你可能听人说过类似“你的大脑就像肌肉”的话。这种比较当然支持了大脑训练行业（我指的是学校），并且让全球数百万青少年坐在课桌旁，做数学题、写论文、解剖毫无防备的 amphibian - 但这是真的吗？
有趣的是，“大脑像肌肉”的比喻并不完全准确。如果你想锻炼臀肌，你必须弯曲臀肌，但当涉及到你的大脑时，一种更巧合的方法更准确。忙于锻炼臀肌也会直接有益于你的灰质。是的，锻炼你的臀部会让你更聪明！
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运动会以多种方式影响大脑。它会增加心率，从而向大脑输送更多氧气。它有助于释放荷尔蒙，为脑细胞的生长提供极佳的环境。运动还可以通过刺激大脑许多重要皮层区域细胞之间新连接的生长来促进大脑的可塑性。来自加州大学洛杉矶分校的研究甚至表明，运动增加了大脑中的生长因子，这使得大脑更容易生长新的神经元连接。
从更令人感觉良好的角度来看，与“跑步者的快感”相关的相同抗抑郁样效应与压力荷尔蒙的下降有关。 斯德哥尔摩的一项研究表明，跑步的抗抑郁作用也与海马体中更多细胞的生长有关，海马体是大脑中负责学习和记忆的区域。该研究甚至说，“因此，抑制海马体中的细胞增殖可能构成抑郁症的潜在机制之一，而体育锻炼可能是一种有效的抗抑郁剂。”