我们饮用、烹饪和沐浴的自来水通常来自地表水源，如溪流、河流、湖泊和水库，或来自地下水源，如含水层，即可储存和输送水的渗透性岩石。在这些水中发现了一系列危险的污染物，包括大肠杆菌等细菌、有毒藻类、铅、硫、过量的铁，以及一般的污垢和砂砾，这些污染物已知会导致从胃肠道问题到神经系统疾病，以及生殖问题等一系列健康问题。
那么，这些污染物最初是如何进入我们水中的？作为个人，你如何知道你的自来水对你和你的家人来说是否安全饮用？
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饮用水是如何被污染的？
根据疾病控制中心的说法，美国水系统中污染最常见的来源与当地的土地利用和制造过程有关。例如，在农田上使用的化肥和农药以及牲畜的排泄物，如果监测不力，可能会泄漏到地表水源中。下水道溢流以及化粪池系统的任何故障也可能导致污染。一些其他化学物质，如砷，是天然存在的，因此也需要检查它们的含量。
具有讽刺意味的是，大量降雨也会影响清洁水的供应。本月早些时候，居住在圣地亚哥市的150万智利人因为大量降雨导致泥石流和洪水，将污染物带入当地主要饮用水源——马伊波河，而无法获得供水。