克里斯汀·克雷格是弗吉尼亚州的法医科学家，专门研究印痕。杰森·伯德是弗吉尼亚联邦大学的法医学和生物学助理教授，也是美国法医昆虫学委员会主席。他们提供了以下解释：
指纹的模式和特征在出生前就已形成。它们将保持不变，直到死亡后的分解破坏它们，或者除非真皮层受伤，产生疤痕。指纹对于每个人都是独一无二的，包括同卵双胞胎，并且一个多世纪以来一直被用于身份识别和破案目的。
人类（和一些灵长类动物）手指、手掌和脚底上的皮肤被称为摩擦皮肤。这种皮肤的独特之处在于它没有毛囊或油腺，并且它由被认为是为了增加摩擦力以帮助处理各种物体和行走而适应的脊组成。这些所谓的摩擦脊由汗孔（或外分泌腺）的行组成，这些汗孔不断分泌汗液。这种汗液，以及从身体其他部位转移过来的油脂和油，会粘附在摩擦皮肤上，并在与物体接触时从皮肤转移到其他表面。摩擦脊的转移轮廓就是所谓的潜在指纹。
支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
潜在指纹肉眼不易见。因此，这些“隐藏”的指纹必须以某种方式“显现”出来，以增加其可见度和对比度。在无孔物体上显现潜在指纹的最常见方法是通过应用指纹粉末对其进行物理增强。指纹粉末由许多不同的成分组成，这些成分因使用的配方而异。大多数黑色指纹粉末包含松香、黑色三氧化二铁和炭黑。许多还包含无机化学物质，如铅、汞、镉、铜、硅、钛和铋。指纹粉末是通过将其刷到表面上来应用的，它的工作原理是机械地粘附在潜在指纹的油和水分成分上。当粉末颗粒粘附在形成潜在指纹的油脂或水分上时，就会使其变得可见。然后，显现的潜在指纹就可以很容易地观察到，并能够进行收集、保存和检查。