有一个自助领域专门提供完成任务的建议，其重点通常是积极的：如何组织，如何选择好的目标，如何保持动力等等。弗朗西斯卡·吉诺，哈佛商学院的副教授，也希望帮助你实现目标，但她从负面入手。是什么心理力量让人跑偏？在《跑偏》一书中，她认为要成功，我们首先需要了解我们的敌人，即那些常常是无意识的、阻止我们完成事情的因素。然后我们才能反击。她回答了“思维事项”编辑加雷斯·库克的问题。
你为什么写这本书？
我研究和写作的许多想法都源于我的个人经历以及我周围发生的事情——那些乍一看毫无意义的有趣行为模式。《跑偏》关注的是这样一些情况：我们开始设定明确的目标，但最终却得到了不同的结果——我们常常会后悔的结果。想想你有一个明确的行动计划的时候——一个新的职业道路、你打算遵循的饮食计划、一个激动人心的定期锻炼计划、一个新的退休储蓄计划、团队中的一个新员工，或者是在经过大量研究和考虑后你计划购买的一辆新车。当到了为实现目标做出决策的时候，会发生什么？你可能会发现自己遵循的行动路线让你完全偏离了轨道。我过去也多次发现自己处于这种情况。在与朋友和同事交谈时，我发现他们也有类似的经历，他们在执行深思熟虑的计划时也跑偏了。
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在《跑偏》中，我解释了即使是简单且看似无关紧要的因素也会对我们的决策和行为产生深远的影响，使我们偏离最初的计划。我们大多数人都非常重视保持一致性——我们重视坚持我们的目标和愿望。我们还力求以符合我们作为有能力、有才干和诚实的人的自我形象的方式行事。但通常，在不知不觉中，微妙的影响——通常是意想不到的——会引导我们偏离最初的计划或意愿。因此，我们的决策未能与我们最好的意图保持一致。
我写《跑偏》是为了讨论阻止我们坚持计划的主要力量，并确定一套我们可以用来保持前进方向的原则。我的书使用来自个人和专业领域的例子和案例研究，以及我过去十年与了不起的同事进行的研究，来描述这些力量。
你说非常小的事情会使人偏离他们的计划。你能举一些例子来说明你的意思吗？
你看过阿尔伯特·布鲁克斯 1991 年的电影《捍卫你的生命》吗？其中有一个有趣的场景，布鲁克斯扮演的角色丹尼尔·米勒正在为即将到来的与老板的薪资谈判做准备。他的目标是接受高于 65,000 美元的报价，但绝不接受低于此数的。因此，他制定了一个如何最好地谈判的计划，然后请妻子通过试着扮演他老板的角色来帮助他为谈判做准备。在与妻子的练习中，丹尼尔非常坚定——他充满自信和果断，正如他计划的那样。他的妻子提出了一系列的报价，但丹尼尔拒绝了所有这些报价，因为它们低于 65,000 美元。最后，丹尼尔能够坚持计划并获得了他想要的报价。电影中的下一个场景展示了第二天与他老板的真实谈判。丹尼尔的老板提出了第一个报价：49,000 美元的工资。在老板甚至没有说完报价的那句话之前，丹尼尔就接受了。与老板谈判让他感到焦虑，这是他没有预料到的。这种焦虑让他不知所措，并破坏了他坚定不移地接受不低于 65,000 美元的计划。我们在执行计划时所经历的情绪会使我们跑偏。
我的一些研究考察了在道德背景下使我们跑偏的力量的作用。一般来说，一旦我们确定了一个想要实现的目标，我们就会制定可以帮助我们实现该目标的计划。例如，在我们的道德目标方面，我们可能会决定定期做志愿者，或者每周花一些时间帮助他人。然而，即使我们的道德目标和计划很明确，微妙的力量也会使我们误入歧途。这里有一个例子说明这种情况是如何发生的。你或你的朋友是否曾经买过仿冒产品，比如一副假的“名牌”太阳镜或一块假表？如果是这样，你会相信它们可能会影响你观察世界的方式吗——不仅仅是字面上的，而是更根本的？事实上，那些廉价的太阳镜可能会降低你的道德行为。在一系列实验中，我的同事迈克·诺顿、丹·艾瑞里和我发现，人们在佩戴仿冒产品（例如名牌仿制品）时，更有可能不诚实。在我们的研究中，那些认为自己佩戴的是仿冒太阳镜（实际上，那副价值 300 美元的太阳镜是真的）的参与者，比那些被告知自己佩戴的是名牌镜片的参与者，在各种解决问题的任务中更容易作弊。似乎我们穿什么会影响我们的感受（不真实）和行为（不诚实），无论我们是否意识到，即使我们的目标是诚实地行动并遵循我们的道德准则。
