著名的斯莱迪尼举起一个空盒子给大家看。它其实不是一个盒子——只是四个连接在一起的布面纸板墙，形成一个没有底和顶的软趴趴的平行四边形。然而，当魔术师把它放在桌子上时，它看起来就像一个普通的容器。
现在他开始把大张的黄色薄纸揉成团。他拍拍手——啪！——当他把每个新球揉成一团时，然后伸直手臂，默默地迫使观众注视着他紧握的手。他张开手，然后……球还在那里。什么都没发生。嗯。
斯莱迪尼的手再次合拢，包围着纸巾，纸巾开始像肚皮舞娘一样缓慢而优雅地扭动。表演令人着迷。他用空闲的手从盒子里抓起一把想象中的小精灵粉，洒在另一只手上。这次他张开手，露出纸巾不见了！四个球都以这种方式消失了。然后，在最后，斯莱迪尼向前倾斜盒子，展示了不可能的事情：所有四个球都神秘地重新出现在里面。
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斯莱迪尼在1978年的迪克·卡维特秀上表演了这个著名的魔术。这是他的标志性魔术之一。然而，尽管这位魔术师的表演技巧令人难以置信，但这个障眼法之所以奏效，仅仅是因为你的大脑无法同时处理多项任务。
剧透警告：以下内容揭示了魔术的秘密！除非你真的想了解更多，否则请停止阅读。
斯莱迪尼的魔术依赖于制造歧义，并欺骗你错误地解决它。当他伸手进盒子拿“小精灵粉”时，他使用了相同的手部动作将每个球放进去（之前已在双手之间转移）。小精灵粉的策略证明了原本看起来不自然的动作是合理的——我们在与魔术师泰勒、阿波罗·罗宾斯、詹姆斯·兰迪、麦克·金和约翰尼·汤普森合著的一篇文章中更充分地解释了这种策略。泰勒将这种动作称为“有目的的动作”。
误导之所以奏效，是因为我们的大脑通过解释人们的意图来自动对他们的动作进行分类。我们看到有人向上推鼻梁上的眼镜，并认为眼镜滑落了。但是魔术师可能会使用相同的动作来隐藏嘴里的东西。这个动作本质上是模棱两可的，尽管这个行为看起来很清楚。事实证明，你的大脑无法想象一个动作有两个同时进行的目的。因此，斯莱迪尼所需要做的就是引导你的感知偏向一种解释（手在抓小精灵粉），而不是另一种解释（手在放球）。魔术的奥秘就在于此。
黑暗的力量
图片来源：JASON LEE
魔术师保罗·丹尼尔斯用他著名的魔术“黑暗的力量”将魔术的歧义性带到了触觉领域。在这里，一位志愿者测试了一个普通的金属丝衣架（上排，左），然后一位助手秘密地换上了一个有缺口的魔术衣架（上排，右）。在志愿者闭上眼睛的情况下，魔术师似乎将衣架穿过志愿者身体的各个部位（下排）——尽管观众可以清楚地看到这是一个幻觉。
这个魔术之所以奏效，仅仅是因为志愿者在检查过原来的衣架后，不知道它已被换成了一个花招，并得出结论，坚固的衣架一定是神奇地穿过了他的身体。他在脑海中闭合了衣架的物理缺口：这是良好连续性原则在触觉领域的实际应用[参见下文“锯齿女孩”]。
锯齿女孩
图片来源：JASON LEE
魔术师安东尼·巴恩哈特（“魔术托尼”）也是迦太基学院的认知科学家。他假设，一些魔术表演依赖于利用所谓的视觉格式塔定律的模糊幻觉。特别是，格式塔的良好连续性原则断言，视觉系统优先将对齐的线段组织成连续的物体。
巴恩哈特认为，一个流行的魔术“锯齿女孩”幻觉就依赖于这种模糊的视觉线索。在标准魔术中（左），盒子侧面的图像显示了盒子里的女人必须如何被神奇地分割。如果没有女人的彩绘轮廓（右），幻觉就会变得不那么神奇，因为其他身体扭曲似乎是合理的。