亲爱的地球对话：我知道大型鱼类含有大量汞，但它从何而来？我们正在采取什么措施来防止这种污染？
-- 艾莉森·布朗纳，佐治亚州亚特兰大
我们喜欢吃的鱼类中含有汞，这在美国以及世界各地正日益成为一个大问题。汞本身是一种天然存在的元素，存在于整个环境以及植物和动物中。但人类的工业活动（如燃煤发电、冶炼和废物焚烧）增加了空气中汞的含量，这些汞最终进入湖泊、河流和海洋，在那里被毫无戒心的鱼类和其他海洋生物吞食。
一旦汞进入海洋食物链，它就会在较大的捕食者体内“生物累积”。这就是为什么较大的鱼通常比小鱼更具食用风险。我们这些食用过多含汞鱼类的人可能会患上包括生殖问题和神经系统疾病在内的一系列健康疾病。美国环境保护署 (EPA) 报告称，出生前接触汞的人类胎儿“神经行为任务（例如那些测量注意力、精细运动功能、语言技能、视觉空间能力和语言记忆的任务）的表现可能会面临更高的风险。”高达 10% 的美国育龄妇女血液中的汞含量足以使其发育中的孩子面临更高的发育问题风险。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
美国食品和药物管理局与环保署合作，定期发布关于消费者从食用鱼类中摄入多少汞是安全的决定。州和部落环境部门和/或卫生部门根据联邦指南，针对其各自管辖范围内的水体发布鱼类消费建议。环保署在其网站上整合了这些地方和区域的建议， concerned 的消费者和渔民可以在该网站上点击各州地图，以了解其所在地区可能生效的建议。
至于应该避免食用哪些鱼类，非营利组织环境保卫基金 (EDF) 运营着方便的海鲜选择器网站，该网站报告称，关注汞含量的人们应避开蓝鳍金枪鱼、北美狗鱼、鲭鱼王和马林鱼。蓝鱼、鲨鱼、剑鱼、野生鲟鱼、月鱼和大眼金枪鱼也携带相对较多的汞。同样令人担忧但程度稍轻的是橙鲷、智利海鲈、蓝蟹、鳕鱼、西班牙鲭鱼、斑点鳟鱼、瓦胡鱼、石斑鱼、鲷鱼、庸鲽、方头鱼、石鱼和黑貂鱼，以及黑鳍金枪鱼、长鳍金枪鱼和黄鳍金枪鱼。
除了个人可以做些什么来避免汞之外，美国政府和各州已开始共同努力减少发电厂的汞排放。今年早些时候，环保署提出了新的“汞和空气有毒物质标准”，以规范全国公用事业公司的汞排放，目标是到 2016 年将燃煤产生的汞排放量减少 91%。在其他地方，来自 140 个国家/地区的代表在 2009 年于肯尼亚内罗毕举行的联合国环境规划署理事会会议上签署了减少全球汞污染的协议。该协议承诺包括美国在内的签署国减少汞的使用和排放。一项具有法律约束力的条约规定了每个国家必须削减多少汞排放量，将于 2013 年生效。
联系方式：环保署汞和空气有毒物质标准，www.epa.gov/airquality/powerplanttoxics/; EDF 海鲜选择器，apps.edf.org/page.cfm?tagID=1521。
地球对话® 由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰写和编辑，是E - 环境杂志 (www.emagazine.com) 的注册商标。发送问题至：earthtalk@emagazine.com。订阅：www.emagazine.com/subscribe。免费试刊：www.emagazine.com/trial。