丹佛——假设你有一个想法，为卡车和汽车设计一种更清洁、更简单、更节能的内燃机。它的灵感来自于纳粹德国二战轰炸机的发动机设计，其中最后一架——“美国”轰炸机——在战争结束时正被建造用来轰炸美国。
你将发动机缩小，使其可以安装在汽车或卡车中，并给你的汽车公司起了一个晦涩难懂的名字——Achates Power，这个名字来源于希腊和罗马神话。然后你意识到这将很难推销。为汽车工业开发新技术可能需要数年甚至数十年的时间，而汽车工业可能在某一天转向电动发动机。
你去哪里寻求帮助？
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
Achates 公司位于加利福尼亚州圣地亚哥，它找到了能源部的高级研究项目署（ARPA-E），该机构目前正在庆祝为拥有有前景的清洁能源理念的公司提供资金以及技术和营销援助 10 周年。
虽然大多数政府机构都被认为是规避风险的，但 ARPA-E 已经花费了 20 亿美元来帮助启动 76 家新公司。ARPA-E 的项目获得了 29 亿美元的私营部门资金，并开发出了 350 项新的美国专利。
“这关系到低二氧化碳和低排放发动机，”Achates 公司总裁兼首席执行官大卫·克伦普顿在本周在丹佛举行的 ARPA-E 专家和投资者“峰会”上解释说。他将他的设计描述为一种没有气缸盖的发动机，它可以产生类似于柴油的燃料燃烧，同时推动两个活塞朝相反的方向运动。
这种被称为“对置活塞发动机”的发动机，预计比传统的柴油发动机效率高 30%，比汽油发动机效率高 50%，零部件减少 60%。该公司利用 ARPA-E 的一小笔赠款，将其理念出售给了国防部，国防部已投资 1400 万美元用于开发该发动机的升级版本，用于为中型布拉德利战车的先进版本提供动力。
Achates 公司表示，它已从风险投资公司和石油天然气气候倡议的成员那里吸引了超过 1.6 亿美元的投资，其中包括许多世界主要的石油公司。
“我们有非常有耐心的投资者，”克伦普顿解释说，他表示有六个不同的发动机开发项目正在进行中，包括用于重型卡车和皮卡的设计。今年，第二笔 ARPA-E 赠款帮助 Achates 公司吸引了日产和密歇根大学能源研究所来设计一种小型单缸发动机，为混合动力汽车提供动力。
另一家在获得 ARPA-E 三笔赠款后旨在撼动运输领域的公司是 Sila Nanotechnologies，这是一家位于加利福尼亚州阿拉米达的公司，该公司正在开发一种硅基物质，据称该物质可将电动汽车中锂离子电池的性能提高约 20%。
该公司联合创始人兼首席执行官 Gene Berdichevsky 表示，这项将延长电动汽车续航里程并缩短充电时间的想法吸引了梅赛德斯-奔驰的母公司戴姆勒股份公司。它已收购了 Sila 的少数股权。
Berdichevsky 表示，该公司自 2012 年以来一直在进行的努力应该有助于其他公司理解，扩大新汽车技术规模的努力“将比你想象的要长”。不过，他补充说，“你可以找到一些会让你感到惊讶的合作伙伴。”
这些发现将在运输领域以何种方式和速度兴起仍然是一个悬而未决的问题。科罗拉多州能源办公室执行主任威尔·图尔也在会上发言。他认为最终的答案将是汽车和卡车的电气化。他补充说，这种转变何时可能发生仍然是一个悬而未决的问题。
“运输并没有朝着正确的方向发展，”图尔解释说，他指出各州传统的做法是“让我们预测未来的交通增长，然后确定要增加多少车道。”
“目前的情况无法让我们达到我们想要的目标，”他补充说。
他希望看到的一个主要目标是减少交通拥堵。他担心其他即将到来的科学发展，例如自动驾驶汽车，可能会诱使司机将他们的汽车开到活动现场，然后指示它们在街道上无人驾驶漂流，而不是支付停车费。
经 E&E 新闻许可，转载自 Climatewire。E&E 在www.eenews.net上每日提供重要的能源和环境新闻。