最近有报道称，一只山狮或美洲狮在爱荷华大学的校园里出没，这促使校园里的开玩笑者在 推特上表达了对米歇尔·巴赫曼在该镇的惊讶。俗话说，“美洲狮”是指那些与年轻男性寻求幽会的有魅力的年长女性，而对某些人来说，巴赫曼似乎符合这个标准。这种对外观的强调对于那些绝非丑陋的知名女性来说并不新鲜，并且女权主义学者很快就 指出了它对女性能力的认知可能产生的有害影响。
当然，我们不需要考虑对政治候选人的反应来理解这个想法。将某人视为一个身体并欣赏他们的身体，而不是将他们视为一个头脑，这之间存在着一种众所周知的紧张关系。至少，当女儿们的校服太过暴露时，父母会这样告诉她们。
科学支持了父母的观点。最近的一项 研究 发现，向男性展示性化女性的照片会减少大脑中负责心理状态归因的区域的活动——也就是说，当我们认为我们正在看一个有思想和计划行动能力的人时，大脑的这个区域会变得活跃。其他研究也发现了类似的结果。当男性看到女性的全身照而不是面部照时，他们会认为女性不太聪明、讨人喜欢、有抱负和有能力。
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库尔特·格雷及其同事在《人格与社会心理学杂志》上发表的 一项新研究 然而表明，这种物化可能不会导致感知者将女性视为无脑的身体，而是会导致他们感知到的心智类型的转变。
对心智感知的研究发现了我们倾向于对他人进行分类的两个维度：行动力（行动、计划的能力）和体验（感受情绪的能力）。例如，一个机器人具有很高的行动力，但体验却很低。它可以思考，但不能 感受。另一方面，当我们看到血肉之躯时，我们往往会看到体验而非行动力——一个有快乐和痛苦能力，但不一定是头脑最敏锐或最有用的工具的实体。
因此，物化可能不会导致将女性视为无生命的物体，而是视为不同类型的人类——有能力感受但没有能力思考的人。为了检验这一假设，格雷等人向参与者展示了个人图像，并改变了图片中显示的血肉程度（“身体关注”的程度）。与他们的假设一致，与仅看到脸部相比，看到全身导致行动力评分降低，但体验评分增加。当裸体与穿衣服的身体进行比较时，情况也是如此。事实上，随着图像的性暗示性增加，行动力的感知会相应减少，而体验的感知会相应增加。
虽然这最初可能看起来有点令人鼓舞，因为被物化的人被视为人类而不是物体，但是将实体视为具有高度体验能力会产生一种令人不安的副作用——我们认为他们更容易受到伤害，因此更需要保护。研究人员在最后的一项研究中证明了这一点，该研究表明，与穿衣服的人相比，参与者不太愿意对半裸的人施加痛苦的电击。似乎当我们看到身体时，我们也倾向于看到潜在的受害者。虽然受害者身份可能对某些人来说很可爱，但它肯定无助于赢得选举。
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