我们饮用、烹饪和沐浴的自来水通常来自地表水源，如溪流、河流、湖泊和水库，或来自地下水源，如含水层，即可以储存和输送水的渗透性岩石。在这些水中发现了多种危险的污染物，包括大肠杆菌等细菌、有毒藻类、铅、硫、过量的铁以及一般的灰尘和砂砾，已知这些污染物会导致一系列健康问题，从胃肠道问题到神经系统疾病，以及生殖问题。
那么，这些污染物最初是如何进入我们水中的呢？作为个人，你如何知道你的自来水对你和你的家人来说是否安全饮用呢？
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饮用水是如何被污染的？
根据疾病控制中心的数据，美国水系统中污染的最常见来源与当地的土地利用和制造过程有关。例如，如果未得到仔细监测，农田使用的化肥和杀虫剂以及牲畜的贡献可能会渗入地表水源。下水道溢流以及化粪池系统的任何故障也可能导致污染。一些其他化学物质，如砷，是天然存在的，因此也需要检查其含量。