他们发现了关于击落乌克兰境内马来西亚航空公司 MH17 航班的导弹发射器的重要细节。他们识别出弗吉尼亚州夏洛茨维尔2017 年“团结右翼”集会中的新纳粹分子，并揭露了克里姆林宫的杀手小队。现在，他们记录了在许多国家被禁止的集束炸弹在乌克兰的使用情况。为了进行调查，国际组织 Bellingcat 的工作人员仅使用来自互联网的免费可用材料——包括社交媒体帖子中的视频片段和照片。Bellingcat 成立于 2014 年，资金来自私人捐款、基金会以及该组织提供的教育研讨会。
在接受Spektrum der Wissenschaft（《大众科学》德语版）采访时，Bellingcat 工作人员 Johanna Wild 深入介绍了她的工作，并报告了俄罗斯对乌克兰战争的最新调查结果。
[以下是经过编辑的采访稿。]
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您的团队进行哪种类型的在线研究？
在 Bellingcat，我们使用“开源研究”一词。我们理解这意味着对所有可访问的在线资源进行调查性研究。这包括社交网络中的图像、视频或对话。我们还评估网络上的卫星图像或各种数据库。因此，我们的工作方式不像传统的记者那样进行采访或现场拍照。大多数时候，我们坐在不同国家的屏幕前。我们的核心团队现在由近 30 人组成。团队规模很小，但我们与相当多的志愿者密切合作，他们帮助我们进行研究。如果没有在线社区的帮助，我们能做的事情会少得多。这就是为什么我们提供研讨会来培训越来越多的人进行开源研究。
Bellingcat 的工作人员是如何开始进入这个领域的？
我最初在当地新闻界工作，然后在 10 年前，开始支持冲突地区和冲突后地区的当地记者——例如，在也门、卢旺达、布隆迪和刚果民主共和国。但是，由于安全原因，例如，我不被允许前往某些地区，因此有些主题很难进行新闻报道。因此，我专注于在线研究，以便即使不在现场也能进行报道。
人们来自非常不同的背景。一位同事以前在军队服役。一位同事最初是一名警察。有些人以前为非政府组织 [非政府组织] 工作；另一些人是分析师。不同的专业知识对我们的研究非常有帮助。我们的共同之处在于，我们希望利用开源研究来揭露世界各地虐待行为，例如战争罪或侵犯人权行为。但我们也处理环境问题、右翼网络和阴谋论。
当您研究俄罗斯对乌克兰的战争时，您在寻找什么？
我们在互联网上搜索免费提供的照片、视频和其他社交媒体条目，以推断地面上真正发生的事情。例如，我们偶然发现了一些视频，这些视频显示了部队调动或军事装备的运输。尤其是在冲突早期，这很重要。现在我们更倾向于问诸如“哪里发生了袭击，袭击针对的是谁？使用了什么武器？”之类的问题。网上有很多关于这些的材料。这是因为乌克兰绝大多数人都可以持续访问互联网。他们观察到一些事情，用智能手机拍照或录像，然后将其发布到网上。在我们也在研究的也门冲突中，情况完全不同。在那里，永久在线的人口比例要小得多。
到目前为止，您在乌克兰发现了什么？
在我们的研究中，我们主要关注针对平民和民用基础设施的袭击。例如，我们有确凿的证据表明，在战争的最初几天，学校和医院遭到集束炸弹袭击，造成平民死亡。集束炸弹由许多较小的爆炸装置组成。当它们被投掷或击落时，它们会无目的地散布在一个大面积区域。在这个过程中，它们经常击中平民或至少是民用基础设施。这就是为什么100 多个国家批准了一项协议，声明他们不会使用这种残酷的武器。不幸的是，俄罗斯和乌克兰都不在其中。
照片和视频片段清楚地证明，集束弹药曾在乌克兰的民用区域使用。这并不能证明是谁发射了爆炸装置。然而，我们能够利用我们的分析来显示炸弹来自哪个方向。这些强烈指向俄罗斯方面是来源。事实上，俄罗斯已经在 2014 年的乌克兰战争中使用了集束炸弹战术。此外，乌克兰不太可能在其本国境内投掷集束炸弹。
俄罗斯还在叙利亚战争中使用了集束炸弹。
没错。事实上，我们曾专注于研究和记录集束炸弹的使用情况。我们能够收集到证据，证明俄罗斯当时也在使用这些弹药。对于此类研究，这对我们有所帮助，因为我们有曾在军队服役的人员，他们非常了解此类武器系统的细节。
最近有报道称，乌克兰可能使用了真空炸弹。您对此有任何信息吗？
没有。到目前为止，我们还没有在网上看到任何明确使用真空炸弹的证据，但我们也不能排除它们的使用。这种弹射物在爆炸时会释放出可燃气溶胶，从而点燃火风暴并清除空气中的氧气，形成真空。热浪和冲击波会摧毁数百米半径范围内的所有物体。人们可能会因此遭受最严重的内伤。
您如何验证照片和视频不是伪造的？
“地理定位”在这里起着尤为重要的作用——即确定照片或视频的拍摄地理位置。为此，我们检查录音的细节。例如，建筑物及其相互之间的排列、道路标记或植被。最终，卫星图像上可以看到的任何东西都可以很重要，我们会用卫星图像来比较录音。当然，我们也会尝试确定图像的大概日期：它是否可能源于之前的冲突？
我们发现，事件发生后最早出现在网上的照片通常是真的。然后，随着事件为公众所熟知，越来越多的带有虚假信息的帖子出现。例如，用户经常分享他们在网上其他地方找到的其他冲突地区的图像。
人们如何了解您的研究发现？
通常，我们在文章中报告我们的发现，并链接到分析的材料。特别是在乌克兰战争中，我们将经过验证的位置与相关的在线材料输入到数字地图中。各个事件根据行动进行颜色编码。绿色表示军事装备正在运输；红色表示平民遭到袭击或有军事人员伤亡。当我点击这样一个项目时，我会看到关于它的相应社交媒体帖子。任何人都可以在这里了解更多信息——但该地图主要面向记者。
Bellingcat 这个名字是什么意思？
这个表达源于中世纪的寓言：“给猫挂铃铛”。在寓言中，老鼠们正在思考如何让猫变得无害。他们决定在猫的脖子上挂一个铃铛，以便在猫靠近时发出警告。“Bellingcat”希望研究相关主题，即使这些主题复杂或具有挑战性。目标是向公众提供关于世界各地不满的充分信息。
本文最初发表在 Spektrum der Wissenschaft 上，经许可转载。