伊莎贝尔·阿诺夫是巴黎彼提耶-萨尔佩特里尔医院睡眠障碍诊所的负责人，30年来她一直致力于研究睡眠及其相关障碍。阿诺夫同时也是法国索邦大学的神经学教授，她的职业生涯中研究了广泛的睡眠状况：梦游、快速眼动睡眠行为障碍（REM）、清醒梦、帕金森病患者的睡眠和嗜睡症或白天过度嗜睡。作为这些研究的一部分，阿诺夫调查了这些障碍如何影响梦境状态。在接受大众科学的法语姊妹刊物Pour la Science的采访时，这位神经学家谈到了抑郁症或创伤是否会影响做梦，以及是否应该担心反复出现的噩梦。
[以下是采访的编辑稿。]
我们的梦境通常是奇异、令人不安的，有时甚至是可怕的。有些梦境是否会揭示某种病理？
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人们曾尝试识别“梦境类型”，以作为各种精神障碍的特征，但进展甚微。患有精神病性障碍的人，尤其是精神分裂症患者，他们的梦境与他们白天的推理方式相似——内容平淡、脱节、有限且单调，将做梦者描绘在日常生活中。自闭症患者的梦境也相当平淡乏味，但反之则不然；并非因为您做了这种梦就意味着您患有自闭症或精神分裂症。换句话说，仅凭梦境不足以诊断精神疾病。然而，梦境的某些特征可能会提供一些线索。例如，患有精神障碍的人，无论是抑郁症、焦虑症还是创伤后应激障碍，他们做噩梦的频率通常更高。
频繁的噩梦是否可以提供关于一个人心理健康风险的警告？
这种联系在年轻人自杀风险方面尤其得到充分证实，近年来，年轻人的自杀风险一直在上升。医生在预测某人的自杀风险时，有一半时间是错误的。这就是为什么最近开始将复发性噩梦纳入诊断的原因，因为它们与更高的自杀风险相关。利害攸关，因为这将有可能引导患有抑郁症的年轻人更早地获得帮助，例如VigilanS等项目，该项目由法国里尔大学医院的纪尧姆·瓦伊瓦协调，旨在监测曾尝试自杀的人，以防止再次尝试。
抑郁症患者的噩梦有哪些特定的品质特征？
在抑郁症中，梦境非常消极，反映了抑郁症患者白天的心境。研究员迪特尔·里曼及其在德国弗莱堡大学的同事在2000年代初揭示了这种平行关系。通过分析接受抗抑郁药物治疗的抑郁症患者的梦境，他们发现，随着治疗在几周后开始生效，这些梦境的内容变得越来越不阴郁，患者的情绪也得到了改善。
乍一看，人们可能会认为梦境的总体基调反映了患者的抑郁状态。但不幸的是，事情并非如此简单，因为在治疗的最初几周，抗抑郁药通常会抑制快速眼动睡眠——我们做梦最多的阶段——患者通常需要一个月才能再次记起他们的梦境。很难理解梦境和抑郁症之间的联系，以及知道两者中哪一个在影响另一个。为了更好地理解这种联系，我们可以研究两类做梦者——那些有清醒梦的人和患有快速眼动睡眠行为障碍（RBD）的人。
这些做梦者有什么特别之处？
在我们研究了15年的RBD中，患者试图实施他们梦境中的动作：有些人睡着后会吃想象中的三明治，另一些人在床上挣扎，与看不见的对手搏斗。这种行为通常是由脑干病变引起的，这意味着他们的动作，在正常的梦境中通常受到抑制，但在快速眼动睡眠期间不会受到阻碍。而不幸的是，这给他们或[比如]他们的配偶带来了事故或伤害的风险，因为他们无法控制自己在做什么。但这种现象也提供了直接了解梦境的途径，远胜于做梦者醒来后如果记得[他们的梦境]所讲述的往往不精确的故事。
清醒梦者呢？
他们实际上是在不醒来的情况下意识到自己在做梦。因此，有可能事先商定一个代码，让他们在做梦时向我们传达某些信息。
在一个实验中，我们要求清醒梦者在他们的梦境中找到一个游泳池，并在潜入水下和浮出水面时将眼睛向右转动两次。我们由此证明，我们在睡眠期间的呼吸反映了我们在梦境中的呼吸方式；水下停留的时间对应于做梦者显著的呼吸暂停！当然，这些类型的信号并非总是在某些梦境中容易安排，例如，在追逐等紧张的梦境事件序列中。今天，我们尝试使用更简单的信号，要求做梦者用三个小微笑来标点他们梦境中愉快的部分，用三个轻微的皱眉来标点不愉快的部分，我们用分别放置在颧肌和前额肌肉上的电极来捕捉这些信号。