但是把事情做成也是动力的问题，对吧？你必须真的想完成你开始的事情。
是的，动力显然是坚持计划的重要组成部分。但是，事实证明，使我们决策偏离轨道的同一组力量也会影响我们完成事情的动力。情况如下。我的同事斯科特·威尔特姆斯和我进行了一系列研究，以检验我们如何才能提高个人的动力和努力。在我们的研究中，斯科特和我改变了我们向研究参与者展示潜在奖励的方式，以便他们将这些奖励视为属于两个类别或仅一个类别。这些类别纯属虚构：事实上，在我们的一些研究中，我们将潜在的奖励（包括各种有用的物品，如钢笔或笔记本）放在两个单独的容器中，而不是只放在一个容器中。然而，我们创建的完全任意的类别却影响了参与者的动力。在一项研究中，当潜在的奖励分为两个类别时，参与者完成任务的时间是他们被给予的时间的整整三倍多。
通过创建毫无意义的类别，我们在参与者中引发了一种感觉，即如果他们没有从可用的第二个类别中获得奖励，他们就会错失良机。这种类型的恐惧似乎驱动着我们在个人和职业生活中做出的许多决定。在我和斯科特的研究中，参与者感到一种恐惧，他们会错过一些可用的奖励（属于不同类别的奖励）。但这种恐惧可能更普遍——从害怕错过特别优惠到害怕错过朋友参加的活动。这解释了为什么我经常花无数的时间排队，以便成为第一个观看高评分电影或购买最新 iPhone 的人。你是否曾注册商店电子邮件列表，以免错过最新的优惠？我当然有。
你有什么具体的方法可以建议人们用来避免跑偏？
在《跑偏》中，我讨论了九种常见的力量，这些力量会在我们执行计划时使其偏离轨道。对于这些力量中的每一种，我还讨论了一条我们都可以用来抵消特定力量的原则。例如，在我之前提到的《捍卫你的生命》的例子中，使丹尼尔的计划偏离轨道的力量是他自己的情绪。可以帮助我们抵消情绪对我们决策的影响的原则是我称之为“测量你的情绪温度”的原则。通过在做出决定之前测量你的情绪温度，你可以仔细考虑你的情绪状态，并问问自己为什么会这样。这将帮助你了解你正在经历的情绪是否是由与手头决定无关的事件引起的，并且无论是什么原因引起的，你都能够确定它们是否正在蒙蔽你的判断。
我讨论的另一个原则是“检查你的参考点”。这个原则包括仔细考虑驱动我们决策的动机，并检查它们是否是由我们与他人比较时的痛苦感觉所驱动的。这是一个可以帮助我们抵消另一种经常使我们跑偏的力量：社会比较的原则。在从我们有多值得信赖，到其他人认为我们有多好看的各种维度上，我们经常将自己与同龄人进行比较，以评估自己的立场。这些类型的社会比较会导致非理性的行为。例如，我们可能会接受一份薪水较低的工作邀请，而另一份工作的薪水更高，但在那里像我们这样的人赚的钱会比我们多。或者我们可能会投票反对雇用一位在我们在某些方面（例如领导力）也擅长的方面表现出色的新同事，因为我们觉得他或她具有威胁性。
使人们的决策偏离轨道的那些力量是可以预测的：它们系统地影响着他们的行为。然而，它们也是意想不到的：人们通常没有意识到这些力量正在他们的生活中发挥作用。通过了解是什么让我们偏离轨道，并通过应用我建议的原则，我认为每个人都可以获得他们会满意的结果。
您是专门研究神经科学、认知科学或心理学的科学家吗？您是否读过最近发表的同行评审论文，并希望撰写相关文章？请将建议发送给“思维事项”编辑加雷斯·库克，他是《波士顿环球报》的普利策奖获奖记者。他的邮箱是garethideas AT gmail.com，或者在 Twitter 上关注 @garethideas。