飓风帕特里夏是西半球有记录以来最强的飓风，正在向墨西哥西海岸推进。这场五级风暴两天前还只是一个普通的飓风，但现在却迅速变成了一个怪兽，似乎是从天而降。
当墨西哥政府在三个州紧急疏散数千人时，气象学家们正紧张地关注着这场风暴的下一步动向。他们说，帕特里夏正在形成不仅是最强大的，而且也是有记录以来发展最快的飓风。24小时前，风速还只是令人印象深刻的每小时130英里。现在，风速达到每小时200英里，堪比最强烈的龙卷风。
“风力破坏将是非同寻常的，”天气地下组织的 meteorologist Jeff Masters 说。“我们说的是，如果它保持这种强度，就像一个高端 EF4，低端 EF5 龙卷风，宽度为 15 英里，袭击海岸。”（EF5 龙卷风具有极强的破坏性，而龙卷风很少超过一英里宽。）
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一个看似普通的飓风是如何变成如此可怕的巨兽的？有三个因素影响飓风的形成。首先，也是最重要的，是海洋表面水的温度。墨西哥国立自治大学（位于墨西哥城）的科学家 David Adams 说，目前东太平洋的水温超过 30 摄氏度，比往年这个时候正常温度高出整整一度。“仅仅一两度的差异”就能真正增强飓风的能量，他说。
其次，大气风（不是飓风的一部分）在风暴形成的上层移动的速度很低。如果那里的风速很高，它可能会转移飓风或将其剪断。但在过去几天里，墨西哥西海岸沿线的风异常平静。
最后，还有湿度。强大的飓风需要潮湿的空气来滋养它。“那里的相对湿度为 80%，”Masters 说。“我们通常看到的相对湿度较低，比如在 60% 到 70% 范围内。”
在过去的 24 小时里，这些因素完美地结合在一起，形成了一个真正可怕的飓风，墨西哥国家气象局称之为“历史上最危险的风暴”。
气象学家说，这场风暴发生在厄尔尼诺现象（太平洋上空的一组大气和海洋条件）特别强烈的时候，这并不令人意外。一般来说，显著的厄尔尼诺现象时期将增强太平洋飓风，同时削弱大西洋飓风的强度。不寻常的是，如此巨大的风暴出现在飓风季节的后期，此时海洋温度和湿度往往会下降。
2013 年 9 月，飓风曼努埃尔袭击了墨西哥海岸线的类似区域，其中包括曼萨尼约和阿卡普尔科等城市。虽然比帕特里夏弱，但那场飓风造成了大规模洪水，导致阿卡普尔科长期发生抢劫和无法无天的情况。帕特里夏可能会重演这种情况，尽管风力会强得多。
“预测表明它将很快移入并消散，因为它将正面撞击哈利斯科州和米却肯州周围的真正高山。这往往会破坏飓风的结构。但当然，那将导致极其可怕的降雨量，”Adams 说。
在这种情况下，这场风暴可能会对远至内陆城市瓜达拉哈拉造成破坏，并且在远至南德克萨斯州的地方也能感受到。Adams 说，如果风暴只是停留在近海，对那里的城市造成数小时的破坏，那么这种情况实际上会更可取。
帕特里夏究竟是如何如此迅速地增长的，目前尚不清楚。就像淹没新奥尔良的飓风卡特里娜一样，它可能在错误的时间袭击了一片特别温暖的水域，Masters 指出。但他补充说，由于帕特里夏不像卡特里娜那样受到密切监测，科学家们可能永远无法确定。
他们也无法说气候变化可能对像飓风这样的单一天气事件产生了什么作用。但 Adams 说，帕特里夏可能预示着更温暖的气候可能产生的风暴类型。“这可能是对如果海面温度总体升高一度左右可能发生的情况的预览。”
补充报道：Sally Rios Kuri