如果您是 92% 经常经历“脑虫”（即未经邀请就闯入您脑海并且挥之不去的音乐片段）的人之一，您可能希望有一种方法可以阻止它们。脑虫通常是良性的反刍形式，即与焦虑和抑郁相关的重复性、侵入性想法。
心理学家长期以来一直在寻找关闭这些不受欢迎的想法的方法，现在英国雷丁大学的一项研究提出了一种新的方法：嚼口香糖。心理学家菲利普·比曼和他的同事发现，接触到一段朗朗上口的歌曲片段然后嚼口香糖的大学生，比那些不嚼口香糖的学生报告的脑虫更少。嚼口香糖的行为，就像默默阅读、自言自语或唱歌一样，会调动舌头、牙齿以及其他用于发出语音的解剖结构部分，称为声带下发声器官。这些声带下发声会降低大脑形成语言或音乐记忆的能力。
对于某些人来说，嚼口香糖可能就足以阻止连续播放《音乐之声》中的“玛丽亚”。然而，这项技术可能对根深蒂固的脑虫没有太大作用。我个人脑海中一直萦绕着同一个脑虫超过 30 年，这是一段我一直无法说出名字的曲调中的九个音符。（专家表示，这种持久的脑虫非常罕见，但并非完全闻所未闻。）嚼口香糖并没有帮助。
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消除脑虫的其他策略包括英国谢菲尔德大学的音乐心理学家维多利亚·威廉姆森所描述的“分散注意力并投入”。她解释说，最有效的分散注意力的方法是语言或音乐：吟诵咒语、背诵诗歌、听不同的歌曲，甚至演奏乐器。它们通过激活工作记忆中与脑虫相关的组成部分（即称为语音循环的存储和排练循环）来发挥作用。“如果你用其他占据相同回路的东西填满它，那么就没有足够的空间来产生脑虫，”威廉姆森说。
专注于特定的心理任务（例如，思考您一周的日程安排）也可以消除重复的旋律。然而，如果任务太容易或太难，您的思绪往往会回到脑虫上。它必须占用适量的认知负荷——西华盛顿大学心理学教授艾拉·海曼称之为“金发姑娘效应”。剑桥大学的研究人员设计了他们认为完美的练习：在心理上生成随机数字，大约每秒一个，并且永不重复数字。
另一种常见的方法是投入脑虫。与其试图不去想它，不如刻意完整地听完整首歌曲，从头到尾，连续听几次。大多数脑虫都是片段，这很可能导致它们的顽固性和持久性；不完整的记忆比完整的记忆持续时间更长，这种现象被称为蔡格尼克效应。威廉姆森说，通过完成片段，您可能会将歌曲从您的意识记忆中驱除。
或者您可能不会。分散注意力或投入对我都不起作用。一些专家说，从长远来看，最好的策略可能只是学会享受您脑海中的音乐会。三十年来，我一直试图识别、扰乱和中断我的脑虫，但没有成功。偶尔它会消退一两天，我以为它消失了；然后我发现自己默默地哼着同样的九个音符。我已经开始把它看作是我人生的配乐。而且情况可能会更糟。我可能会发现自己默默地唱起“It's Friday, Friday, gotta get down on Friday。”
衡量脑虫
15 到 30 秒：典型的脑虫发作的估计时长
92% 的人每周至少经历一次脑虫
99% 的人偶尔会经历脑虫
大多数人将脑虫发作描述为良性的，但是：15% 的人认为他们的脑虫“令人不安”，33% 的人将他们的脑虫描述为“令人不快”