Facebook 如何拯救蛇类

当艾莉森·贝克搬到她所谓的“蛇的天堂”，即达拉斯-沃斯堡郊外 2.5 英亩的住宅时，她最大的恐惧是她的幼小孩子与天堂的居民之一发生危险的遭遇。贝克的焦虑是可以理解的。毕竟，德克萨斯州是美国蛇类最多的州之一，拥有 80 多个物种，其中 11 种是毒蛇。之前的房主曾在该房产上发现过毒蛇，包括一条盘踞在游泳池边的棉口蛇。不久之后，她自己也与这些滑溜溜的生物发生了冲突——包括在做庭院工作时被铜头蛇咬伤。

然而，尽管最初感到不安，但 44 岁的贝克自从搬进新居后，态度发生了转变。“我应该知道不要在树叶堆里挖，”她谈到与铜头蛇的擦肩而过时说道。“我没有责怪蛇，而是拿起铲子把蛇翻了出来，”将动物转移走而不是杀死它。虽然大多数人可能会去急诊室，但贝克的咬伤发生在疫情期间。因此，在远程医疗咨询后，她服用了一些抗组胺药，并度过了她经历的相当轻微的症状。“没关系，”她随意地说。“我有一道疤痕。”

是什么力量可以驱动如此戏剧性的观点转变？贝克将此归功于一个 Facebook 群组，该群组的任务是教育成员了解蛇类。尽管这家社交媒体巨头在公共卫生和政治方面做错事而声名狼藉，但事实证明，它是一个拯救蛇类生命的强大工具。不仅仅是 Facebook。野生动物爱好者正在利用各种社交媒体平台建立社区，以推广准确的蛇类信息并消除广为流传的谣言。通过这些努力，他们甚至将最坚定的蛇类憎恨者转变为热情的蛇类爱好者，他们对这些被误解的生物的新发现的尊重往往会蔓延到家人、朋友和邻居。一条又一条，蛇类得以继续生存。

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恐惧因素

是鸡把贝克引向了蛇类识别小组。养鸡“再乡土气息、田园风光、温馨的感觉不过了，如此朴实美好，直到你打开鸡舍门，发现一条五英尺长的鼠蛇吞下了一个鸡蛋，”她说。“那种朴实美好的感觉立刻蒸发成了纯粹的恐慌。”人们遇到蛇的常见反应是杀死它——无论它是否真的构成威胁。贝克想知道是否有其他方法，于是求助于 Facebook。

爬行动物学家马克·派尔在 2013 年创建了 Facebook 群组“这是什么蛇？北德克萨斯州教育小组”，此前他多年来一直尝试更传统的蛇类保护外展活动。48 岁的派尔住在德克萨斯州胡德县，是现任达拉斯-沃斯堡爬行动物学协会主席。在他早期的外展工作中，他从未觉得自己取得了任何进展，“因为你与每个人只有短暂的接触时间。”派尔真正想帮助的人比蛇类更多。“如果你可以用一些关于某个主题的知识帮助人们，那么保护方面的问题就会迎刃而解，”他说。“你不可能关心或热爱你一无所知的东西。”

其他社交媒体识别群组涵盖了从整个大陆到整个地球的巨大区域，而派尔则专注于当地，专注于他最熟悉的蛇类。他认为，这样一来，“如果有人在他们的后院发现蛇，我实际上可以提供帮助。”他希望他的区域性方法可以作为其他地方努力的模板。

如今，派尔的群组拥有超过 176,000 名成员，他们热切地交流有关该地区毒蛇的信息，如响尾蛇、铜头蛇、棉口蛇和珊瑚蛇，以及无毒的鼠蛇和水蛇等其他无害物种。“这个群组是我一生中第一次认为我正在做出真正的改变，”他说。其他已成立的区域性群组包括全州范围的德克萨斯州蛇类识别小组和 中德克萨斯州蛇类识别小组，后者拥有超过 43,000 名成员，由圣安东尼奥附近的一家蛇类转移服务机构运营。Facebook 上还有数十个其他群组，主要分布在蛇类最多的南部和西南部各州，涵盖的区域范围小到南亚特兰大。

建立社群

这些群组的前提很简单。成员上传他们想要识别的蛇的图片，几分钟之内，专家管理员就会做出回应。这些页面的一个不可打破的规则是，用户必须将他们的猜测保留在心里。只允许确定无疑的识别。对于派尔来说，这条规则至关重要，以至于他曾经因为女儿猜测而禁言了她。这可能关系到安全问题，特别是当有人说一条蛇是无毒的，但实际上它却是有毒的时候。

