡眠和碳水化合物——是关键的健身基础。关注感觉也有助于保持精力充沛。克雷赫说，例如，在一项多县研究中，大学生游泳运动员通过记录他们锻炼后的情绪，将倦怠感降低了10%。 “如果你进行体育锻炼后感到快乐、焕发活力和健康，那么这是合适的，”他总结道。“如果你觉得这是工作，那么这是一个信号，表明应该做一些不同的事情。”
我最近一直在遵循这个明智的建议，经过长时间的疲惫，我又开始跑步了。