虽然许多在杂货店常见的商品现在才开始接受环保处理，但有些商品在这个领域已经是老手了。以咖啡为例。
美国经销商的特种咖啡经济价值从2000年到2008年增长了75%，2012年，特种咖啡占美国咖啡销量的37%（按体积计算）和总经济价值的惊人50%，收入约为320亿美元。
现在，特种咖啡带有越来越多样的认证和标签，以确认其对消费者和环境的所谓益处，但尽管有这些表面上的变化，货架上的产品实际上变得更可持续了吗？
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
德克萨斯大学的保护生物学家沙琳·贾表示，一些推销术言过其实，不幸的是，随着气候变化，全球咖啡生产格局的所谓改变也是如此。
她说：“这种增长很大程度上集中在销售更高质量的概念，而不是更好的实践。” “咖啡的种植方式存在巨大差异，最终产品的环境友好程度也因此而异。”
传统上，咖啡生长在茂密树冠的阴影下，与少数到数百种树木以及水果和固氮豆科植物等其他作物混种，但全球咖啡价格数十年的下跌迫使许多生产者砍伐了上方的树木，清理了林下植被，以便更密集地种植。
当生产条件发生变化时，农民不得不依赖的物种也发生了变化，从大多数人认为具有咖啡味道的更美味、酸度较低的阿拉比卡咖啡豆，转变为几乎可以在全日照条件下生长的罗布斯塔咖啡豆。
贾说，传统的咖啡种植方式应该受到青睐，因为它们带来了额外的作物，提供持续的土壤营养和结构，并且需要更少量的肥料、杀虫剂和杀菌剂，同时还能冷却周围区域并过滤水中的污染物。
她说：“不幸的是，事实证明我们主要在做与自然相反的事情。”
今年春天，贾与来自其他五个机构的研究人员一起，使用了联合国粮食及农业组织的数据，以及对咖啡权威机构、私营公司和政府机构的访谈，拼凑出了一张全球咖啡生产地图。
新来者选择全日照
尽管自1996年以来咖啡耕地总面积有所增加，但传统的荫蔽咖啡系统减少了近20个百分点，之前占该土地面积的43%，现在覆盖了24%。虽然非洲的咖啡产量萎缩，但亚洲的咖啡发展是前所未有的，尤其是在越南。
史密森尼候鸟中心的地理学家罗伯特·赖斯帮助贾进行了她的研究，他说：“那里的咖啡像水稻一样密集种植，但在低海拔地区，这意味着几乎所有的咖啡都是全日照罗布斯塔咖啡。”
赖斯与史密森尼的“鸟类友好”咖啡标签合作，这是市场上为数不多的（如果不是唯一一个）在认证供应商和生产商时考虑到传统系统的荫蔽条件的标签之一。
赖斯说，尽管带有“鸟类友好”标签的产品有所增长，但需求仍然不足以在经济上影响农民，甚至在某些情况下掩盖了许多人已经在生产可持续咖啡的事实。
他说：“每个认证都需要花钱，而且对每个标签的具体需求都太低了。” 即使“鸟类友好”标签在2000年至2008年间实现了平均每年145%的增长，并得到了9个国家1400家种植者的支持，这些种植者将其产品出口到另外16个国家，情况也是如此。
他说：“尽管人们想要什么，但我们种植咖啡的方式正在发生根本性的变化。” “真正的可持续市场还没有赶上。”
鸟类和蜜蜂……以及风暴防护
贾在参观了安第斯山脉的一个农场后，开始对咖啡生产产生兴趣。
她说：“走在充满鸟类和昆虫声音的森林中，抬头看到数百米高的树木，而这些小小的咖啡浆果正对着你，” “来自美国的单一栽培系统，这真的让我大开眼界。”
贾于2005年前往墨西哥探索昆虫种群，但将她的研究范围扩大到涵盖在这些传统风格的咖啡农场中发现的更广泛的蝙蝠和蜜蜂物种，它们是重要的传粉者和生物多样性指标。