管理员可能是像派尔这样的蛇类专家，也可能是业余的“蛇类爱好者”。38 岁的乔恩·法里斯是德克萨斯州韦科市的一名质量控制经理，他帮助管理中德克萨斯州蛇类识别小组。他对蛇类的了解完全是自学的——“我一直都很喜欢它们，”他说——在几年里通过在论坛上准确的识别建立了自己的信誉后，他最终成为了一名管理员。他花了很多时间帮助惊慌失措的新来者，他们往往认为他们遇到的每一条蛇都是棉口蛇，需要杀死。通常情况下，这是认错了，他们遇到的实际上是无毒水蛇之一。这些群组的长期成员可以告诉你，区别在于菱斑水蛇或 DBWS（Nerodia rhombifer，无毒）在其术语中，上颌有垂直条纹，眼睛靠得很近，这使其外观被超级粉丝亲切地描述为“傻乎乎的”。相比之下，棉口蛇（Agkistrodon piscivorus，有毒）的眼睛在头部两侧是遮蔽的，上颌没有垂直条纹。它们肯定看起来不“傻乎乎的”。

随着成员通过参与识别群组而越来越熟悉他们所在地区的蛇类，他们发现自己能够更好地应对在家中发现蛇类的情况。国际空乘人员谢丽尔·格思，62 岁，在一天之内遇到了四次蛇，这都得益于北德克萨斯州群组而获得了积极的结果。如果她没有在四年前加入该群组，那么在蛇类丰富的一天中的最后一次遭遇，即一条鼠蛇缠绕在她门把手上，很可能会以对蛇类不利的方式结束。“是移动引起了我的注意，但我能够根据我从该页面学到的知识来识别它，”她回忆道。“家里的其他人都吓坏了，我就说不，不，不，它没事的，可能是要爬到门上的鸟巢里去吃蛋，然后就走了。”

格思从识别页面获得的教育也帮助她度过了在浴室里发现蛇的那次。“它有点脾气暴躁，每个人都在说，‘天哪，天哪，是水腹蛇，杀死它！’”她回忆道。水腹蛇（棉口蛇的另一个名称）会引起担忧，但她从页面上了解到要检查上颌的垂直条纹——这是无毒的平腹水蛇以及 DBWS 的特征——而且确实有。他们没有杀死蛇，而是用扫帚把它赶到室外。

蛇类保护的皈依者向对动物心怀芥蒂的家人、朋友和邻居宣传，说服他们在能够识别蛇类之前对蛇类表现出仁慈。39 岁的贝琪·帕特尔住在北德克萨斯州丹顿郊外。有一天，她给一位亲戚发了一张在她家中发现的粗鳞游蛇的照片。这位亲戚说：“哦，这个不错，把它留在家里”，并向她推荐了蛇类识别群组。虽然帕特尔决定不把这只微小的无毒访客留在室内——“我们把它装在鞋盒里，放在院子里了”——但她反过来也敦促其他家人和朋友加入该群组。

作为一个家庭，帕特尔一家团结起来，让其他蛇类也活下来：一条在花园里看到的袜带蛇没有被打扰；一条在水桶里发现的鼠蛇——这种喜欢冒险的物种经常出现在许多意想不到的地方——只是被网捞了出来。即使在一个朋友的泳池派对上，当一个孩子发现一条袜带蛇时，最初的惊慌也变成了友好。“一个男孩伸手进去说，‘哦，我喜欢这些’，然后他们都摸了摸它，”帕特尔回忆道。一个家庭，拯救了四条蛇的生命。

不过，有时，提交给群组进行识别的蛇类是有毒的或受伤的，需要专业的干预。加入本地化的蛇类识别群组的一个好处是，成员可能能够找到附近的专家，他们可以转移有问题的蛇或将其送到当地的康复中心，一些页面管理员自己也提供这些服务。法里斯说，他几年来一直在免费进行本地转移，主要是响尾蛇和铜头蛇。他不只一次在凌晨时分发现自己在一个房子或拖车下追踪需要转移的铜头蛇或响尾蛇。“我言出必行，”他谈到如果有人在他们的院子里发现蛇，他就会遵循他的使命来提供实际帮助。

这些社交媒体外展努力对蛇类种群产生了多大的影响尚不清楚。德克萨斯州州爬行动物学家保罗·克鲁普表示，计算蛇类数量很困难，因为它们是隐秘的动物。但他毫不怀疑，这些教育小组是有益的，并且“拯救了许多蛇类免于过早死亡”。查看中德克萨斯州蛇类识别页面的活动，可以了解蛇类在皈依者中的一日快照。当 12 月 31 日进入新年时，14 人发布了蛇类照片，代表了来自德克萨斯州中心地区的目击事件。在这些蛇中，有两条是有毒的——一条铜头蛇和一条棉口蛇。12 条无毒动物中有 6 条是鼠蛇，包括一条像软管一样缠绕在实际水管上的鼠蛇，另一条则积极地在门廊上的摇椅上探查，它们都活着并且在爬行。14 条蛇中只有一条最终死亡，这是一条 DBWS，被一位群组成员的邻居杀死，这位邻居确信它是铜头蛇，现在知道错了。