无论如何，这两类做梦者都提供了了解梦境的特权途径。如果我们能找到一些患有抑郁症的人——这正是我们团队成员、彼提耶-萨尔佩特里尔医院的让-巴蒂斯特·马兰奇正在努力做的事情——那么我们将有一种独特的方式来研究梦境和情绪之间的联系。
研究将采取什么形式？
抑郁症患者的一个特征是，他们早上醒来时比晚上更悲伤，而正常情况下则相反：我们往往醒来时比入睡时更快乐。因此，我们认为睡眠和梦境有助于减轻负面情绪，而这种过程在抑郁症患者中是功能失调的。马兰奇的项目包括识别与梦境中体验到的积极和消极情绪相关的标记，在睡眠实验室记录的所有信号中。例如，突然的快乐感可能会导致大脑活动发生变化，这种变化与特定的眼球运动以及心率和呼吸加快有关。我们在清醒梦者身上进行了这项“现场”研究，他们通过与实验团队约定的信号传达他们的情绪。我们的想法是随后使用人工智能进行分析，以便考虑到大量参数。
在第一阶段之后，我们将尝试在像你我这样的做梦者中找到已识别的情绪标记。目标是更好地了解我们在睡眠期间如何调节情绪，以及我们如何快速地重温和“消化”负面情绪。然后，将在抑郁症患者中进行相同的研究，以确定为什么这种机制在他们身上运作不良。
梦境中的“情绪消化”是什么？
加州大学伯克利分校的神经科学和心理学教授马修·沃克认为，睡眠和梦境的功能是降解白天的情绪记忆——重置杏仁核（体验情绪的大脑区域），以保留与情绪相关的记忆，但没有情绪本身。这是目前主要的理论。
根据沃克的说法，梦境是一种心理剧场，我们在其中重温发生在我们身上的考验，但将其融入到或多或少疯狂的场景中。梦境的独特性使得更容易接受对一天事件的这种重复。困难的事件在没有强烈情绪的生理表现的情况下重演。例如，研究人员观察到，做梦者在梦中遭受了恐怖（这由他们醒来后分享的故事证明）。但他们没有表现出丝毫心跳加速的迹象。另一方面，这些事件有时会与积极的或奇异的元素混合在一起。您可能会在梦中受到老板的训斥，这时突然有一只小猫过来舔他的耳朵，这减轻了您在梦中体验到的情绪。
最终，这种对白天事件的再接触可能会导致负面情绪逐渐消退。在我们的脑海中，杏仁核（在快速眼动睡眠期间非常活跃）、海马体（白天的信息存储在那里）和新皮层（长期记忆的所在地）之间会发生对话。由于这种三方对话，大脑会存储新信息，通过去除其情绪背景，将其以更确定的方式巩固在新皮层中。
您的意思是说，负面梦境对我们有好处吗？
是的，绝对是这样。但要注意；人们认为，在噩梦中，这种有益的机制会发生故障，以至于中断正在进行的梦境并唤醒做梦者，因此情绪整合过程无法进行到最后。为什么做梦者会醒来？有几种可能性。也许这个人只是睡得不好，或者噩梦的情绪强度太强。在创伤后应激障碍中尤其如此，在经历了各种类型的极端磨难——酷刑、战争、强奸之后。需要平息的情绪是如此强烈，以至于大脑无法处理。它不断重复创伤性记忆，从而唤醒做梦者。最后，大约5%的人口从出生起就做噩梦，但没有人知道如何解释。
应该如何应对反复出现的噩梦？
长期以来，我们通过精神分析的棱镜来处理反复出现的噩梦，[精神分析将它们解释为]尚未解决的创伤，我们需要努力解决。但事实是：我们不知道。
在反复出现噩梦的情况下，在我看来，在去看心理学家之前，有必要先进行医学诊断，而不是被误导到错误的途径。当我开始我的研究时，一位来自世界报的记者来找我进行睡眠呼吸暂停筛查。在谈话过程中，他告诉我，他10年来一直在做同一个噩梦，梦中他把头伸进瓶颈里，然后窒息。他和他的精神分析师得出的结论是，他正在重温他的出生。事实上，他真的在窒息，每晚每分钟睡眠都发生一次呼吸暂停事件。我们为他提供了一台CPAP[持续气道正压通气]呼吸机，噩梦在第一个晚上就消失了！
在某些情况下，可能涉及心理根源。我们在压力大的时期会做噩梦，可能是因为大脑更需要消化负面情绪，并希望模拟我们面临的威胁，这是梦境的另一个据称的功能。