她听说观鸟者正在寻找该地区的咖啡农场，因为据称那里的迁徙鸟类和本地鸟类数量很高。她认为，如果这是真的，那么农场的蜜蜂和蝙蝠种群中也会有证据表明这一点。
通过对区域农场的抽样调查，贾不仅发现这些农场中的动物种群更加多样化，而且还通过DNA分析发现，侵占农场的本地树木比周围较大森林中的同类树木表现出更高的遗传多样性。
贾说：“这是有道理的。” “大多数物种都需要移动才能生存，因此也需要在它们的旅行路线上有地方作为筑巢地、觅食区、藏身之处。这些小农场满足了所有这些需求以及更多。”
在对该地区热带森林造成严重破坏的侵略性伐木、农业和开发中，贾意识到咖啡农场正在充当走廊，帮助保护生物多样性。
她说：“如果鸟类、蜜蜂和树木在这里繁衍生息，那么它们的捕食者也必须如此，从而抵消了杀虫剂的使用，” “而且土壤必须更肥沃，对肥料的依赖性更低。”
贾还认识到，在不断变化的天气条件下，传统咖啡农场可以提供另一种形式的安全保障。
树木群落越大、种类越多，其根系就越强大，可以在洪水时期支撑土壤，并在干旱时期挽救水分。在飓风席卷该地区后，贾和她的团队查看了不同的农场是否以相同的方式经受住了风暴。使用数十年的数据，他们发现传统农场的表土、基础设施和农产品损失要少得多。最重要的是，它们的山体滑坡也少得多。
贾说：“那时我的思考规模变得更大了。” “我决定，现在让我们在全球范围内看待这个问题；在面对气候变化时，我们肯定可以利用这一切来发挥我们的优势。”
阳光下的咖啡；黑暗中的消费者
贾说，荫蔽农场的寿命远远超过同类农场，在某些地方存在了数百年，而单一栽培的阳光农场在短短几十年后就耗尽了土壤资源。因此，比较这两种类型的农业就像比较苹果和橘子。
赖斯说，政府监管也带来了一些咖啡种植的巨大变化。他解释说，直到2000年代，咖啡监管主要掌握在非营利组织和小型团体手中，这使得官员们对荫蔽种植品种提供的双重好处视而不见。
当美国农业部确实介入时，它选择关注“有机”一词，但这并不一定意味着可持续的传统做法，尤其是在咖啡等作物中。这使得消费者和生产者只能自行决定咖啡罐上许多标签和认证声明的有效性。
赖斯解释说，仔细检查后发现，几乎没有任何销售的产品完全按照其标签上的环境或道德声明采购。
赖斯说：“很容易看出，鉴于这一切，消费者是如何做出与他们的实际愿望不符的选择的。” “你是在要求人们深入挖掘一个复杂的问题。”
赖斯补充说，在消费者方面，即使是那些对这些问题有所了解的人也很容易被欺骗。他说：“贴上鸟类图案和一些绿色漩涡，你就说服了大多数消费者他们购买的产品对地球和鸟类友好。”
虽然赖斯认为这些问题是荫蔽种植复兴的障碍，但贾说她对其中一些挑战的看法不同。
最初转向阳光种植咖啡生产的大部分始于1970年代和1980年代，当时人们认为荫蔽系统的更潮湿条件与蔓延性疾病有关，例如目前正在摧毁墨西哥收成的锈病。
贾说：“这引发了传统农场的大规模森林砍伐，这些农场被阳光农场取代，因为当局建议这样做。”
贾和她的团队发现，经过测试，荫蔽种植农场对锈病的抵抗力与阳光充足的农场相似，因为它们减少了锈病孢子传播所需的风。贾认为，研究像这样看似微小但未经检验的问题可能有助于阻止未来咖啡种植的进一步转变。
她希望生产者和消费者会发现旧方法是最好的。她说：“尽管生产者和消费者面临着所有这些困难，但问题仍然仅限于经济和教育这两个因素。” “两者都可以改变。”
转载自 Climatewire，经 Environment & Energy Publishing, LLC. 许可。www.eenews.net, 202-628-6500