出生和死亡是人生的起点和终点，但我们欢迎前者却恐惧后者。为什么庆祝出生，死亡却成为禁忌？
当一位朋友怀上她的第一个孩子时，她在怀孕期间需要额外的支持，所以她聘请了一位生育导乐。妇女在分娩期间互相帮助的想法并不新鲜。自古以来，妇女就在家中分娩，由助产士和她们的女性朋友及亲属陪同。这种妇女之间的情谊，曾经是普遍存在的，是一种提供生育支持的方式，也是传递关于怀孕、分娩和育儿知识的方式。
20世纪60年代的自然分娩运动呼吁回归这种方法，妇女们要求不使用药物、减少干预的分娩。因此，生育导乐应运而生——一种非医疗护理人员，在孕妇过渡到母亲身份的过程中提供帮助。
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同样的想法是否可以应用于死亡？死亡关怀的演变轨迹与分娩关怀的轨迹相似。在人类历史的大部分时间里，人们都在家中接受照顾并去世，甚至将尸体陈列在餐桌上进行哀悼。这种情况在20世纪中期开始改变，当时社会见证了诊断和治疗疾病的医疗技术的巨大进步。这些发展使医疗保健从上门服务的当地医生转向住院治疗。当人们生病时，他们去医院，最终在那里去世。1980年，60.5%的人在医院去世。这个数字在20世纪80年代中期达到顶峰，但此后稳步下降，这是对死亡去医疗化、去机构化和更加自然的日益增长的运动的回应。到2016年，在医院去世的人数（29.4%）减少了一半，大致相当于在家中去世的人数（30.5%）。虽然这种趋势令人鼓舞，但这些数字仍然没有反映出71%的人更愿意在家中去世这一事实。
我是一名临终关怀导乐，或者现在更常见的术语是临终导乐。这个角色源于人们对更人道和富有同情心的死亡方式的日益增长的认识和渴望。与生育导乐类似，临终导乐是非医疗专业人员，提供情感、精神、信息和身体支持——不是在出生时，而是在生命的另一端——死亡时。
一位患有绝症的老年男子害怕死亡。他担心他将要离开的家人——他的妻子、孩子和孙子孙女——以及他们在他去世后将如何应对。他没有向他的医生或他的妻子表达这种恐惧，他的妻子已经承担了很多。我倾听。我为他的绝望和焦虑提供空间。他意识到恐惧是基于他对家人的深爱。他在临终前与他们一起喝香槟。与重要的事情和解可以让一个人平静地放手。
临终关怀导乐为那些患有重病、面临死亡的人工作，也为那些健康、只是想为死亡做准备的人工作。在实际问题上，导乐可以就预先护理指示、临终关怀计划和死后选择提供建议，并协助回顾人生和遗产。在更情绪化的问题上，导乐可以促进关于未解决的问题或复杂的家庭动态的对话，并为围绕死亡和临终的恐惧和不确定性提供空间。当我们为死亡做好准备时，我们就更能从容面对死亡的到来。
尽管一位老年妇女希望在家中去世，但她还是被她的儿子送到了医院，她的儿子再也无法忍受看着他的母亲在极度痛苦中死去。医院想让她出院，认为她没有问题，而且，以她的年龄，还能做什么呢？家人对医院的反应感到 distress，并打电话给我。我建议他们要求会诊姑息治疗。最终，这位母亲被安排了适当的疼痛管理计划，并被转到临终关怀机构。如果您不知道选择，您怎么知道该要求什么呢？
姑息治疗和临终关怀是关注舒适和症状管理的护理理念，旨在减轻疼痛和痛苦。两者都适用于患有重病的人。虽然姑息治疗可以与治愈性治疗同时进行，但临终关怀通常适用于那些不再寻求治愈性治疗的人。
临终关怀导乐为临终者的愿望和需求奔走呼吁。我们与医疗保健团队合作进行持续护理，并与现有的家人和朋友的支持网络协调，或帮助建立所需的支持系统。我们填补护理方面的空白，并处理难以做或面对的任务。一直以来，我们都可以成为亲人和临终者的镇定力量，特别是对于那些独自面对死亡的人。
一位中年男子正处于临终阶段，完全没有反应，躺在床上。他出现“临终喘息”的呼吸，身体偶尔会发生剧烈的痉挛。在他的床边，一位娇小的女人坐着，他的姑姑，痛苦地看着她的侄子以这种方式死去。在与姑姑建立信任关系后，我试图减轻她的痛苦，并鼓励她与他说话。姑姑感激地回应，意识到为她的侄子做些什么的可能性。他在柔和的光线、音乐和爱中平静地去世。有时，亲人所需要的只是被允许积极参与这个过程，将无助转化为赋权。
虽然死亡带来悲伤和失落，但也可能带来爱、荣誉和自豪等积极的情感。有可能同时感受到看似矛盾的情感——因为死亡是失落，而悲伤是爱的自然表达。
在临终之旅中，我们导乐是您个人的倡导者、啦啦队长、同伴、向导、倾听者、磐石——无论您需要我们成为什么，来面对艰难、紧张和情绪化的时刻，因为任何想要在临终时获得支持的人都不应该得不到支持。
这是一篇观点和分析文章。