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根据联邦调查局 (FBI) 的数据，2023 年，60 岁及以上的美国人在诈骗中损失超过 30 亿美元。
为了说明这个惊人的数字，泰勒·斯威夫特的时代巡回演唱会最近成为新闻，成为有史以来第一个收入达 10 亿美元的演唱会巡演。
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作为一名老年病学家——一位照顾 65 岁以上人群的医生——我认为老年人欺诈已达到流行病的程度。我的病人经常告诉我他们被骗的经历。
后果可能不仅仅是金钱损失。对于许多人来说，这种经历是创伤性的，一些受害者在事后会感到深深的羞愧和自我怀疑。这会干扰他们的人际关系，侵蚀他们对他人的信任，并损害他们的身心健康。
教导美国老年人如何识别和避免欺诈——以及如何举报此类犯罪——可以在一定程度上减轻这种现代流行病的影响。
老年人欺诈正在上升
最近的一份 FBI 报告显示了老年人欺诈的普遍程度。2023 年，60 岁以上的美国人向 FBI 的互联网犯罪投诉中心 (IC3) 提交的投诉比上一年增加了 14%。估计的财务损失在同期增长了约 11%。
这些数字虽然令人沮丧，但也只是冰山一角。首先，向 FBI 报告的互联网犯罪中，只有大约一半包含有关受害者年龄的信息——这意味着报告的老年人欺诈事件被低估了。
更重要的是，这些数字不包括许多通过电话、邮件或当面发生的诈骗。而且，许多欺诈受害者从未报告他们的经历——通常是因为他们感到尴尬、害怕或不确定该怎么做。
虽然所有年龄段的人都会成为欺诈者的受害者，但老年人可能特别容易受到伤害。
联邦调查局认为，老年人经常成为目标，因为他们往往更信任和更有礼貌。他们通常有存款、拥有房屋和信用良好——所有这些都使他们对诈骗者更具吸引力。
老年人也可能不太习惯新技术，这使他们面临风险。考虑到一个 85 岁的人可能在 2004 年退休——苹果公司推出 iPhone 的三年前。虽然许多形式的技术已经渗透到我们的个人生活中，但许多人通常在工作场所接受强制性培训——例如如何避免在线诈骗。
欺诈的广阔世界
2023 年，技术支持诈骗是最常报告的老年人欺诈类型。其他常见的骗局包括爱情诈骗、网上购物诈骗和投资诈骗。虽然技术诈骗是最常见的，但投资诈骗是最昂贵的，占去年 60 岁以上人群报告损失的近一半。
欺诈呼叫中心也以老年人为目标而闻名。根据联邦调查局的数据，此类诈骗占 2023 年报告的老年人欺诈案件的 40%，至少造成 7.7 亿美元的损失。许多骗局利用新技术，例如人工智能，通过声音克隆诈骗或“深度伪造”视频更有效地欺骗人们。
呼叫中心诈骗者编造各种离奇的故事。2022 年，超过 600 人报告在一次分时度假相关的诈骗中受害。他们总共损失了近 4000 万美元。在 2023 年下半年，冒充政府官员和技术支持代理的诈骗者推动受害者变卖资产或购买贵金属——据报告损失超过 5500 万美元。
打击诈骗流行病
与任何流行病一样，“感染控制”工具可以帮助我们限制传播。就像疫苗产生针对病毒的免疫力一样，预防措施可以帮助人们建立防御能力以避免欺诈。预防欺诈的主要工具是学习如何提前识别可能的诈骗。以下是一些 FBI 批准的技巧，可帮助您做到这一点
如果您认为自己或亲人有迫在眉睫的危险，请立即报警。
对未经请求的电话、邮件和上门服务保持警惕。
不要点击您通过电子邮件或短信收到的任何未经请求的链接——即使它们似乎来自您认识的人。并且永远不要打开来自您不认识的人的电子邮件附件。
如果您对某人或企业有疑问，请在线搜索他们的姓名、电子邮件、电话号码和地址，以及有关他们提出的报价的详细信息。如今，大多数合法企业都有一定程度的网络存在。如果是诈骗，您可能会发现其他人已经分享了有关它的信息。
永远不要向未经核实的人或企业提供或发送任何东西。这包括任何个人身份信息、金钱、珠宝、礼品卡、支票或汇款信息。
确保您的计算机防病毒和安全软件以及恶意软件防护是最新的。
不良行为者可以使用弹出窗口传播恶意软件。如果您看到弹出消息，请断开互联网连接并关闭您的设备。您可以启用弹出窗口阻止程序以避免意外点击弹出窗口。
不要让任何您不认识的人远程访问“修复您的计算机”或其他电子设备。这可能会让他们看到个人信息，包括有关您财务帐户的详细信息。
如果有人告诉您向银行撒谎，说明您需要汇款或取款的原因，那很可能就是诈骗。合法的企业也不会坚持要求您对家人或朋友保密。
抵制快速行动的压力。这是一个重要的方面：诈骗者经常制造虚假的紧迫感。合法的企业会让您认真考虑您的财务决策。
也许最重要的是，相信您的直觉。
如果您认为自己已上当受骗该怎么办
尽管您尽了最大努力，您仍然可能被诈骗者欺骗。如果发生这种情况，请知道您并不孤单——并且有可能恢复。以下是处理善后事宜的一些建议
如果犯罪分子获得了对您的设备或帐户的访问权限，请采取行动保护您的身份。如果涉及到银行，请立即联系您的金融机构，对您的帐户设置保护措施，并监控您的帐户和个人信息是否存在可疑活动。
联系您当地的 FBI 外地办事处，或者，如果犯罪是通过互联网实施的，请在线提交举报。
在报告诈骗时，请尽可能提供详细信息。这可以包括姓名、联系日期、沟通方式、电话号码、电子邮件和邮寄地址以及犯罪者使用的网站。
还要注意付款方式、您发送任何资金的地点（包括电汇和预付卡）以及帐号。提供您与诈骗者的互动描述以及您收到的任何指示。
在可能的情况下，您应保留原始文件、电子邮件、传真和通信记录。
上当受骗可能会令人恐惧和压力重重。与您认识和信任的人交谈，以支持您度过这个充满挑战的时期。一些支持小组包括AARP 欺诈观察网络和网络犯罪支持网络的同伴支持计划。
如果您的情绪反应过于强烈，请考虑与咨询师、治疗师或您的医疗团队交谈。
如果您或您爱的人陷入欺诈骗局，您并不孤单。即使是执法专家也无法幸免。前 FBI 局长威廉·韦伯斯特在 90 岁时成为目标——他勇敢地与世界分享了这种经历。
我鼓励我的病人不要因为报告发生的事情而感到太尴尬。谈论这些经历是朝着对抗这种流行病迈出的重要一步。
本文最初发表于The Conversation。阅读原文。