新墨西哥州有一个笑话，说美国其他地区不知道该州是美国的一部分。今年夏天，当 COVID-19 病例在全国许多地方激增时，新墨西哥州确实显得与众不同。当其西部和东部的邻州亚利桑那州和德克萨斯州放松活动和商业限制，然后 COVID-19 数量出现惊人的增长时，新墨西哥州对疫情的蔓延保持了更严格的控制。迄今为止，亚利桑那州的病例数是新墨西哥州的二倍多，死亡人数是新墨西哥州的近二倍（按每 10 万人计算）。后者的每 10 万人病例数和死亡人数也远低于德克萨斯州。
新墨西哥州州长米歇尔·卢jan·格里沙姆对疫情采取了积极主动的措施。她在 3 月 11 日宣布进入全州紧急状态，当天该州出现了首例阳性病例。两天后，她关闭了 K-12 公立学校，并迅速发布了公共卫生命令，以限制公众集会并关闭非必要业务。新墨西哥州开始为居民实施广泛的病毒检测计划，以遏制病毒的传播（检测的可用性和延误在许多其他州仍然是问题）。5 月 16 日，该州实行了口罩强制令。6 月，餐馆被允许以有限的容量开放室内用餐，但在 7 月中旬，由于病例激增，许可被撤销。截至 9 月 7 日，政府已指示所有新墨西哥州居民“待在家中，除非为了健康、安全和福祉绝对必要才外出”。这些行动伴随着强有力的公共卫生信息，解释了这些措施如何遏制疾病的传播。
疾病的减少可以从新墨西哥州的检测结果中看出。该州的目标是每天至少进行 5,000 次检测，阳性率不超过 5%（这是一个反映病毒传播量的指标）。9 月 11 日，这两项指标的 7 天滚动平均值分别为每天 4,896 次检测和 2.3% 的阳性率。相比之下，在相近的时间，亚利桑那州和德克萨斯州的检测阳性率分别为 6.7% 和 8%。
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这些数字以及较低的死亡率反映了新墨西哥州居民及其政府在过去几个月中为控制感染所做的工作。“他们在五月和六月所做的一切似乎比德克萨斯州和一些阳光地带州做得好得多，”德克萨斯大学奥斯汀分校 COVID-19 建模联盟执行主任劳伦·安塞尔·迈耶斯说。新墨西哥州人类服务部部长兼新墨西哥大学医学院医生大卫·斯克雷斯对此表示赞同。“我们采取了更早期和更积极主动的方法，这带来了一些真正的胜利，”他说。
检测一直是新墨西哥州战略的关键部分。该州所有居民都可以进行检测，无论他们是否有症状，检测都在新墨西哥州自己的实验室或位于阿尔伯克基的独立机构 TriCore 参考实验室进行处理。这两个机构都很早就切换到 24/7 工作时间表，以最大限度地提高检测产量。“80% 的检测都在本州完成，”斯克雷斯说。“当国家实验室出现大量积压时，这并没有像其他州那样影响我们，”因为新墨西哥州没有将检测样本送到其他地方。将该计划本地化减少了运输检测样本进行分析所需的时间。
新墨西哥州的另一个优势是它有一个集中的公共卫生机构，而德克萨斯州有一个区域化系统。在孤星州，这种安排意味着政策更加多变，公共信息令人困惑。新墨西哥州卫生部媒体经理大卫·摩根说，拥有一个集中的机构和一位了解疾病预防的州长（卢jan·格里沙姆此前曾担任该州卫生部长）使新墨西哥州更容易团结一致，完成各项工作。今年春天早些时候，该州组建了一支由 150 名研究人员和临床医生组成的团队，为官员提供建议，洛斯阿拉莫斯国家实验室的数学和计算流行病学家萨拉·德尔瓦莱说，新墨西哥州“在实施基于科学的决策方面非常积极主动”。
对 SARS-CoV-2 病毒的传播模式进行建模对于了解控制疫情的方法非常重要。因此，今年春天，新墨西哥州与桑迪亚国家实验室和洛斯阿拉莫斯的研究人员以及州内的非营利医疗保健系统 长老会医疗保健服务合作，创建了自己的建模项目。德尔瓦莱说，该团队制作了几种类型的模型。一种是预测模型，旨在预测在当前趋势下会发生什么。其他模型则辅助情景假设，以提供关于不同可能的决策（例如限制面对面课堂规模）如何影响病毒传播的见解。“我们一直在对学校重新开放进行大量建模，”德尔瓦莱说。研究人员还在评估州内旅行者的影响。今年夏天早些时候，新墨西哥州根据模型对大多数入境人员强制实行 14 天隔离，对于来自病例数量高的地区的人员，隔离仍然是必需的。
