很多人通过散布关于新陈代谢的谣言和错误信息赚了很多钱。营养补充剂广告、减肥书籍和伪科学健康网站声称它们可以帮助你促进新陈代谢。有时宣传的一部分是，新陈代谢（即你的身体如何利用能量）在中年时会减慢，或者女性的新陈代谢比男性慢。这些谣言之所以持续存在，部分原因是饮食和补充剂行业利润丰厚且监管不力。但错误信息也会悄悄渗入，因为新陈代谢真的很难研究。现在，正如进化人类学家赫尔曼·庞泽在我们的封面故事中写道，科学家们已经发现，人们认为他们了解的关于新陈代谢的大部分内容都不是真的。首先，它不会在中年时减慢，而且没有性别差异。他和他的同事们还追踪了人类新陈代谢的演变——我们比其他大型猿类消耗更多的能量——并提供了更多证据表明，使人类成为人类的是合作。
天文学家最近首次目睹了重元素的合成。这一切都始于一颗遥远的恒星爆炸，其核心变成了一颗致密的中子星。然后，其在一个双星系统中的伙伴也做了同样的事情。两颗中子星螺旋式地相互靠近，猛烈撞击，将中子溅射到铁原子或其他较轻元素的原子中。壮观的碰撞引发了引力波，这些引力波传播了1.3亿光年到达地球，并伴随着光谱显示重元素锶存在的光，这是首次直接观测到重元素的锻造过程。核天体物理学家桑贾纳·柯蒂斯解释了最重元素是如何制造的，以及为什么说我们是由星尘构成的毫不夸张。
本期杂志的专题之一是关于死亡和悲伤，以及语言和文化传统的消亡……但请相信我，读起来是一种乐趣。人类学家皮尔斯·维特布斯基分享了他一生在居住在印度东部高地的索拉土著人民中进行的研究工作。他从 1970 年代开始记录他们的语言和宗教习俗，并目睹了索拉年轻人皈依更主流宗教所带来的巨大文化变迁。他描述的传统哀悼仪式是任何宗教所提出的最精致和心理上最敏锐的仪式之一。他使用“神学多样性”一词来描述当人们放弃对世界起源以及生与死的本质的长期信仰时正在失去的东西。
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2022 年诺贝尔物理学奖授予了三位科学家，他们帮助证明宇宙不是局域实在的。真的。他们在量子物理学领域的工作推动了量子计算的发展，扩展了人类知识，这无疑非常重要，但也令人不安。除非有人观察到它们，否则事物不是“真实”的。“局域”指的是事物只能受其环境影响的想法，但事实证明，它们可以以奇异且极其长距离的方式受到影响。科学记者丹尼尔·加里斯托记录了量子物理学如何从怪异的理论变成热门领域，并阐明了为什么量子纠缠既令人费解又有用。我们希望您喜欢他称之为“近半个世纪以来最令人不安的发现之一”。