似乎每次研究人员估计医疗错误导致医院患者死亡的频率时，数字都会变得更糟。
1999 年，医学研究所发布了著名的“人都会犯错”报告，该报告在医疗界引起轩然大波，报告称每年有多达 98,000 人因医院的错误而死亡。这个数字最初受到质疑，但现在已被医生和医院官员广泛接受，并在媒体中被广泛引用。
2010 年，卫生与人类服务部监察长办公室表示，在特定年份，仅医疗保险计划中就有 18 万名患者的死亡是由不良医院护理造成的。
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现在，在《患者安全杂志》的最新一期的一项研究中指出，这个数字可能要高得多：每年有21 万至 44 万名患者因接受治疗而入院，遭受某种可预防的伤害，导致他们的死亡，该研究称。
这将使医疗错误成为美国第三大死因，排在第一位的心脏病和第二位的癌症之后。
新的估计由约翰·T·詹姆斯（John T. James）制定，他是美国宇航局休斯顿航天中心的毒理学家，经营着一个名为患者安全美国的倡导组织。詹姆斯还写了一本书，讲述了他 19 岁的儿子在詹姆斯坚持认为是疏忽的医院护理后去世的故事。
当被问及更高的估计时，美国医院协会的发言人表示，该组织对医学研究所估计的 98,000 人死亡更有信心。然而，ProPublica 请三位著名的患者安全研究人员审查了詹姆斯的研究，所有人都表示他的方法和发现是可信的。
正确的数字是多少？没有人确切知道。从来没有对有多少患者遭受可预防的伤害进行过实际统计。因此，我们只能使用近似值，这些近似值是不完善的，部分原因是医疗记录不准确以及一些提供者不愿报告错误。
患者安全专家表示，衡量这个问题仍然很重要，因为估计值可以将人们的意识和研究资金投入到这个持续存在，尽管已经努力改进了几十年的重大公共卫生问题中。
“我们需要了解这个问题的严重程度，”詹姆斯在一次采访中说。
詹姆斯基于最近四项研究的发现进行估计，这些研究确定了患者遭受的可预防的伤害，2013年在医学术语中称为“不良事件”，2013年使用一种称为全球触发工具的筛查方法，该工具引导审查员浏览医疗记录，寻找感染、损伤或错误的迹象。初次筛查中标记的医疗记录由医生审查，医生会确定伤害的程度。
在四项研究中，这些研究检查了 2002 年至 2008 年间住院的 4,200 多名患者的记录，研究人员发现在多达 21% 的审查案例中发生了严重的不良事件，致命不良事件的发生率高达 1.4%。
通过结合研究结果并推断 2007 年的 3400 万住院人数，詹姆斯得出结论，可预防的错误导致每年有 21 万名住院患者死亡。
这是基线。詹姆斯推断，实际数字会翻一番以上，因为触发工具无法捕捉到本应提供但未提供的治疗中的错误，因为已知医疗记录缺少一些伤害证据，并且没有捕捉到诊断错误。
詹姆斯在他的研究中写道，估计有 44 万人因医院护理而死亡，“大约占美国每年所有死亡人数的六分之一”。他还引用了其他研究，这些研究表明医院报告系统和同行审查仅能捕捉到一小部分患者伤害或疏忽的护理。
詹姆斯写道：“也许现在是时候为住院患者制定一项全国性的患者权利法案了。” “所有证据都表明，需要更多患者参与识别有害事件，并参与严格的后续调查，以找出根本原因。”
被称为“患者安全之父”的哈佛儿科医生卢西安·利普 (Lucian Leape) 是撰写“人都会犯错”报告的委员会成员。他告诉 ProPublica，他对这四项研究和詹姆斯的估计有信心。
他说，医学研究所委员会的成员当时就知道他们对医疗错误的估计偏低。“与我们现在所做的工作相比，它是基于一种相当粗糙的方法，”利普说。此外，近几十年来医学变得更加复杂，这导致了更多的错误，他说。
全球触发工具的主要开发者之一大卫·克拉森 (David Classen) 博士表示，詹姆斯的研究是对该工具的合理使用，是一项“重大贡献”。他说，更新“人都会犯错”报告中的数字非常重要，因为除了明显的痛苦之外，可预防的伤害还会导致巨大的经济成本。
约翰霍普金斯医院的外科医生马蒂·马卡里 (Marty Makary) 博士在他的书《不负责任》中呼吁提高医疗保健的透明度，他说詹姆斯的估计表明，消除医疗错误必须成为一项国家优先事项。他说，提高对医生进行手术和检查时可能产生的意外后果的意识也很重要。他说，应该在与患者的对话中考虑到伤害风险。
利普、克拉森和马卡里都说，现在应该停止引用 98,000 这个数字了。
尽管如此，医院协会发言人阿金·德梅因 (Akin Demehin) 表示，该组织坚持医学研究所的估计。德梅因说，医学研究所的数字是基于对医疗图表的更大样本的抽样，并且没有共识认为全球触发工具可以用于进行全国范围的估计。他说，该工具更适合在个别医院中使用。
德梅因说，美国医院协会没有试图提出自己的估计。
位于马里兰州的MedStar Health的质量和安全副总裁大卫·梅耶 (David Mayer) 博士说，人们可以争论有多少患者的死亡因不良医院护理而加速，但这并不是重点。所有估计，即使是低端估计，也暴露了一场危机，他说。
梅耶说：“太多人因无意的医疗错误而受到伤害，需要纠正。”
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