从恐惧到着迷

从这些群组中受益的不仅仅是蛇类。派尔说，一些最狂热的蛇类爱好者通常像贝克一样，一开始是最恐惧的人。他们是害怕蛇类的大型俱乐部的一份子。事实上，研究表明，蛇类是最常被恐惧的动物之一。

研究人员长期以来一直在寻求理解这种厌恶的根源，他们推测灵长类动物可能进化出了一种与生俱来的恐惧，以应对被蟒蛇类蛇类捕食的情况。人类婴儿确实会特别关注蛇类和蛇类运动的图像，尽管不一定感到害怕。可能是文化将人类与生俱来的识别蛇类的能力转变为恐惧。

如果恐惧是后天习得的，也许它可以被消除。“我感到恐惧和迷恋在人类心理中是联系在一起的，有点像同一件事，”派尔根据他与害怕蛇类的人的经历说道。“如果你把知识放在那里，那就会把恐惧变成迷恋。”优素福·达纳瓦拉在加入北德克萨斯州群组后，这种转变非常明显，甚至连他的梦都改变了。一位邻居在他家门口出现一条鼠蛇并将他吓坏后，将他介绍到了该页面，这对鼠蛇来说是一种常见的反应，鼠蛇可以长到 10 英尺长。达纳瓦拉开始每天访问该页面并测试他的识别技能。“这变成了一场游戏：我可以自己识别它吗？” 42 岁的达纳瓦拉说道，他是北达拉斯地区的一名网络安全销售工程师。

蛇类识别成了他的疗法。“你一页又一页地滚动蛇类图片，习惯于看到它们，获得脱敏和知识。”在他接触该群组之前，“我会梦到一条蛇攻击我，或者我在逃离它，”他说。但现在在他的梦中，他会跨过一条蛇，然后想，“哦，那是一条鼠蛇，或者那是一条珊瑚蛇”，然后就走开了。现在他甚至成为了一种纤细的石灰色物种——粗绿蛇（Opheodrys aestivus，无毒）的粉丝。“它们的脸上带着可爱的微笑，”他说。

56 岁的艾莉森·霍利尔是德克萨斯州伯利森市的一名地理信息系统分析师，在一条六英尺长的宽带水蛇（Nerodia fasciata，无毒）占据她的锦鲤池塘的六周里，她每晚都做噩梦，直到她能够将其转移走。然后，在一位朋友的建议下，她加入了北德克萨斯州群组，她的蛇梦变得“不存在了”，她说。她通过每天查看该页面获得的脱敏和理解“确实有效”，她说。“我就是活生生的证明。”

她的话呼应了匈牙利佩奇大学心理学研究所的心理学家安德拉斯·诺伯特·齐多在他对蛇类恐惧症的研究中发现的结果。“此类群组中的暴露有两个关键因素：习惯化和知识，”他说。他解释说，群组成员可以在控制遭遇的情况下遇到他们恐惧的对象，这在暴露疗法中很重要。

“个人感受到的焦虑和恐惧会慢慢消退；这个人会习惯这个物体。这就是我们所说的习惯化，”齐多说。“此类群组中的人们可以学到很多关于蛇类和各种物种的知识，而这些知识本身也有助于减轻恐惧。”这种熟悉感使他们免受恐惧的侵袭，然后恐惧可能会变成迷恋。

表现出迷恋而不是恐惧的成年人可能会创造出一个习惯于蛇类的世代。帕特尔和她八岁的女儿埃莉诺每周都会滚动浏览北德克萨斯州群组几次，试图识别动物。埃莉诺最喜欢西部菱斑响尾蛇（Crotalus atrox，有毒），因为“它们有非常酷的图案”。如果她在现实生活中遇到一条，她会怎么做？“我会进屋，”她说。“我会让它自己待着。”

61 岁的洛里·波利特住在德克萨斯州科林县的一个自然保护区和一个高尔夫球场之间。她说，当城市来做洪水清理时，他们称她的家为“蛇屋”，因为每次来，他们似乎都会发现一两条蛇。

起初，她觉得这个称呼并不令人放心——“听到这个后，我准备卖掉房子搬出去”——但自从加入当地的 Facebook 蛇类群组后，她的想法发生了转变。她在房产上有一条最喜欢的蛇，一条带状蛇（Thamnophis saurita，无毒），她认为她和她的家人已经见过它好几年了，她甚至将她院子里的一些蛇描述为“友好的”。

波利特八岁的孙女克莱尔也对蛇类产生了新的迷恋。她们俩经常浏览蛇类群组页面“只是为了好玩。我们就坐在那里滚动浏览。”当被电子邮件问及她最喜欢的蛇是什么时，克莱尔发回了一张猪鼻蛇的图画，蛇类爱好者称之为“戏剧面条”，因为它为了显得难以接近而表现出的戏剧性努力，称那是她最喜欢的蛇，“因为当你吓唬它时，它看起来很有趣。”

*编者注 (2022 年 8 月 19 日)：此图说在发布后经过编辑，以包含有关图像中显示的铜头蛇的更多信息。