斯克雷斯说，该州的模型及其收集和跟踪数据的系统使政策制定者能够做出具有前瞻性的、基于证据的决策。“我在其他州从事这项工作的朋友感觉他们总是在对已经发生的病例数做出反应。这就像以每小时 90 英里的速度驾驶汽车——只看后视镜，”他说。
科学家的工作并没有像其他州那样的项目那样政治化。在亚利桑那州，建模 COVID-19 进程的研究团队在州长道格·杜西的政府指示下，于 5 月初停止了工作——就在杜西指导全州范围内的重新开放之际。亚利桑那大学传染病流行病学家萨斯基亚·波佩斯库说，该团队模型提供的数据“与重新开放方法不符”。她指出，杜西的举动受到广泛批评，被认为是企图压制会与重新开放计划相矛盾的数据。在媒体广泛报道和公众强烈抗议之后，亚利桑那州的研究人员被告知继续他们的工作。
总的来说，在新墨西哥州，公众对活动限制的抵制比许多其他地方更为缓和。“我们也有我们的政治和文化分歧，”新墨西哥州医院协会主席杰夫·戴伊说，但“在很大程度上，我们的州非常支持我们的州长”。根据七月下旬的一项民意调查，州长卢jan·格里沙姆在处理 COVID-19 疫情方面的支持率为 53%。
然而，也有反对意见。7 月，该州通知小城市格兰茨市市长，他因拒绝遵守州公共卫生命令而被处以 5,000 美元的罚款。市长马丁·希克斯违反州规举行了 7 月 4 日的游行。希克斯正在对罚款提出异议（听证会正在等待中）。
尽管采取了所有预防措施，但该州受感染影响尤为严重的一个群体是美洲原住民。根据 6 月份发布的一份报告，尽管他们仅占该州人口的 11%，但他们占该州最初病例的一半以上。一个可能的原因是，多代同堂的家庭在该群体中很常见。德尔瓦莱团队的疾病模型表明，人口众多的家庭挤在较小的空间里，更容易使病毒传播。
阿科玛普韦布洛的州长布莱恩·瓦洛说，新墨西哥州的 22 个美洲原住民部落从一开始就与卢jan·格里沙姆和其他机构领导人会面，阿科玛普韦布洛是其中之一。瓦洛在 3 月 13 日发布了公共卫生危机声明，并关闭了普韦布洛的边界。5 月，该州对纳瓦霍族爆发疫情做出回应，关闭了所有进入盖洛普市的道路，盖洛普市是通往附近美洲原住民管辖区的门户。纳瓦霍族本身也制定了严格的健康规定，例如戴口罩、居家令和周末封锁，以遏制病毒。瓦洛说：“这些努力为我们管理病毒及其对社区的影响做出了重大贡献。” 9 月初，纳瓦霍族报告了首个没有新病例的时期。印度卫生服务局局长迈克尔·威基告诉《纳瓦霍时报》，该族不仅已经拉平了曲线，而且“正在走下坡路”。
斯克雷斯说，该州与美洲原住民团体合作，为因 COVID-19 需要隔离或失去收入的人们提供食物和住所。例如，政府在酒店设立了住所。瓦洛说，阿科玛普韦布洛与州长卢jan·格里沙姆的办公室及其内阁保持着“非常牢固的关系”。
学校开学一直是该州关注的问题，就像美国各地一样，总体较低的病例数使新墨西哥州的学校能够开始重新开放。一些学校在 8 月以远程学习的形式开学，但该州现在已批准 25 个县的学区和特许学校允许有限数量的学生在远程学习和面对面学习之间轮换。使用小班是为了减少同一时间教室内的学生人数，并保持社交距离。为了转向混合式学习，学校必须位于阳性检测率和每日新增病例数均低于新墨西哥州卫生部制定的阈值的县。（截至 9 月 9 日，该州大部分地区都符合条件。）学校还必须制定经批准的计划，以解决教学、社交情感和家庭参与问题。他们还需要制定全面的安全和清洁协议，以及在出现阳性病例时的快速响应计划。
最终，对科学的关注可能是新墨西哥州恢复力的最大因素。德尔瓦莱说，该州“在实施基于科学的决策方面非常积极主动”。斯克雷斯补充说，“拥有一位重视科学和证据的州长真是令人兴奋”。他指出，重新开放的决定确实考虑了经济利益，但最终，它们是由关于健康和安全的数据驱动的。“我对此感到非常自豪，”他说。