摘自《血与土：现代奴隶制、生态灭绝以及拯救世界的秘密》，作者：凯文·贝勒斯。版权所有 © 2016，凯文·贝勒斯。经斯皮格尔 & 格劳出版社安排转载，该出版社是兰登书屋的一个分支机构，兰登书屋公司的一个部门。保留所有权利。
在孙德尔本斯以及更广阔的孟加拉湾的杜布拉查尔和其他岛屿上，有成千上万的儿童被奴役。有些人加工鱼类，另一些人在虾场工作或在临时工厂加工虾。五十年前，这里还没有虾场或像他这样的营地从受保护的森林中开辟出来。过去，当地渔民在水域捕鱼，并将渔获物带到附近河镇的市场。那时，孙德尔本斯群岛，已经是联合国教科文组织世界遗产，以及巨大的红树林，东南亚最大的碳汇，更多地是受到其原始的偏远性而非将其划为国家公园的法律的保护。
当海鲜走向全球时，一切都改变了。
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在美国和欧洲，这是一个缓慢的、几乎不易察觉的变化。在 20 世纪 50 年代，一顿丰盛的晚餐可能会以虾仁鸡尾酒开始，四五个虾仁排列在装满酱汁的鸡尾酒杯边缘。那是乡村俱乐部的美食，比牛排更贵，你吃的时候翘起小指，并认为自己很精致。除非你碰巧在墨西哥湾附近，否则那些新鲜的小虾会被以巨大的成本长途运输过来。经通货膨胀调整后，1950 年鸡尾酒杯周围的五个小虾仁每个售价超过一美元。今天，三美元就可以买到整整一磅从孟加拉国运到你冰箱里的虾。
在美国和欧洲，虾和冷冻鱼随处可见，冷冻室里装着大袋子，桶装爆米花虾，便宜、方便，甚至可能很健康。当货轮变成办公楼大小的漂浮冷冻室时，虾和鱼变成了货物。与鳕鱼或金枪鱼等野生深海鱼类日益减少的种群不同，虾可以养殖。你所需要的只是一片平坦且易于淹没的海岸线，可以变成像巨型稻田一样的池塘。
随着对廉价鱼虾的需求迅速增加，孟加拉国、印度南部、印度尼西亚、泰国、缅甸和斯里兰卡开始了淘金热。“毫无价值”的沼泽被改造成单一栽培虾场，鱼类加工营地如雨后春笋般涌现，巨大的冷冻船总是渴望更多。听到有工作，贫困家庭涌入孙德尔本斯荒野。有些人能够重新开始，一些在鱼虾行业工作的地主诚实地对待他们的工人。但犯罪分子已经开始在远海的捕鱼平台上使用童奴，对于他们来说，奴役更多工人来砍伐红树林并养殖那些会带来丰厚利润的小生物是轻而易举的一步。
从营地运出的鱼干主要流向当地市场，用于宠物食品、牲畜饲料和人类食品，例如鱼汤块。你不会想到有组织犯罪会参与鱼汤块，但像杜布拉查尔这样的荒野岛屿是一个完美的基于奴隶的加工场所。
当然，并非所有海鲜都沾染了奴隶制，但在整个地区，儿童被奴役来捕捉、清洁、包装，有时甚至晒干鱼虾。美国人每年进口约 24 亿磅海鲜，约占美国人食用海鲜的 85%。当谈到虾时，美国的进口量明显高于其他国家。美国人喜爱虾，几乎一半的美国海鲜进口都是虾。其中 90% 的虾来自东南亚。亚洲虾也是英国第二大进口海鲜（仅次于鳕鱼），并且每年都在增加。2009 年，在飓风艾拉袭击该地区后，从孟加拉国和孙德尔本斯进口的虾数量有所下降，但 2011 年和 2012 年的趋势急剧上升，因为养殖场已经恢复。
这场飓风提醒所有人，海洋与荒野之间的边界可能是一个危险的地方。艾拉带来了 10 到 25 英尺高的风暴潮，淹没了低矮的粘土堤坝，冲走了村庄，并摧毁了孙德尔本斯上方地区约 6,000 个虾场。2005 年卡特里娜飓风产生的风暴潮大小也差不多，但与新奥尔良不同，孙德尔本斯没有大规模的堤坝或混凝土海堤。对于在捕鱼平台上或沿岸捕鱼营地中被奴役的儿童来说，没有任何警告或保护。一位在离海洋上游数英里的虾场工人告诉我：“当风暴潮到达我们这里时，我们只有几分钟的时间尽可能爬到高处。我站在一栋高跷房屋的屋顶上，洪水仍然淹没了它的窗户上方。涌入的洪水中漂浮着尸体。”
