大脑学习和形成日常事实与事件记忆的能力取决于海马体，这是大脑深处的一个结构。但是，海马体是否仍在维持20年前大学毕业典礼致辞的记忆呢？最新的证据表明，随着记忆的积累，海马体的参与度逐渐减弱。
在2006年的一项研究中，加州大学圣地亚哥分校和圣地亚哥退伍军人事务医疗保健系统的神经科学家拉里·R·斯奎尔研究了海马体受损的患者。这些人不记得在他们受伤前五到十年内发生的新闻事件的细节，但他们确实记得更早的事件。
在这些结果的基础上，斯奎尔转而研究健康大脑。他的团队调查了15名年龄在50到60岁之间的人，询问他们过去30年新闻中发生的事件，同时使用功能性磁共振成像技术扫描参与者的大脑。为了分离出与事件日期相关的大脑活动，研究人员分别评估了与学习和记住测试问题相关的活动。他们还考虑了参与者对事件回忆的丰富程度，以确保回忆事件的详细程度不会影响数据。
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斯奎尔的团队在一月份报告称，当受试者回忆起长达12年前的事件时，海马体的活动稳步下降。 对于更久远的回忆，该结构的活动趋于平稳。 相比之下，额叶、颞叶和顶叶区域对于回忆起这十几年内的事件表现出越来越多的活动，然后在更久远的回忆中达到平台期。
斯奎尔指出，大脑如何产生和保持记忆的生物学机制尚未完全理解，但似乎最初记忆存在于海马体以及该结构在新皮层（大脑皮层的外层部分）连接的区域。“当对记忆重要的皮层区域充分连接[彼此]以形成稳定的表征时，就会到来，”斯奎尔说。“那时就不再需要海马体来将整个事物联系在一起了。”
注意：本文最初以标题“记忆维护”印刷。