外国政府如何通过网络操纵影响选民

2024年是历史上规模最大的选举年之一，全球有数十亿人参与投票。尽管选举被认为是受保护的国际法下的内部事务，但国家间的选举干预却在增加。特别是，通过社交媒体进行的网络影响力行动（CEIO）——包括虚假信息、错误信息或“假新闻”——已成为各国需要应对的独特威胁。

影响力行动最初在俄罗斯干预2016年美国总统大选后迅速引起公众关注。此后，这些行动并未减弱。研究人员、政策制定者和社交媒体公司设计了各种方法来 противодействовать 这些 CEIO。然而，这需要首先了解这些行动是如何运作的，而这往往是缺失的。

当然，纵观历史，信息一直被用作治国工具。孙子在2000多年前就提出“用兵之法，攻心为上”。为此，信息可以影响、分散或说服对手相信战斗不符合他们的最佳利益。例如，在 20 世纪 80 年代，苏联发起了“传染行动/丹佛行动”，旨在散布谎言，声称艾滋病是在美国制造的。随着网络空间的出现，此类影响力行动在范围、规模和速度上都有所扩大。

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网络末日的景象——包括灾难性的网络事件，对通信、电网、供水和其他重要基础设施造成严重破坏，并导致社会崩溃——已经俘获了公众的想象力，并助长了许多政策讨论（包括提及“网络珍珠港”）。

然而，网络行动可以采取另一种形式，即针对键盘后面的人，而不是通过代码操纵机器。通过网络空间进行的此类活动旨在改变受众的思维和认知，最终目标是改变他们的行为。组织在敌对国家举行政治集会将是动员（行为改变）的一个例子。因此，现代网络影响力行动代表了武装冲突之外的国际竞争的延续。与可能入侵联网系统的进攻性网络行动不同，关闭管道或中断通信，它们专注于“入侵”人类的思想。当外国势力想要干预他国内政时，这尤其方便。

CEIO 通过建立自我维持的信息循环来运作，这些信息循环可以操纵公众舆论并加剧两极分化。正如我最近与一位合著者在《情报与国家安全》杂志上论证的那样，它们是“应用于地缘政治竞争而非战争条件下的“分而治之”的新形式”。

但这些行动是如何运作的呢？为了理解这一点，我们可以使用观察-定向-决策-行动 (OODA) 循环的军事概念，该概念广泛用于战略和战术规划。该模型有助于解释个人如何做出与日常生活相关的决策：社会中的个人（我们）从我们的环境中获取信息（观察），并因此做出战略选择。在空战（近距离空中战斗）中，战略选择将导致飞行员的生存（和军事胜利）。在日常生活中，战略选择可能是选择最能代表我们自身利益的政治领导人。在这里，通过在 OODA 循环的观察部分注入额外信息来改变观察到的内容可能会产生重大影响。CEIO 的目标正是做到这一点，即在观察阶段向公众的不同部分提供有针对性的信息，旨在最终改变他们的行动。

那么 CEIO 如何使用社交媒体中断 OODA 循环呢？网络影响力行动基于共同原则运作，可以通过识别-模仿-放大框架来理解。首先，“局外人”（恶意行为者）通过社交媒体微定向来识别目标受众和分裂性问题。

在此之后，“局外人”可能会通过模仿来冒充目标受众的成员，通过伪造身份来提高他们的可信度。2016 年俄罗斯在 Facebook 上进行的 CEIO 就是一个例子，它购买了广告来针对美国受众，这些广告由圣彼得堡臭名昭著的“巨魔工厂”负责。在这些广告中，巨魔冒充虚假身份，并使用了暗示他们属于目标社会的语言。然后，他们尝试通过旨在与目标受众产生共鸣的信息来实现影响力，从而提升群体归属感（以任何更大的假定社区（例如国家）为代价）。此类信息可能采取传统虚假信息的形式，但也可能采用事实正确的信息。因此，使用术语 CEIO 而不是“虚假信息”、“错误信息”或“假新闻”可能会提供更精确的分析。

最后，量身定制的信息被放大，包括内容（增加和多样化消息数量）和增加目标群体数量。放大也可以通过跨平台发布来实现。

考虑一个例子：一位新入伍士兵发布的帖子，他讲述了自己在电视上看到 9 月 11 日事件的亲身经历，并表示正是这一事件激励他参军。这是“全国退伍军人”Facebook 页面分享的帖子。此帖子的内容可能完全是捏造的，而 VAN 可能在“现实生活中”并不存在。然而，这样一个帖子虽然是虚构的，但可以具有情感上的真实感，尤其是在数字媒体平台上以视觉方式呈现时。它可以用于除促进共同的爱国主义感之外的其他目的，具体取决于它链接到什么内容以及通过什么内容进行放大。

在其使用 Facebook 的 CEIO 中，俄罗斯互联网研究机构通过旨在干预 2016 年选举的专门定制的信息，针对了美国国内不同的受众，正如穆勒报告中所述。据报道，有 1.26 亿美国人在 Facebook 上接触到了俄罗斯为影响他们的观点和投票所做的努力。不同的受众听到了不同的信息，这些群体是使用 Facebook 的菜单式微定向功能识别出来的。证据表明，Facebook 上俄罗斯购买的大部分广告都针对非裔美国人，其信息不一定包含虚假信息，而是侧重于种族、正义和警察等话题。在美国以外，据报道，俄罗斯还针对了德国以及英国。

为了有效地做出战略决策，个人必须正确观察他们的环境。如果观察到的现实是通过分裂性的操纵镜头过滤的，那么社会分歧的可控点（在健康的民主国家中是预期的）可能会变成潜在的不可控制的分裂。例如，对美国两极分化的普遍强调忽略了一个现实，即大多数人的政治立场并不像他们认为的那么两极分化。即使没有“假新闻”的帮助，对机构的信任也可能被破坏。

正如识别-模仿-放大框架所强调的那样，谁可以合法参与辩论并寻求影响公众舆论的问题至关重要，并且关系到正在观察的“现实”是什么。当技术允许局外人（外国恶意行为者）可信地冒充特定社会的合法成员时，操纵的潜在风险就会增加。

随着大约全球 49% 的人口将在 2024 年参与选举，我们必须 противодействовать CEIO 和选举干预。理解模仿、识别和放大只是起点。外国影响力行动将利用真实信息来影响公众舆论。我们必须深入思考这对国内政治事务意味着什么。此外，如果网络空间提供访问和匿名性，从而促进旨在影响受众和影响选举的影响力行动，那么民主国家必须有效地限制对真实、合法用户的访问，同时忠于言论自由的原则。这是一项艰巨的任务，是我们迫切需要undertake的任务。

这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。