简而言之，没有红树林，人们就会死亡。随着时间的推移拍摄的旧地图和卫星图像显示了这是多么真实。在 20 世纪 50 年代，该地区的村庄平均有五英里的红树林位于他们自己与三角洲和海洋水域之间。到 20 世纪 90 年代末，这个距离已缩减到不到一英里，而且往往根本没有，因为延伸到海边的稻田与沿着海岸向上蔓延的虾场相遇。今天，村庄覆盖在粘土堤坝的顶部，水拍打着他们的脚趾。
像墨西哥湾的飓风一样，孟加拉湾的旋风每年都会来。问题不是是否会发生旋风，而是旋风会有多大？1991 年，一场大型旋风袭击了孟加拉国南部，风暴潮约为 20 英尺高，与卡特里娜飓风相当，但在红树林被剥夺的这片低洼土地上，死亡人数高达惊人的 138,000 人。死亡率最高的是儿童和老人。多达 1000 万人无家可归。相比之下，卡特里娜飓风造成 1,836 人死亡。1999 年，另一场大型旋风从孙德尔本斯附近经过，但没有与其相撞。当它在印度登陆时，死亡人数约为 15,000 人，但死亡分布在地理上是不均匀的。
杜克大学的研究人员解释说：“每个村庄的死亡人数与这些村庄和海岸之间红树林的宽度之间存在明显的反比关系……红树林较宽的村庄的死亡人数明显少于红树林较窄或没有红树林的村庄。”他们补充说，“这是衡量 1999 年剩余红树林挽救生命影响的一个指标……它们将死亡人数减少了约三分之二。”当海啸在 2004 年袭击时，在缅甸和泰国南部也看到了同样的效果，那里超过 80% 的沿海红树林已被清除，并且基于奴隶制的虾养殖很普遍；该地区约有 250,000 人死亡。
随着红树林的消失，每次风暴都会引发逃离和进一步森林破坏的循环。没有红树林带，旋风会淹没海岸，用咸海水杀死庄稼，并冲走虾场和村庄。2009 年艾拉飓风过后，40 万人因风暴潮失去了一切，涌入受保护的森林。随着人们涌入，更多的树木被砍伐，更多的岛屿被占领，更多的儿童和成人被奴役去做这项工作。有些人出于绝望而行动，另一些人出于贪婪，但这种循环意味着越来越多保护人类和丰富生态系统的森林被破坏。
对自然的损失是深刻的。生活在红树林中的近一半的两栖动物、爬行动物、哺乳动物和鸟类正面临灭绝的威胁。这些动物在很大程度上在其他地方找不到：它们的分布范围仅限于亚洲和澳大利亚的红树林。以目前的森林流失速度，这些森林及其所包含的一切将在一百年内灭绝。
孟加拉国是地球上最平坦的国家之一，也是最容易受到海平面上升影响的国家。如果海平面上升三英尺，孙德尔本斯将消失，整个 12,000 平方英里的土地将被淹没在水下，2000 万人将成为难民。再加上旋风的破坏力增强和 30 英尺的风暴潮，发生在城市新奥尔良大部分地区的事情可能会发生在几乎整个孟加拉国。美国人高能耗的生活方式以及畜牧业的副产品对全球变暖的贡献最大，但每个在受保护森林中砍伐红树林用于虾或鱼营地的奴隶主也在增加这场灾难的可能性。
奴隶制和环境破坏正在跳着致命的舞蹈。它们的共同灾难规模如此之大，以至于一直以来都难以察觉，直到现在。它也是微妙的，一种由数百万被迫破坏自己生计的奴隶之手造成的生命逐渐侵蚀，即使他们破坏了阻止全球变暖的任何机会。然而，正是奴隶在这种生态灾难中所扮演的角色开启了一种新的解决方案，一种释放废奴力量以拯救和保护自然世界的解决方案。