在特大号南瓜香料拿铁和焦糖玛奇朵的国度里，美国人经常摄入咖啡因来提神。事实上，美国大多数人每天都摄入咖啡因，主要形式是咖啡、茶和能量饮料。但是，咖啡因真的会摄入过量吗？
美国食品药品监督管理局建议，人们每天每公斤（2.2磅）体重摄入的咖啡因不应超过约五毫克，对于体重79公斤（175磅）的人来说，加起来约为400毫克。虽然您可能摄入更多也不会产生负面后果，但理论上，您的身体可以承受的咖啡因量是有限制的。“咖啡因过量确实会导致死亡，”新星东南大学的运动和锻炼科学家何塞·安东尼奥说。幸运的是，摄入如此多的咖啡因真的非常非常困难。“我们说的是多克剂量，”大约在10克或更多。平均而言，一杯八盎司（约240毫升）家用滴滤咖啡含有约100毫克咖啡因，因此大多数人需要在一次坐下喝100多杯咖啡才会开始进入危险区域。
然而，一杯商业冲泡咖啡中的咖啡因含量可能差异很大。一杯星巴克大杯深度烘焙咖啡含有约260毫克咖啡因，而一杯来自唐恩都乐的中杯热咖啡含有210毫克。一些能量饮料在一罐16盎司（473毫升）中可能含有高达300毫克的咖啡因。咖啡因药丸和粉末如果大量服用可能很危险，应谨慎使用。
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咖啡因是一种中枢神经系统兴奋剂，它会阻断大脑中诱导睡眠的化学物质（如腺苷）的作用。在您的血液中，它还会促进皮质醇和肾上腺素的循环，这两种物质都会导致您的心跳加快和能量水平达到顶峰。当一个人摄入过多的这种兴奋剂时，他们可能会开始感到紧张或过度兴奋，并且可能难以入睡。
一些罕见的健康状况可能会使摄入咖啡因更具风险。长QT综合征 (LQTS) 是一种遗传性疾病，其名称来源于心电图 (ECG) 图上显示的心脏电活动滞后。它影响大约两千分之一的人。在某些情况下，肾上腺素的突然激增可能会导致患有LQTS的人心脏骤停。“一个典型的例子是有人跳入游泳池，突然[失去意识]，”加州大学旧金山分校的心脏病专家格雷戈里·马库斯说。由于咖啡因会导致血液中肾上腺素的类似飙升，因此患有长QT综合征的人可能需要注意他们的咖啡因摄入量。
2022年9月，一名患有LQTS的大学生在连锁餐厅Panera Bread订购了一款“充电柠檬水”。据该公司称，该产品含有260至390毫克的额外咖啡因。饮用该饮料后，她心脏骤停并死亡。2023年10月，她的家人对Panera提起诉讼，指控其未能充分披露该饮料的咖啡因含量。Panera发言人在给NBC新闻的一份声明中表示，该公司此后加强了其咖啡因标签，“出于高度谨慎”。然而，马库斯说，这种情况极为罕见。
咖啡因会让人成瘾，但并非人们想到的大多数物质使用障碍的那种方式。“有人可能在身体上依赖咖啡因，但并没有我们认为的问题性使用，”美国大学的心理学家劳拉·朱利亚诺说，她研究咖啡因的使用等课题。但是，如果您决定戒掉咖啡因，您可能需要逐渐进行。戒断症状可能包括头痛、疲劳、无法集中注意力，偶尔还会出现类似流感的身体疼痛。这些症状通常是轻微的，尽管对某些人来说可能更严重。“我听过很多人的故事，他们以为自己生病了，但结果证明是咖啡因戒断，”朱利亚诺说。
美国妇产科医师学会建议孕妇将咖啡因摄入量限制在每天约200毫克（约两杯家用冲泡咖啡）或更少。过多的咖啡因也可能引发焦虑症患者的恐慌症发作。有些人可能会因此选择限制摄入量。然而，引发紧张不安的确切剂量因人而异，取决于个人的咖啡因敏感度和当前的压力水平。咖啡因耐受性存在遗传成分——特别是，一种名为CYP1A2的基因决定了一个人的身体代谢这种药物的速度（和彻底程度）。携带该基因“慢速”变异体的人被认为对咖啡因的作用更敏感。
但对于大多数人来说，适量摄入咖啡因是安全的。而且甚至可能是有益的。与普遍的看法相反，马库斯说，有一些证据表明，每天摄入咖啡因的人可能患心律失常或可能导致心脏骤停的不规则心律的风险较低。根据他的研究，与不摄入咖啡因的人相比，摄入咖啡因的人往往更活跃，平均每天多走大约1000步。大量研究也表明，咖啡因可以提高运动表现。其他研究表明，饮用咖啡可以降低患口腔癌或咽喉癌的风险，但这可能不一定是咖啡因的直接结果。
因此，除非您出于特定的健康、宗教或其他个人原因而避免摄入咖啡因，否则请尽情享用您的拿铁咖啡吧。