总的来说，噩梦有很多种形式，它们有不同的起源，医生能够区分这些起源。晚上尖叫，有时会起床的年轻人会遭受夜惊的折磨，这是一种类似于梦游的疾病，但与精神健康问题无关。其他人[体验]一种称为“睡眠麻痹”的半觉醒现象：一个非常不愉快的时刻，当做梦者试图醒来却无法移动时，通常感觉有害的生物压在他们的胸部，或者这个人被恶魔附身了。睡眠不足会促进这种现象。其他患有RBD的人会在床上做出战斗的动作，以保护自己免受狮子或袭击者的侵害。有些噩梦是由药物治疗引起的，医生可以提供替代药物。因此，在开始专门针对噩梦的治疗之前，有必要排除这些可能性。
噩梦并非不可避免。我们必须停止认为，要阻止一轮噩梦，只需要我们在白天醒着的时候一切顺利。糟糕的夜晚本身会在早上产生不愉快的感觉，人们然后害怕睡觉并重复同样的场景，这维持了这种恶性循环。早在1980年代，一些英国和北美团队就证明了这一点。因此，解决噩梦本身就是一种有效的疗法。
治疗噩梦有哪些方法？
根据至少一篇科学文献综述，诸如心理意象排练以及药物疗法等技术非常有效。其原理是略微修改噩梦的元素，并在入睡前在脑海中可视化新的场景。举个例子，一位11岁时被牧师虐待的病人来找我咨询另一个问题，她告诉我她每晚都梦见一个穿着红色法衣的魔鬼想要强奸她。我建议她尝试想象魔鬼身上发生的事情，也许他的脚绊倒了他的法衣或其他什么。她决定让一个大的十字架掉在他身上。通过在晚上在脑海中重复这个新的场景，她成功地改变了她的噩梦并使自己平静下来。
因此，面对噩梦本身就具有治疗作用。虽然，我再说一遍，最好先咨询医生，最好是睡眠专家，以便排除一些器质性原因。这一点尤其重要，因为某些类型的梦境指向神经退行性疾病，例如帕金森病或路易体痴呆症。
是否有梦境可以帮助诊断神经退行性疾病？
躁动不安的梦境——患者在梦中模仿他们正在经历的一切——是RBD的特征。超过80%的患有这种疾病的患者在RBD发病后10到15年内会发展为神经退行性疾病。最常见的是帕金森病。事实上，大脑无法抑制梦境中的运动是大脑已经开始受损的迹象，因为[这种现象]是由于通常抑制运动的脑干区域受损造成的。因此，这是一个非常强烈的警告信号。
但我们必须小心不要将这种疾病与梦游混淆。在RBD中，受影响的人在夜间结束时相当躁动不安，通常年龄在50岁以上，并且不会起床，而梦游者经常在房子里游荡，而且通常年轻得多。梦游不会预示任何潜在的疾病，无论是神经性疾病还是精神疾病。调查梦游的研究仅仅观察到，患者比平均水平略微焦虑。
总的来说，帕金森病患者的梦境是否有所不同？
根据2011年里斯本埃加斯·莫尼兹医院的一项研究，他们的梦境具有更具攻击性的基调，并且更常涉及动物。此外，他们梦境的不寻常品质似乎与他们额叶的损伤相对应。
阿尔茨海默病患者呢？
困难在于他们不太记得他们的梦境。此外，由于他们的大脑皮层首先受损，因此在他们的脑电图上，睡眠的特征模式不太明显，这使得研究变得复杂。许多人也醒得很早，这并没有使事情变得更容易。我们只知道，与RBD患者的梦境不同，没有身体上的行动表现。
这一信息至关重要，因为它使得区分阿尔茨海默病和另一种病理学——路易体痴呆症成为可能，路易体痴呆症是全球第三大痴呆症病因，仅次于阿尔茨海默病和血管性痴呆症。它影响高达5%的[老年人口]——占痴呆症病例的30%——其表现为与阿尔茨海默病中观察到的认知丧失相似，并且经常与阿尔茨海默病混淆。但[路易体痴呆症]伴有RBD，而阿尔茨海默病则不然。因此，这种现成的生物标志物可以区分这两种痴呆症，并且有必要避免给路易体痴呆症患者服用抗精神病药物（有时会给阿尔茨海默病患者服用，但如果给路易体病患者服用可能会产生毒性）。
因此，梦境很可能提供关于我们精神和神经健康的宝贵信息。它们仍然没有得到充分利用，因为长期以来它们一直是精神分析的专属领域。但事情正在进展：越来越多的医生对它们感兴趣，他们已经了解到，考虑到梦境可以帮助诊断。
本文最初发表在Pour la Science和Cerveau & Psycho，并经许可转载。
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