在我32岁生日那天晚上，我和丈夫在意大利奥尔维耶托度假时享用了一顿美味的晚餐。为了搭配我的意大利面，我喝了一小杯红酒，这是我自从四个月前得知怀孕以来的第一杯酒。即使现在，我的放纵也会不时地引发内疚：我喝的那杯桑娇维塞红酒是否会阻碍我儿子的发展潜力？
没有人质疑怀孕期间大量饮酒是有害的。它可能导致面部畸形、中枢神经系统问题和发育迟缓。但是，关于少量或偶尔饮酒的影响的证据是混杂的。在2012年发表的五项流行病学研究中，哥本哈根大学的医学心理学家埃里克·莫滕森及其同事发现，孕期每周饮用一到四杯酒的女性所生的五岁儿童，在一般智力、注意力或其他类型的高阶思维方面没有表现出缺陷。另一方面，在2011年，匹兹堡大学的精神病学家南希·戴及其同事报告说，孕期平均每周饮用一杯以上酒的女性所生的青少年，与不饮酒者所生的青少年相比，患上行为障碍（以盗窃、欺骗或暴力为特征的疾病）的可能性高出一倍。
真相很难辨别，因为关于这个问题的研究充满了问题。理想的实验类型是不道德的：科学家不能随机地分配一组女性在怀孕期间饮酒，并将结果与那些被指示戒酒的女性进行比较。因此，他们必须比较那些选择在怀孕期间饮酒的女性与那些不饮酒的女性的结果，而这些女性往往在重要方面存在差异。考虑到所有因素，在怀孕的九个月里偶尔喝一杯，比如每周一两杯，可能几乎没有，甚至没有任何危害。尽管如此，一些专家警告说，少量或偶尔饮酒可能会产生我们不知道如何衡量的影响。
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混乱的方法论
这项研究中最棘手的问题涉及在怀孕期间饮酒的女性与不饮酒的女性之间的差异。与不饮酒者相比，适度或大量饮酒的女性更有可能吸烟、吸毒和虐待儿童，所有这些都可能在独立于酒精的情况下恶化她儿子或女儿的预后。这个女人也可能具有使其（以及她的孩子）易患行为问题的遗传背景。
与此同时，怀孕期间少量饮酒的女性可能具有保护性特征。牛津大学国家围产期流行病学部的流行病学家罗恩·格雷说，与戒酒者相比，她们“往往是更富裕的母亲，受教育程度更高的母亲，也是更聪明的母亲”，这也许是因为她们比滴酒不沾者属于更高的社会经济阶层。这种影响可以解释为什么，在2010年的一项研究中，澳大利亚珀斯儿童健康研究所的临床心理学家莫妮克·罗宾逊及其同事发现，怀孕期间每周喝两到六杯酒的母亲所生的孩子，在14岁时出现行为问题的可能性低于戒酒母亲所生的孩子。与大多数此类研究一样，研究人员试图解释这些群体中的系统性差异，但正如罗宾逊承认的那样，“这些未测量的因素可能影响了我们的结果。”
另一个复杂之处：大多数研究通过访谈评估孕妇的饮酒情况，而孕妇可能会出于尴尬或羞耻而谎报或低估自己的饮酒量。如果较低的估计值导致少量饮酒者被错误地归类为戒酒者并被放入比较组，则可能会掩盖有害影响。然而，如果患有缺陷的儿童的酗酒母亲被错误地归类为少量饮酒者，他们可能会夸大感知到的风险。
此外，对少量、适量和大量饮酒的定义可能差异很大。认为少量饮酒是指每天最多一杯的研究人员往往认为这种做法比那些认为少量饮酒是指每周最多一杯的研究人员更具危害性。（“一杯”酒中的酒精含量也可能不同。）许多研究基于每个时间间隔的“平均”饮酒量，这可能会将差异极大的饮酒模式混为一谈——例如，一个月内每周喝一杯和一夜喝五杯。然而，戴说，“有大量文献表明，酗酒可能会产生更大的影响。” 例如，2009年的一项研究将怀孕期间的一次酗酒与儿童的多动症和注意力问题联系起来。另一方面，大多数关于偶尔少量饮酒的研究发现，它没有影响。
理清真相
由于个别研究经常相互矛盾，要就孕妇饮酒多少是安全的达成共识是一项艰巨的任务。尽管如此，韦恩州立大学的一对心理学家夫妇，桑德拉和约瑟夫·雅各布森，已经评估了大量已发表的文献，试图回答这个问题。他们说，在怀孕期间每天饮用少于一杯酒的母亲所生的孩子中，没有检测到明显的神经生物学缺陷。尽管如此，桑德拉·雅各布森警告说，这些数据并不能证明怀孕期间每天一杯酒没有影响；可能是研究人员没有关注正确的结果，或者他们的工具过于不敏感，无法发现任何变化。
格雷认为后一种情况是正确的。虽然他和他的同事发现，怀孕期间适度饮酒（他们将其定义为平均每周两到六杯酒）对八岁儿童的智商没有总体影响——在他研究组中，饮酒母亲的孩子实际上比不饮酒者的孩子智商更高——但他们确实发现，使用一种新的基因技术，存在一些潜在的危害。
人类有多个基因可以使蛋白质将酒精分解成无害的副产品。有些人这些基因存在突变，导致酒精在他们的血液中滞留。在2012年11月的一篇论文中，格雷及其同事报告说，饮酒母亲的孩子在这些基因中发生的突变越多，他们的智商就越低。（这种影响很小；有四个突变的孩子智商仅比有两个突变的孩子低3.5分。）然而，更重要的是，这些突变对不饮酒女性所生孩子的智商没有影响，这表明，至少对某些个体来说，产前饮酒存在最低限度的危险。
由于这些发现以及所有其他不确定性，政策制定者不太可能允许在怀孕期间偶尔饮酒。“我们永远、永远、永远不会知道对每个人来说多少是安全的，”北卡罗来纳大学教堂山分校的生物学家凯瑟琳·K·苏利克说。对一种族、体重、营养状况和遗传背景的女性无害的东西，可能对另一种女性是危险的。话虽如此，这些文献对许多在意识到自己怀孕之前有过社交饮酒的女性，以及像我一样喝过一杯庆贺酒的女性来说，是令人欣慰的。
宁可安全，胜于后悔。K. K.苏利克、S. K. 奥利里-摩尔和 E. P. 莱利在英国妇产科杂志,第119卷，第10期，第1159-1161页；2012年9月。
怀孕早期至中期不同饮酒模式对儿童智力、注意力和执行功能的影响。U. S. Kesmodel等人在英国妇产科杂志, 第119卷，第10期，第1180-1190页；2012年9月。