医院和社区健康中心是我们社区的基石。在我们在洛杉矶和奥兰治县的AltaMed健康服务中心以及旧金山湾区的斯坦福医学中心的诊所里，我们每年治疗数十万人，其中许多人是年轻人、残疾人、低收入者和/或有色人种。我们服务的太多人没有参与民主，而且由于各级政府的政策会影响我们的健康，这种情况必须改变。
认识到这一需求，越来越多的美国医疗保健提供者正在将选民参与作为临床护理的常规方面，以减少健康不平等。超过 300 个机构和 30,000 名提供者已将无党派公民健康添加到他们关怀整体健康的方式清单中，希望帮助人们投票可以解决长期存在的健康差距。使选票更容易获得可以帮助人们更好地倡导他们的健康需求，不仅是在为那些以清洁空气、更好地获得医疗保健以及妇女或儿童健康等与健康相关的问题为竞选纲领的人投票，而且也是为了健康的社会决定因素——负担得起的住房、粮食安全、环境正义和残疾人住宿。这些社会决定因素占健康结果的 80%，对于促进个人和公共健康都至关重要。
卫生系统在解决这些不平等问题上处于有利地位，联邦立法授权他们这样做。《1993年全国选民登记法》和美国国税局的指导意见支持非营利组织（如许多医院和诊所）进行无党派选民登记。
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AltaMed 是众多例子之一。在 2022 年加州初选的准备阶段，AltaMed 的工作人员和来自当地公民参与组织的人员在其所有诊所站点五英里半径范围内接触了超过 22 万名新的和低投票倾向的拉丁裔选民，尽管与大选相比，中期选举的选民投票率通常较低。 2018 年，作为 AltaMed 走出投票运动的一部分，该运动涉及医院工作人员和我们的合作社区健康中心，我们联系了主要在拉丁裔选区的近 30,000 名黑人和拉丁裔选民。 AltaMed 联系的每 1% 的选民转化为2014 年至 2018 年间投票率增加了 8%。
个别医疗保健提供者也在将关于投票的无党派对话带入他们的临床实践。全国 700 多家医院和诊所的专业人员借助 Vot-ER等非营利合作伙伴的工具，帮助同事和患者登记投票。他们帮助人们登记，而不支持任何政党、政策或候选人。然后，权力掌握在选民手中，由他们选择谁最能代表他们，并用自己的声音来倡导自己的健康。
新冠疫情加剧并突显了健康的社会决定因素如何影响健康结果，并促使了以医疗保健为基础的努力以提高选民投票率。 2020 年 8 月，近 100 个健康和民主合作伙伴庆祝了第一个公民健康月，以确保人们能够在总统选举期间获得投票资源并安全地投票。此联盟现已发展到 300 多个合作伙伴，包括全国医学协会（代表非洲裔医生以及寻求医疗保健的非洲裔人的专业组织）、达纳·法伯癌症研究所、美国妇产科医师学会和美国儿科学会。此外，超过 80 所医学院参加了健康民主运动，帮助了 15,692 人。
Vot-ER 报告称，在 2020 年，机构和提供者使用该组织的工具帮助超过 47,000 人启动选民登记或请求邮寄选票。在该人数中，84% 完成登记程序的人成功完成，在成功登记的人中，85% 在大选中投票。通过 Vot-ER 登记后投票的有色人种和年轻人比普通选民更多。
医疗保健领域的主要声音也采取了行动。6 月，美国医学会通过一项决议，确认投票是健康的社会决定因素。美国卫生与公众服务部在“健康人群 2030”中重新将投票作为研究目标，该框架用于衡量和改善健康结果。 美国医学院协会也发布了指导意见，鼓励教学医院和医学院支持其社区的选民参与。
在美国人均预期寿命达到近一个世纪以来最大的两年降幅之际，确保政策改善健康的最基本方法之一是确保人们投票。无论参加选举的候选人或职位是什么，我们的健康始终都在选票上。从国家层面到个人医护人员，我们需要继续采取行动，强调投票和健康是同一对话的一部分——这种对话鼓励我们的同事和患者为自己辩护，并像我们的健康依赖于它一样进行投票，因为事实确实如此。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。